“ليس لدى أندرو شوفلين أي شك” في أن سائق مرسيدس جورج راسل يمكن أن يصبح يومًا ما بطلاً للعالم في الفورمولا 1، على الرغم من أن مدير هندسة Trackside في الفريق يقول إن ذلك ممكن فقط إذا أعطوه السيارة للقيام بذلك.
راسل انضم إلى مرسيدس جونيور برنامج السائق في عام 2017، قبل أن ينتقل إلى الفورمولا 1 مع ويليامز – حيث أمضى المواسم الثلاثة الأولى من مسيرته في الفورمولا 1 من 2019 إلى 2021 – بعد فوزه ببطولة الفورمولا 2 2018.
اقرأ المزيد: ينظر كتابنا إلى عام 2023 حتى الآن ويتوقعون ما سيأتي في النصف الثاني من الموسم
ثم انضم إلى مرسيدس على أساس التفرغ في بداية موسم 2022، وفاز بأول سباق له في الفورمولا 1 في البرازيل في وقت لاحق من ذلك العام، قبل أن يحتل المركز الرابع في البطولة – متقدمًا على زميله بطل العالم سبع مرات لويس هاميلتون.
وعلى الرغم من أن موسم 2023 لم يحقق نفس القدر من النجاح حتى الآن – مع راسل السادس في البطولة متخلفًا عن هاميلتون صاحب المركز الرابع بفارق 49 نقطة – شوفلين واثق من أن البريطاني سيستمر في لعب دور رئيسي في مستقبل السهام الفضية.
وفي حديثه خلال سباق الجائزة الكبرى المجري الشهر الماضي، قال شوفلين: “إنه سائق محترف للغاية ويعمل بجد للغاية. وهو واحد من هؤلاء الذين لا شك في أنهم سيفوزون بالبطولة في مرحلة ما، بشرط أن نمنحه سيارة مناسبة لهذه المهمة”.
“ومن الواضح أننا نعمل بجد لتحقيق ذلك. لكنه تقني للغاية. فهو يتكيف بشكل جيد مع الظروف المختلفة. جميع السائقين الجيدين يتحسنون بمرور الوقت، وهم يركزون على البحث عن كل فرصة للتحسين.
“وعندما حصل على مركز أول المنطلقين هنا العام الماضي، كانت مفاجأة بالنسبة لنا، لأننا لم يكن لدينا يوم جمعة جيد. لقد أجرينا بعض التغييرات على السيارة، لكنه قام بعمل رائع في التصفيات للحصول على ذلك. لذلك، فهو شديد التركيز ولا شك أنه سيكون جزءًا من الكثير من النجاح للفريق في المستقبل.”
تخوض مرسيدس حاليًا معركة شرسة على المركز الثاني في بطولة الصانعين جنبًا إلى جنب مع أمثال أستون مارتن وفيراري وماكلارين. وتمكن شوفلين من شرح سبب تغير الأداء بين الفرق الأربعة في نهاية كل أسبوع.
وأوضح شوفلين: “ستكون هناك عناصر محددة للمسار”. “نحن نبدو في حالة جيدة جدًا في برشلونة من حيث القوة الضاغطة القصوى… لكن الحقيقة هي أنه لا يمكنك تصميم سيارتك لكل حلبة على حدة.
“لذلك، أنت ترى طبيعة سرعة المنعطفات، وما إذا كان الركوب عاملاً كبيرًا يمكن أن يدخل في ذلك. سواء كانت حلبة شديدة الحرارة، أو دائرة حيث يكون من الصعب تشغيل الإطارات. وسواء كان التوازن أكثر من اللازم، فإن كل هذه الأشياء ستغير الأداء النسبي.
وأضاف: “وفوق كل ذلك، هناك سباق تطوير قوي للغاية، ويمكنك رؤية ذلك من خلال الخطوات التي اتخذتها ويليامز، والتي اتخذتها ماكلارين. حيث يقدم الناس الكثير من الأداء ويبدأ تنفيذ ذلك في التوفيق بين الترتيب قليلاً”.