يعرف جيسون تاتوم أن والدته، براندي كول، موجودة دائمًا في ركنه.
في صباح مباراته الثانية هذا الموسم بعد تعافيه من دمعة أخيلتلقى نجم بوسطن سلتكس جيسون تاتوم رسالة نصية من والدته.
أبلغته براندي كول بأنها ستحضر بوسطن لعبة في كليفلاند.
قال تاتوم في 8 مارس: “بقدر سعادتي بالعودة، فهي سعيدة بنفس القدر، وفي كثير من الأحيان نظرت إلى الأعلى ورأيتها وسط الحشد وكانت تبكي”.
لقد كانت دموع الفرح، ودموع الارتياح – الشعور برؤية تاتوم مرة أخرى على المحكمة بعد أن فقدت ما يقرب من الموسم بأكمله طغت عليها.
أرادت أن تكون هناك من أجل ابنها.
قال كول: “أردت فقط التأكد من أنه كان لديه دائمًا مكان ما للبحث فيه لأن الناس لا يدركون أن الجزء العقلي من العودة صعب تمامًا مثل الجزء الجسدي”. “بقدر ما كان يريد العودة إلى الأرض وبقدر ما كان يعمل بجد للعودة إلى هناك وبقدر ما كان منضبطًا، ربما كان الأمر مخيفًا للغاية بالنسبة له في البداية أن يكون هناك.
“أردت فقط أن يكون لديه مكان يبحث فيه إذا كان بحاجة إلى الهدوء، أو إذا كان بحاجة إلى الطمأنينة، أو إذا كان يعاني، لأنني كنت أقول له طوال الوقت: “اسمع، لم تكن تستطيع المشي قبل تسعة أشهر. إذا كنت تعاني في هذه اللعبة، فلا بأس. من يهتم بما يقوله الجميع؟ نحن نعلم أن الجميع يتوقع منك العودة وأن تكون أفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين، جايسون تاتوم على الفور. لن يحدث ذلك”.
وكان لتاتوم عودة مميزة، حيث عاد من إصابة في وتر العرقوب في أقل من 10 أشهر قبل أن تنهي إصابة في الركبة موسمه في الجولة الأولى التابع تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين 2026 ضد فيلادلفيا سفنتي سيكسرز الذي تقدم إلى الدور نصف النهائي من المؤتمر الشرقي. في 16 مباراة بالموسم العادي وست مباريات فاصلة هذا الموسم، بلغ متوسط تاتوم 22.2 نقطة و9.9 متابعات و5.7 تمريرات حاسمة وسدد 42.8% من الملعب.
العديد من اللاعبين الذين تعرضوا لتلك الإصابة عندما أصيب تاتوم – في الدور نصف النهائي للمؤتمر – يغيب عن الموسم التالي بأكمله.
لكن تاتوم كان في مهمة للعب المباريات هذا الموسم، وقد فعل ذلك.
غالبًا ما يلعب تاتوم في هذا الوقت من العام، لكن هذا لن يجعل عيد الأم أقل خصوصية بالنسبة لكول.
قال كول: “عيد الأم هو اليوم المفضل لدي في السنة. وليس عيد ميلادي”. “لقد استمتعت بكوني أماً. لقد أحببت كل شيء يتعلق بها. كنت صغيرة، ونشأنا معًا. أحب علاقتنا ومدى قربنا ومدى تواصلنا. أنا محظوظة حقًا. لقد كان دائمًا أكثر ما أفتخر به هو كوني أمًا. “
كانت تبلغ من العمر 19 عامًا عندما ولدت تاتوم، وعلى الرغم من أن كونها أمًا عازبة لم تكن خالية من الصعوبات، إلا أنها سارعت إلى الإشارة إلى أنها تعرف آخرين مروا بتجارب أكثر صعوبة.
قال كول: “لقد كنت في هذا المسار الأكاديمي النخبوي وقد استبعدني الجميع نوعًا ما، وكان للناس آرائهم حول ما يجب أن أفعله وكيف لا ينبغي لي أن أخاطر بمستقبلي”. “منذ اللحظة التي رأيته فيها، كنت مهووسًا، وقد غيّر حياتي.
“لقد كان هذا هو دوري الأكثر أهمية، والأكثر مكافأة بالنسبة لي، والأكثر تحديًا بالنسبة لي. حتى أثناء دراستي في كلية الحقوق، كان أساتذتي يخبرونني أنني لن أنجح لأنه لم يكن أولويتي الأولى. وقلت لنفسي: “أنت على حق”.
بعد إجراء عملية جراحية لتمزق وتر العرقوب، سيواجه جيسون تاتوم عقبات عقلية وجسدية أثناء عملية التعافي.
كانت تمزق العرقوب أول إصابة كبيرة يتعرض لها تاتوم، وهي عملية تعافي صعبة. الخطوات، بالمعنى الحرفي والمجازي، صغيرة ومضنية، ولا يمكن قياس التقدم بسهولة. شهد كول العمل الذي قام به تاتوم حتى يتمكن من العودة هذا الموسم. لم يكن ذلك سهلاً أيضًا خاصة عندما رأته على مقاعد البدلاء وليس بالزي الرسمي.
وقالت: “لقد حطم قلبي رؤيته وهو غير قادر على فعل ما يحب القيام به”. “أنا مُصلح، ولكن لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال ذلك.”
لكنها لم تشك قط في نوع اللاعب الذي سيكون عليه عندما يعود.
قال كول: “لم يخطر ببالي مطلقًا أنه لن يكون قادرًا على الخضوع لإعادة التأهيل والعودة ليكون على طبيعته مرة أخرى لأنني حظيت بشرف مشاهدته طوال حياته”. “أخلاقيات عمله مجنونة. لا مثيل لها. وهو ينسب ذلك إليّ في بعض الأحيان، لكنني أقول له إنني أشعر بالرهبة منه”.
لقد نقلت حبها للتربية إلى تاتوم، الذي غالبًا ما يحضر ابنه ديوس إلى ألعاب سيلتيكس.
وقال كول: “كان يعلم أنه سيكون أفضل أب وأفضل لاعب كرة سلة يمكن أن يكون”. “لم يكن ينوي التضحية بـ Deuce حتى يتمكن من تحقيق أحلامه. كان سيجد طريقة لجعل كل ذلك ممكنًا، وقد فعل ذلك ولم يجبره أحد على القيام بذلك.
“يعرف الناس عنه علنًا ويعرفون كم هو لاعب كرة سلة رائع، وهو عضو في قاعة المشاهير في المستقبل. إنه حرفيًا أب أفضل. وأنا أعلم أنه من الصعب حقًا على الناس فهم كيف يكون ذلك ممكنًا، لكنه حقيقي. “
يوجد مقطع فيديو يُظهر فيه تاتوم صورة له ولوالدته منذ أكثر من 20 عامًا، ويُسأل: “ما هو الشيء الوحيد الذي ستقوله لهذا الطفل وأمه؟”
يجيب تاتوم: “في يوم من الأيام، سيكون الأمر يستحق كل هذا العناء”.
قام جيف زيلجيت بتغطية الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 2008. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني على [email protected]، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.