بعد أشهر من المداولات، فضل فريق ساوبر/أودي الشباب على الخبرة من خلال التعاقد مع المتسابق البرازيلي ذو التصنيف العالي غابرييل بورتوليتو ليكون زميل نيكو هولكنبرج في تشكيلة جديدة تمامًا لعام 2025. ما الذي قلب الموازين لصالح اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا؟
لقد كان سعي Sauber / Audi للحصول على سائق ثانٍ لعام 2025 بمثابة رحلة جحيم. لقد ركزوا بشدة على جذب كارلوس ساينز بعد أن فقد الإسباني مقعده في فيراري أمام لويس هاميلتون، ولكن بعد مطاردة طويلة وطويلة، خسروا أمام ويليامز.
اقرأ المزيد: أكد Kick Sauber أن الصاعد Bortoleto هو السائق الثاني لعام 2025
ثم أخذوا بعض الوقت للنظر في جميع الخيارات المتاحة أمامهم – وهي العملية التي تم تأجيلها عندما اختارت الإدارة جلب رئيس فيراري السابق ماتيا بينوتو كقائد لمشروع الفورمولا 1، مع مغادرة أندرياس سيدل المنظمة بعد 18 شهرًا فقط.
عندما استأنفوا المحادثات، أصبح فالتيري بوتاس الحالي هو المرشح الأوفر حظًا. كان هذا بمثابة منعطف كبير لأن الإدارة السابقة لم تكن مهتمة بمناقشة التمديد الذي من شأنه أن يمدد إقامته إلى حملة رابعة.
يُعتقد أن الإدارة العليا أعجبت في البداية بفكرة الاستمرارية في مقعد واحد – مع انضمام هولكنبرج من هاس في المقعد الآخر – وشعرت أن خبرة بوتاس الواسعة (كان يقودها مع ويليامز ومرسيدس سابقًا) يمكن أن تكون مفيدة في سحب الفريق من قاع الترتيب.
ولكن مع استمرار بينوتو في تقييم مساهمة بوتاس، وتقييم ما كان عليه العمل معه وصياغة الخطة التي يعتقد أنها يمكن أن تنعش حظوظ الفريق على المدى الطويل قبل وصول أودي كفريق مصنع في عام 2026، بدأت فوائد التعاقد مع موهبة شابة في إغرائه والمنظمة.
على الرغم من أنهم يتقبلون أنه سيكون من الصعب على المبتدئ التعامل مع آلة يصعب قيادتها حاليًا، إلا أن المكاسب طويلة المدى للاستثمار في نجم صاعد قد تفوق ذلك.
اقرأ المزيد: بوتاس وتشو يغادران كيك ساوبر بينما يؤكد الفريق قرار الانفصال
تتمتع ساوبر بتاريخ طويل في جلب السائقين الشباب ومنحهم الفرصة، من كيمي رايكونن وفيليبي ماسا إلى روبرت كوبيكا وسيرجيو بيريز. ذهب كل منهم للفوز بالجائزة الكبرى.
ومن خلال التعاقد مع سائق شاب بعقد طويل الأمد، يمكن للإدارة السويسرية مواصلة هذا التقليد في العصر الجديد للفريق مع أودي.
لذلك، بدأ الفريق في استكشاف خياراته – وكانت هناك بعض الخيارات المثيرة للاهتمام بشكل خاص والتي يجب تقييمها.
ترك فرانكو كولابينتو انطباعًا فوريًا في ويليامز منذ أن حل محل لوجان سارجينت – وكان الأرجنتيني بحاجة إلى مقعد حيث سيكون ويليامز ممتلئًا الموسم المقبل بعد أن وقع بالفعل مع كارلوس ساينز ليشارك أليكس ألبون.
كان غابرييل بورتوليتو يصنع اسمًا لنفسه في فئات الناشئين، إذ كان البرازيلي يتصدر بطولة الفورمولا 2 قبل جولتين من النهاية – بعد أن فاز بلقب الفورمولا 3 العام الماضي من المحاولة الأولى.
أجرت ساوبر/أودي مناقشات مع ويليامز حول كولابينتو – حيث كان رئيسه جيمس فاولز يحاول جاهداً أن يحصل على المقعد – وفتحت محادثات مع فريق بورتوليتو (وهو جزء من وكالة إدارة السائقين التابعة لفرناندو ألونسو A14) ومع مكلارين.
اقرأ المزيد: 4 فائزين و5 خاسرين من البرازيل – من الذي تفوق في الأجواء الرطبة حول إنترلاغوس؟
لقد استمعوا أيضًا إلى اهتمام مرسيدس جونيور ميك شوماخر وفكروا في ترقية سائقهم الاحتياطي ثيو بورشاير.
لكن كان لدى ساوبر/أودي خط أحمر. لقد كانوا مهتمين فقط بالتوقيع مع السائق بشكل مباشر. وكانت صفقات القروض محظورة.
أدى ذلك إلى تقليص آمال كولابينتو على الفور تقريبًا – حيث حرص جيمس فاولز مدرب ويليامز على إبقائه في الكتب بعد أن وقع مع الأرجنتيني على المدى الطويل.
كان لبورتوليتو علاقات مع مكلارين، بعد أن انضم إلى برنامج الناشئين قبل هذا الموسم واختبر سيارة الفريق بمواصفات 2022، ولكن سرعان ما أصبح من الواضح أن الفريق البريطاني كان على استعداد للسماح له بالرحيل إذا تمكن من الحصول على مقعد في السباق.
مع توقيع لاندو نوريس وأوسكار بياستري على صفقات طويلة الأمد، أصبحت احتمالية حصول بورتوليتو على مقعد سباق في مكلارين على المدى القصير ضئيلة.
قبل سباق جائزة المكسيك الكبرى، ركزت المحادثات على سائقين – بوتاس وبورتوليتو.
حقائق وإحصائيات: حطم فيرشتابن الرقم القياسي لشوماخر لأطول فترة قضاها كقائد للبطولة
وسرعان ما وافقت إدارة ساوبر وأودي وبوتاس على الشروط. انها تحتاج فقط إلى التوقيع النهائي. بالترادف، واصل فريق ساوبر/أودي المحادثات مع بورتوليتو وفريقه حول الترتيب المحتمل.
وعلى مدار عطلة نهاية الأسبوع البرازيلية – حيث كان فريق بورتوليتو في حلبة إنترلاغوس – تم التوصل إلى اتفاق وكان هذا هو الاتفاق الذي قررت ساوبر/أودي تفعيله.
تم الكشف عن التفاصيل في وقت مبكر من هذا الأسبوع، حيث قام بورتوليتو بالتقاط صورة يوم الثلاثاء قبل الإعلان عن صفقة متعددة السنوات يوم الأربعاء.
سيواجه السائق البرازيلي الصاعد سيارة فشلت في تسجيل أي نقطة حتى الآن هذا العام – لكن فرصة السباق في الفورمولا 1 وبصفقة طويلة الأجل كانت جيدة جدًا بحيث لا يمكن رفضها.
في هولكنبرج، سيكون لدى البرازيلي سائق يعمل على مستوى عالٍ في نهاية مسيرته – ويمكنه التعلم منه – وفي ساوبر، سيكون لديه فريق أثبت أنه قادر على تطوير السائقين الشباب.
بالنسبة لساوبر/أودي، فإنهم يحصلون على واحدة من أفضل المواهب الشابة، والتي هي في طريقها للقيام بما فعله تشارلز لوكلير وجورج راسل من قبله – الفوز بلقبي الفورمولا 3 و2 على التوالي من المحاولة الأولى. يبدو الأمر وكأنه فوز للجميع.