أهدر جوليان شامباني رمية ثلاثية مع انتهاء الوقت ليمنح فريق Timberwolves الفوز في المباراة الأولى على الطريق.
إذا كانت هناك سلسلة فاصلة تستحق استخدام اللعبة 1 باعتبارها لعبة “إحساس” يضرب بها المثل، فهي مباراة مينيسوتا وسان أنطونيو. نصف نهائي المؤتمر الغربي التي بدأت يوم الاثنين في مركز فروست بانك.
لم يكن هناك أي شيء في الفترة التي سبقت المباراة أو النتيجة لإبطال تقدم تيمبروولفز. الفوز 104-102 على ملعب توتنهام، كان جيدًا للتقدم 1-0 في أفضل سلسلة من سبع سلاسل.
ولكن كان هناك الكثير مما تم تقديمه قبل وأثناء وبعد توفير السياق والتحديات الجديدة لأي عدد من الألعاب الأخرى التي يتم كشفها في هذه اللعبة.
بعد كل شيء، كانت مينيسوتا على بعد أيام قليلة من إقصاء دنفر الباهظ عاطفياً وجسدياً. خاض الفريق ست مباريات وما يقرب من أسبوعين من التعامل مع أقوى مركز هجوم في الدوري الاميركي للمحترفين، نيكولا جوكيتش، وهو من أفضل المبادرين في كل ما يفعله ناجتس لتفكيك دفاع الخصم.
ثم يوم الاثنين، كان في معركة ضد الدوري أفضل لاعب دفاعي في كيا لهذا العام ترسيخ وتشجيع كل ما تفعله سان أنطونيو في هذه الغاية.
أطلق فيكتور ويمبانياما تسديداته في المباراة الافتتاحية كما لو كان يحمي السندويشات في نزهة، مما يشير إلى تعديل قادم من جانب ولفرهامبتون أو سلسلة من العروض المهينة إحصائيًا.
في هذه الأثناء، كان سان أنطونيو بحاجة إلى اجتياز المباراة بعد فترة من التوقف لمدة ستة أيام. كان من الضروري العثور على الإيقاع والكفاءة التي يتمتع بها توتنهام في الإطاحة ببورتلاند في خمس مباريات من جديد.
فيما يلي أربع نقاط سريعة من اللعبة 1 في سلسلة من المتوقع أن تصبح أكثر حدة من خلال اللعبة:
1. يعود إدواردز ليحافظ على نزاهة توتنهام
أولئك الذين هم على دراية بالمرونة البدنية لأنطوني إدواردز لم يتفاجأوا عندما تم تفعيله للمباراة الأولى. لديه تاريخ شخصي في الارتداد قبل الموعد المحدد، داخل المباريات، من شوط إلى آخر، وتقصير فترات التوقف عن الإصابة بطريقة أو بأخرى من أسابيع إلى أيام.
كدمة العظام وفرط تمدد الركبة اليسرى الذي عانى منه في المباراة الرابعة ضد دنفر الأسبوع الماضي كان مثالاً ممتازًا. وسارع نجم فريق الذئاب في العودة بسرعة، الخروج من مقاعد البدلاء بعد سبعة أيام من التشخيص الأولي “من أسبوع إلى أسبوع”.
لعب إدواردز 25 دقيقة فقط، ولم يحلق عاليًا حول الملعب بالطريقة المعتادة وأنهى المباراة بأرقام متواضعة (18 نقطة، رميتان ثلاثيتان) وفقًا لمعايير البلاي أوف الخاصة به.
يعود أنتوني إدواردز من الإصابة ليسجل 18 نقطة على مقاعد البدلاء في فوز تيمبروولفز في المباراة الأولى.
لكن مخطط العمق في مينيسوتا كان بحاجة إلى عودته، مع غياب دونتي ديفينسينزو وآيو دوسونمو عن منطقتها الخلفية، وكان سحرها يتوق إلى عودة إدواردز أيضًا.
قال زميله جوليوس راندل: “لقد كانت قدرته على الارتداد ومنحنا كل ما لديه هائلة”. “فقط سعيد للغاية، فخور جدًا بعودته.”
كان توتنهام يعلم بسمعة إدواردز، لذا لم يفترضوا أي شيء بشأن مدى توفره. وقال المهاجم جوليان شامباني “لقد تدربنا كما لو كان يلعب”. “لم يكن هناك اختلاف في الاستراتيجية، ولم يكن هناك اختلاف في ما كنا نحاول القيام به. (كان) ‘هذا ما يريد أن يفعله، وهذا ما سنفعله لمواجهته'”.
2. رفض تسديدات ويمبي أفضل من اختيار التسديدات
فعل ويمبانياما أكثر من منع عشرات الطلقات مينيسوتا يوم الاثنين، حصة كبيرة من 50 خطأ للذئاب. قدمت طاحونة الهواء التي تحمي حافة توتنهام والتي يبلغ طولها 7 أقدام و4 لمحة عما كانت تبدو عليه مباريات التصفيات في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في الستينيات، عندما كان ويلت تشامبرلين وبيل راسل يصدان محاولات الخصم (وغالبًا ما يكون كل منهما الآخر) للتصويب على المرمى.
لم يكن خطأ ويلت وروس أن الدوري الاميركي للمحترفين لم يكلف نفسه عناء تتبع الكتل في ذلك الوقت.
