(من اليسار) لاري جونسون وجون ستاركس وباتريك إوينج وبرنارد كينج هم من بين أساطير نيكس في المباريات الفاصلة على أرضهم في عام 2026.
بعض المشاهير يجلسون بجانب الملعب في ماديسون سكوير جاردن… وهناك أيضًا المشاهير الذين يجلسون بجانب الملعب. في ساحة تحب أن تعترف بالمشاهير، هناك خط رفيع بين الاثنين، وهو ما يؤكده لاعبو كرة السلة في أي ليلة مباراة معينة، وخاصة الآن.
أعلى الهتافات ليست لبن ستيلر وتريسي مورغان وأي ممثل أو مغني من الدرجة الأولى في الوقت الحالي يتم تعويضه. لا، الزئير هو ل باتريك إوينج. و لاري جونسون. و جون ستاركس, لاتريل سبرويل و برنارد كينغ.
كما ينبغي، بالنسبة لهؤلاء وغيرهم من نيكس السابقين، فقد كان لهم مجدهم في هذا المبنى وأضافوا طبقة من الأسهم إلى تاريخ الفريق. ومع ذلك، لم يفز أي منهم ببطولة، مما يجعل ظهورهم المنتظم في هذه المباريات الفاصلة أمرًا غريبًا ومناسبًا.
لقد أصبح لقاءً غير مجدول عندما وصلوا إلى الحديقة وجلسوا بجانب بعضهم البعض خلف إحدى السلال مباشرةً. لقد تم التصفيق لهم ذات مرة خلال أيام لعبهم منذ سنوات عديدة. الآن هم من يصفقون ويطلبون من نيكس الحالي، في مناشدات إيوينج، “القيام بكل ما يلزم”.
هل يعيشون بشكل غير مباشر من خلال جالين برونسون وكارل أنتوني تاونز وجوش هارت؟ ربما بمعنى ما. هناك فراغ دائم لا يمكن لهؤلاء الخريجين أن يملأه، كما هو الحال في تلك البطولة بعيدة المنال التي أرادوها بشدة للمدينة. من المؤسف أنه مع وجود نيكس الآن نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، قد يتم محوها في غضون أسابيع قليلة إذا سارت الأمور على ما يرام.
أظهر فريق نيكس الشب 🆙
هل يمكنك تسمية جميع اللاعبين السابقين الذين حضروا مباراة كافس/نيكس 2؟! pic.twitter.com/iDX6JkQoeB
– تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين (@ NBAHistory) 22 مايو 2026
قال إيوينج: “إن وجودنا هنا كل ليلة ورؤية الأشياء التي تجري هنا يجعلنا نشعر وكأننا جزء منه، جزء من الفريق، على الرغم من أننا كبار السن ونتعرض للضرب وركبنا تؤلمنا وظهورنا”.
لا، لن يكون هناك خروج من التقاعد لنيكس، لذا فإن أفضل شيء تالي هو الحضور إلى المباريات وتجديد نفس المشاعر التنافسية … من المقاعد.
“”نقرة مرة واحدة، نقطة دائمًا””
عندما حقق برونسون فوزًا مثيرًا في الربع الأخير من المباراة الأولى في الوقت الإضافي، كان إوينج وجونسون وماركوس كامبي يدورون في مقاعدهم بعد تسديدات قوية، ويتصرفون تمامًا مثل المشجعين الجالسين خلفهم على بعد 50 صفًا. ولذلك كانت الطاقة الموجودة في المبنى بمثابة تجربة مستعبدة للجميع.
بعد ركلة ركنية لبرونسون، قفز ستيفون ماربوري من كرسيه ودخل في الواقع لفترة وجيزة وبشكل خاطئ إلى الملعب. لم يطرده الأمن من المبنى، لأنه كان نيكًا سابقًا. على أية حال، نشر ماربوري لاحقًا اعتذارًا على وسائل التواصل الاجتماعي وأوضح:
قال ماربوري: “لقد اجتاحني التيار مثل كيس بلاستيكي”. “لقد طارت طاقتي من السقف، وفقدت عقلي وحملتني قدماي إلى مكان لا تنتمي إليه. الآن، ما رأيك أن نعيد ذلك إلى الوراء؟ مجرد مزاح. ما لم يضرب جالين هدفًا آخر. عندها تنتهي كل الرهانات.”
بينما تتطلب هذه المدينة فائزين من جميع مناحي الحياة، لا يزال فريق نيكس السابق محبوبًا لأنهم حاولوا على الأقل. على الأقل اقتربوا مرتين. وقد نشأ عدد لا بأس به من المشجعين من عمر معين في جاردن في فرق إيوينج تلك، وعاشوا وماتوا معهم. لذلك يبقى التعلق.
