وصل متصدر البطولة ماكس فيرستابين إلى سوزوكا للمشاركة في سباق الجائزة الكبرى الياباني 2023 متطلعًا إلى وضع الأداء المخيب لريد بول في سنغافورة خلفه. لكن قبل الحدث، قام فيرستابين بتعيين فريق مفاجئ كان يتوقع أن يسبب لريد بول بعض الصداع في اليابان.
لقد صدم المشجعون في سنغافورة عندما لم يتمكن كل من فيرستابين وزميله سيرجيو بيريز من التقدم إلى القسم الثالث، مع تعافي فيرشتابن إلى المركز الخامس في السباق من المركز الحادي عشر على شبكة الانطلاق، بينما حصل بيريز على المركز الثامن من المركز الثالث عشر.
شاهد: خمس معارك رائعة في سباق الجائزة الكبرى الياباني من أرشيف الفورمولا 1
عند سؤاله عما إذا كان يتوقع العودة إلى مستوى ريد بُل المهيمن قبل سنغافورة في نهاية هذا الأسبوع – الفريق الذي فاز بأول 14 سباقًا في الموسم حتى تلك اللحظة – أجاب فيرشتابن: “أعني أن سنغافورة مختلفة تمامًا عما سنختبره هنا فيما يتعلق بالطريقة التي تقوم بها بإعداد السيارة، لذلك أنا أيضًا لست قلقًا من أن عطلة نهاية أسبوع كهذه ستزعج عطلة نهاية الأسبوع هنا.
“لم تكن عطلة نهاية الأسبوع الأقوى بالنسبة لنا بالطبع، ولكن من المهم الآن أن نقوم بتحليل كل شيء وخطوة بخطوة، وسوف نصل إلى هناك. ولكن ليس هناك أيضًا اندفاع حقيقي.
وأضاف: “شعرت (سوزوكا) براحة كبيرة على جهاز المحاكاة، وعادة ما يكون هذا مؤشرًا جيدًا عندما يكون كل شيء سهلاً للغاية، لذلك آمل بالطبع أن يكون الأمر نفسه تمامًا في الحياة الواقعية”.
كان أداء فريق ماكلارين المنافس على الحلبات عالية السرعة في السباقات الأخيرة مثيرًا للإعجاب، حيث كان الفريق أحد الفرق التي قامت بتطوير سيارتها أكثر من غيرها في عام 2023. مرسيدس جورج راسل بعد أن صنف مكلارين ولاندو نوريس بشكل خاص كتهديد في نهاية هذا الأسبوع، سُئل فيرشتابن عما إذا كانا على راداره هو وريد بول.
وقال فيرشتابن: “بصراحة، ما فعلوه هذا العام مثير للإعجاب للغاية، من حيث بدأوا إلى حيث هم الآن”. “لذلك أنا بالتأكيد أتوقع منهم أن يكونوا أقوياء. ولكن بالطبع، آمل أن أكون في المقدمة!”
وكان زميله بيريز يأمل أيضًا في التقدم، حيث توقع عودة ريد بول إلى مستواها في حلبة سوزوكا – في عطلة نهاية الأسبوع حيث يمكن للفريق أن يفوز ببطولة الصانعين لعام 2023.
تبديلات النقاط: أين ومتى يمكن أن يصبح Verstappen وRed Bull أبطال العالم للفورمولا 1 لعام 2023
عند سؤاله عما إذا كانت ريد بول ستعود إلى المقدمة في نهاية هذا الأسبوع، أجاب بيريز: “هذا هو الهدف بالتأكيد. ما زلنا لا نفهم تمامًا ما الخطأ الذي حدث، أو ما حدث من خطأ، في سنغافورة. لدينا بعض الأفكار ولكن بالتأكيد هذا المسار مختلف تمامًا لذا لا ينبغي أن يكون هناك سبب لعدم كوننا أقوياء في سوزوكا. في الواقع، يجب أن تكون هذه واحدة من أفضل الحلبات بالنسبة لنا”.