أصبح هذا الإحصاء رسميًا فقط في موسم 1973-1974، ولهذا السبب حطمت كتل ويمبانياما الـ12 الرقم القياسي في مباراة فاصلة في مباراة واحدة، والذي احتفظ به مارك إيتون لاعب يوتا (أبريل 1985 ضد هيوستن)، وحكيم عليوان من هيوستن (أبريل 1990 ضد ليكرز) وأندرو بينوم لاعب ليكرز (أبريل 2012 ضد دنفر).
لم يكن هناك أي عرض من الذئاب يبدو بعيدًا عن متناول ويمبانياما.
يسجل فيكتور ويمبانياما رقما قياسيا في مباراة فاصلة في الدوري الاميركي للمحترفين برصيد 12 قطعة، إلى جانب 11 نقطة و 15 كرة مرتدة لثلاثية مزدوجة في المباراة الأولى.
“أعني أن ويمبي كان لديه 12 قطعة. قال راندل ضاحكًا: “علينا إجراء بعض التعديلات هناك”. “لن نهاجم السلة لأنه موجود هناك. يمكننا أن نكون أكثر ذكاءً بشأن كيفية القيام بذلك. لن نسمح له فقط بردعنا عن مهاجمة الحافة.”
يبدو أن مينيسوتا قد تغيرت في الشوط الثاني.
لقد وضعوا المزيد من القوس في بعض اللقطات، وذهبوا إلى الزجاج مع آخرين، وتبادلوا الأيدي للتخلص من توقيت الرجل الكبير، بل واعترضوا على صحة بعض الضربات، ربما لزرع البذور في رؤوس مسؤولي اللعبة 2.
كما قال المدرب كريس فينش، “تباعد أفضل قليلاً، تحرك أفضل قليلاً خارج الكرة. … كان لديه بضع محاولات حراسة غير مبررة أيضًا. تلك نقاط قيمة نود استعادتها.”
رد ويمباانياما بعض الكرات في الطرف الآخر، حيث حصل على ثماني رميات ثلاثية وأهدر كل واحدة منها. بقدر ما يكون هذا النطاق جزءًا من لعبته، فمن المؤكد أنه بدا أنه كان يترك الذئاب بعيدًا عن الخطاف كلما اختار القوس مقابل الطلاء.
3. توقع المزيد من الارتطام والكدمات
وأشار فينش في تصريحاته الافتتاحية بعد المباراة إلى أن “الدفاع كان في أعلى مستوياته على الإطلاق في كلا الطرفين”. هذه هي التوقعات للمباريات الثلاث إلى الست القادمة في السلسلة، مع الأخذ في الاعتبار أن كلا الفريقين المشاركين مبنيان على الدفاع أولاً وأكثر استعدادًا للعب من خلال الاتصال.
كانت اللياقة البدنية موضوعًا على منصة التتويج، كما كان اسم اللعبة. تم ارتكاب خطأ في قلعة ستيفون، واضطر راندل وجادين مكدانيلز إلى العمل حول خمسة أخطاء لكل منهما، وكان ناز ريد وديفين فاسيل وديلان هاربر مثقلين بأربعة أخطاء.
لن يكون الأمر مثاليًا إذا انتهى الأمر باللاعب غير المؤهل إلى تغيير نتيجة مباراة أو اثنتين في السلسلة. ثم مرة أخرى، الطريقة التي أطلق بها فريق ولفرهامبتون الرميات الحرة (12 مقابل 21)، من يمكنه إلقاء اللوم على توتنهام لإرسالهم إلى خط المرمى قدر الإمكان؟
الجانب الآخر: لا يستطيع Wemby منع هؤلاء.
ابحث عن التعديلات من كلا الفريقين، والأهم من ذلك، ما يتم إطلاقه وما يتم التسامح معه أثناء استمرار المسلسل.
4. إلى المهلة أم لا إلى المهلة؟
تجنب مدرب فينش وتوتنهام ميتش جونسون مهلة الاتصال في الدقيقة الأخيرة المحمومة. كان من الممكن أن تستخدم مينيسوتا واحدة قبل 34.4 ثانية من نهاية المباراة عندما كانت تتشبث بفارق 104-100. تم التقاط محاولة إدواردز للتمرير الداخلي من قبل فاسيل، الذي أرسل الكرة إلى هاربر ليضع الكرة في 30.9 ثانية ليقطع الفارق إلى اثنين.
قام كل من إدواردز وفينش بتخمين أنفسهم بعد ذلك لعدم استدعاء المهلة للسماح بشيء أكثر دقة.
اتخذ جونسون نفس القرار بعد أن أخطأ راندل تسديدة بطول 17 قدمًا قبل ثماني ثوانٍ من نهاية المباراة. مثل فينش، كان لديه مهلة متاحة لكنه تركها. انطلق مؤشر شامباني الثلاثي من الجناح الأيمن مع نفاد الوقت.
قال جونسون إنه ليس لديه مشكلة في التسديدة، على الرغم من أن توتنهام لم يكن بحاجة إلى 3. وكان مطلق النار موافقًا عليها أيضًا.
قال شامباني: “شعرت بالصلابة الشديدة”. “لقد أخطأت اللقطة، انتقل إلى التالية.”
إلى التالي، في الواقع. لعبة 2 (9:30 بالتوقيت الشرقي، ESPN) تم تعيينه ليوم الاربعاء.
* * *
كتب ستيف أشبورنر عن الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1980. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني هنا، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.