وكانت بطولة نيكس الأخيرة في عام 1973. هؤلاء كانوا نيكس جدك. قليل من مشجعي نيكس المتحمسين، إن وجدوا، في عام 2026 يمكنهم تذكر ويليس ريد وهو يعرج من النفق في عام 1970 ضد لوس أنجلوس ليكرز أو والت فرايزر الأنيق الذي يبدو مثل “كلايد” في كلا النهائيين. ومع ذلك، هناك ذكريات عميقة عن رحلتي نيكس الأخيرتين إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، في 1993-1994 و 1998-99، جالبًا مزيجًا من الفرح والقلق.
في الأساس، تلك الفرق في التسعينيات تغلبت على الجميع باستثناء مايكل جوردان، وحكيم عليوان، وتيم دنكان عندما احتسب ذلك. ولا حرج في ذلك. ولكن لا يزال.
قال جونسون: “من الصعب الفوز بالبطولة”.
يجب أن يعرف. منع جوردان نيكس من الوصول إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، وعندما تحول لفترة وجيزة إلى لعبة البيسبول ثم تقاعد لفترة وجيزة، كان لدى نيكس زوج من الفتحات.
في 5 يونيو 1994، فازت نيويورك على إنديانا في المباراة السابعة لتصل إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لأول مرة منذ 21 عامًا.
انخرط إوينج وأولاجوون في سلسلة بطولات صعبة قطعت مسافة طويلة. ومع ذلك، أطلق ستاركس 2 مقابل 18 في اللعبة 7، وفي اللعبة 6، تم منع محاولته الحائزة على البطولة من قبل Olajuwon. ذهب لقب 1994 إلى هيوستن روكتس.
شهد موسم 1998-99 الذي تم تقصير فترة الإغلاق فيه نيكس، المصنف رقم 8 في الشرق، يلعب ألهم جميع التصفيات وساعده ألان هيوستن في الثانية الأخيرة ليقضي على المصنف رقم 1 ميامي هيت في الجولة الأولى. يوينج مزق أخيل له وتر في نهائيات المؤتمر الشرقي وغاب عن نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين. تم رفض نيكس من قبل دنكان، الذي أطلق سلالة سان أنطونيو سبيرز، وخرجوا فارغين منذ ذلك الحين.
لم تكن جلسات اللقاء الفاصلة الحالية بين نيكس السابقين مخططة مسبقًا. يعمل إيوينج مع الفريق كسفير، لذا فهو متواجد في كل مباراة. يعد ستاركس لاعبًا منتظمًا إلى حد ما خلال الموسم، ويطلق على نفسه اسم “سكان نيويورك المزروعين”. ثم بدأ آخرون في الظهور في التصفيات. الآن لديهم صف مخصص في الحديقة ويحصلون على وقت البث التلفزيوني.
لقد سافر عدد قليل من لاعبي نيكس السابقين إلى التصفيات وسيفعلون ذلك في النهائيات. لكن ظهورهم أصبح أكثر وضوحًا – وأكثر ترحيبًا – في الحديقة، التي ستستضيف المباراتين الثالثة والرابعة من سلسلة البطولة.
ومن الغريب أن ماربوري انضم إلى المجموعة مؤخرًا. لعب خمسة مواسم مع نيكس وكانوا يعانون. لكنه من مواطني جزيرة كوني، لذلك غفر له كل شيء.
ثم هناك جونسون. في وقت متأخر من المباراة الثالثة من نهائيات الشرق لعام 99، قام بإعدامه مسرحية من أربع نقاط – رمية ثلاثية ورمية حرة – هزت الحديقة. وعندما سُئل عن عدد المرات التي ذكر فيها المشجعون هذه اللقطة، وهي واحدة من أكثر اللقطات دراماتيكية في تاريخ نيكس، ضحك.
فاجأ ألان هيوستن لاعب فريق نيكس فريق ميامي بالعداء مع انتهاء الوقت في المباراة الخامسة من سلسلة الجولة الأولى من التصفيات.
قال: “في كل وقت”. “طوال الوقت. وهل تعرف ماذا؟ أنا لا أتعب من ذلك أبداً.”
أمضى جونسون مواسمه الخمسة الأولى مع فريق شارلوت هورنتس، وهو الفريق الآخر الوحيد الذي لعب معه. لقد جعلوه الاختيار رقم 1 بشكل عام في عام 1991 ووجد المجد هناك.
قال: “هل تعلم كم مرة عدت إلى تشارلوت هورنتس؟ صفر مرة”. “لقد عدت إلى شارلوت بسبب Muggsy Bogues وDell Curry، وقد عدت للمشاركة في بطولة الجولف ولكن لم أعود إلى الساحة أبدًا، ولا مرة واحدة.”
وعندما سئل عن السبب، قال: “ليس لدي أي سوء نية، لكنهم لا يفعلون ذلك”، ثم أشار جونسون إلى زملائه السابقين في فريق نيويورك الجالسين بجانبه.
