خسر ماكس فيرشتابن مركزه الأول في سباق جائزة قطر الكبرى بعد تعرضه لعقوبة التأخر بمركز واحد من قبل المشرفين عقب حادثة مع جورج راسل خلال الجزء الأخير من التصفيات في قطر.
كان زمن اللفة الذي حققه الهولندي جيدًا بما يكفي لمنحه أول مركز أول له منذ سباق جائزة النمسا الكبرى، لكن المشرفين اختاروا معاقبته بسبب قيادته ببطء غير ضروري أمام مرسيدس.
كان سائق ريد بُل في لفة بطيئة بينما كان يستعد لمحاولته الأخيرة في القسم الثالث، وسرعان ما لحقت به سيارة مرسيدس راسل. في النهاية، أُجبر راسل على اتخاذ إجراء مراوغ من خلال الحصى، والذي افترض لاحقًا أنه كان من الممكن أن يؤثر على حضنه.
قال سائق المرسيدس: “انتهى بي الأمر بالمرور عبر الحصى في جميع أنحاء الأرض، لذلك شعرت وكأن الأرضية كانت تحتك فوق ذلك الرصيف ومن خلال الحصى، لذا آمل ألا يلحق الضرر بها.
“ربما هذا هو السبب وراء عدم تحسننا – لا أعلم، لكن الأمر كان صعبًا بعض الشيء، زاويتين قبل أن نبدأ اللفة.”
تم استدعاء Verstappen إلى المضيفين بعد وقت قصير من التأهل إلى جانب راسل، حيث دافع مدير فريق Red Bull كريستيان هورنر عن القيادة البطيئة إلى Sky Sports F1 من خلال توضيح أن الجميع كانوا “يتنافسون ويضغطون من أجل الحصول على المركز” في تفوقهم.
وفي وثيقة نشرها الاتحاد الدولي للسيارات، أوضح المشرفون أنهم سمعوا من كل من السائقين وممثلي فرقهم، ودمجوا هذه الشهادة مع مراجعة لمجموعة من البيانات بما في ذلك القياس عن بعد، راديو الفريق واللقطات على متن الطائرة.
وأشاروا إلى أن راسل صرح بأنه “إذا كانت السيارة تسير ببطء في زاوية عالية السرعة، فلا ينبغي أن تكون على خط السباق”، لكنهم خلصوا إلى أن القضية كانت “معقدة” ولا تستدعي عقوبة الشبكة المعتادة بثلاثة مراكز حيث لم يكن أي من السائقين في دورة دفع.
وجاء في الوثيقة: “السيارة 1 لم تمتثل لملاحظات مدير السباق ومن الواضح أنها كانت تقود، حسب تصميمنا، ببطء غير ضروري مع الأخذ في الاعتبار الظروف.
“كان من الواضح أن سائق السيارة رقم 1 كان يحاول تبريد إطارات سيارته. كما تمكن من رؤية السيارة رقم 63 تقترب عندما نظر في مرآته عدة مرات أثناء وجوده على الطريق المستقيم الصغير بين المنعطفين 11 و12.”
وبالتالي، سيبدأ فيرشتابن جائزة قطر الكبرى من المركز الثاني على شبكة الانطلاق، مما يمنح أفضلية الانطلاق لسائق مرسيدس قبل السباق المكون من 57 لفة.