“لقد أعادني نيكس، وأعاد سبري، وأعاد ماركوس كامبي، أحد أفضل زملائي في الفريق، وأعادنا جميعًا. إذا تطلب الأمر منا العودة إلى مباراة لرؤية لاعبين لم ترهم منذ 10 أو 15 عامًا، فإن الأمر يستحق ذلك أكثر من ذلك.”
وأضاف:
“أنت تعرف أين يوجد قلبي. مرة واحدة كنيك، دائماً نيك.”
“نريدهم أن ينهوا المهمة”
عاد نيكس ليفوز بالمباراة الأولى في الوقت الإضافي ضد كافاليرز في لحظة تاريخية لنيويورك.
هناك روابط واضحة بين نيكس القديم والجديد. تاونز هو واحد من أفضل الرجال الكبار في الرماية في الخارج في التاريخ. ومن كان من الأوائل؟ إوينج، الذي كان في أوج نشاطه يكاد يكون أوتوماتيكيًا من ارتفاع 18 قدمًا.
قال إيوينج: “أنا أحب كات، فهو موهوب جدًا، فهو يسدد الكرة ويمررها، ونحن نتوقع منه أشياء عظيمة.”
يقول جونسون إن نسخته الكربونية هي OG Anunoby لأنه “أنا وOG لدينا نفس نوع الجسم، وفعلنا نفس الشيء، وأطلقنا مؤشرًا ثلاثيًا بين الحين والآخر، ولكننا في الحقيقة نصنع عظامنا في الطلاء.”
عندما تكون المحادثة حول نيكس الحالي، فإنها تتمحور حول المجموعة أكثر من أي فرد.
لحظة خاصة جدًا لجماهير نيكس في كل مكان 🧡💙🏆 pic.twitter.com/rL2gQT6Ap4
– نيويورك نيكس (@ nyknicks) 26 مايو 2026
إيوينج: “خرج ليون (روز، رئيس الفريق) وحصل على لاعبين فائزين. أنا دائمًا حولهم، وأعطي رأيي دائمًا، وأتأكد من أنهم يشعرون بالاحترام الذي أكنه لهم.”
جونسون: “تعجبني الطريقة التي يلعبون بها بالطريقة الصحيحة. كما تعلمون، لقد تغير الدوري الاميركي للمحترفين، حيث ترمي الفرق 3 نقاط. لكن هؤلاء الرجال، هم الدفاع أولاً. إنهم يلعبون معًا. ويهتمون ببعضهم البعض.
“من الصعب اللعب في نيويورك. هؤلاء الرجال يريدون أن يكونوا هنا ويمكنك معرفة ذلك من خلال ما يفعلونه في الملعب. إنهم يلعبون اللعبة بالطريقة التي من المفترض أن تُلعب بها. كيف لا يمكنك أن تحب ذلك؟ كيف لا تريد العودة ورؤية هذا؟”
لا يحتكر نيكس مشاركة اللاعبين القدامى في التصفيات. في سان أنطونيو حاليًا، يوجد ديفيد روبنسون ومانو جينوبيلي وشون إليوت ودونكان ذو الشعر المجدل يجلسون في المدرجات مع الأشخاص العاديين ويدعمون فيكتور ويمبانياما وتوتنهام الحالي في نهائيات المؤتمر الغربي.
الفرق هو أن هؤلاء اللاعبين السابقين في توتنهام لديهم حلقات، وفي حالة دنكان وروبنسون، على حساب نيكس في عام 1999. لذلك هناك ديناميكية مختلفة بين الخريجين، شعور أكثر بالإلحاح في نيويورك.
في قليل من التوقيت الذي يبعث على الحنين، طلب نيكس من إيوينج أن يروي الفيديو الترويجي لنهائيات المؤتمر الذي تم عرضه قبل المباراة الأولى. وأوضح إوينج المخاطر العالية وفخر نيويورك وقيمة العمل الجماعي.
ولهذا السبب شعر نيكس السابق، الذي لعب معظمه لفرق متعددة، بالحاجة إلى العودة.
قال إيوينج: “هذه هي مكة”. “الجميع يريد العودة إلى مكة. لقد لعبت هنا لمدة 15 عامًا وفي كل مكان أذهب إليه، وعندما يرونني يفكرون في السنوات الـ 15 التي قضيتها في اللعب مع نيكس.
“لدينا صلة قرابة مع هذا الفريق في الوقت الحالي. نريدهم أن يصلوا إلى حيث لم نصل. حسنًا، لقد وصلنا إلى هناك، لكننا لم ننه المهمة. نريدهم أن ينهوا المهمة”.
* * *
قام شون باول بتغطية الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1985. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني على [email protected]، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.