قال جيمس أليسون، المدير الفني لمرسيدس، إن حصول لويس هاميلتون على إطارات ناعمة في بداية سباق جائزة سنغافورة الكبرى نهاية الأسبوع الماضي كان بمثابة “خطأ واضح” بعد فوات الأوان.
بعد حصوله على المركز الثالث على شبكة الانطلاق في حلبة مارينا باي ستريت، متقدمًا على زميله في الفريق جورج راسل، كسر هاميلتون اتجاه السائقين من حوله – الذين اختاروا الإطارات المتوسطة – من خلال الاصطفاف على المطاط الناعم.
بذل هاميلتون كل ما في وسعه للبقاء مع سيارتي مكلارين وريد بول المتصدرتين لاندو نوريس وماكس فيرستابين في اللفات الأولى، لكنه سرعان ما تراجع ثم توقف في وقت أبكر بكثير من منافسيه لاستخدام إطارات جديدة.
لقد شكك هاميلتون في هذه الإستراتيجية علنًا عبر الراديو خلال السباق، حيث كان بطل العالم سبع مرات يخشى في البداية من أنه لن يتمكن من الوصول إلى النهاية عبر فترة طويلة على الأراضي الصلبة.
لقد حصل في النهاية على العلم المربع في المركز السادس، بعد أن لم يخسر مكانه أمام راسل فحسب، بل أيضًا أوسكار بياستري سائق مكلارين وتشارلز لوكلير سائق فيراري، اللذين عوضا تأخرهما بعد تمديد فتراتهما الأولى.
وفي حديثه خلال مؤتمر مرسيدس بعد جولة سنغافورة، سارع أليسون إلى الاعتراف بأن استراتيجية هاميلتون الناعمة، بدلاً من النهج الأكثر تقليدية متوسطة الصلابة، جعلت الحياة صعبة على سائقهم.
صرح أليسون قائلاً: “قبل أن أقدم التوضيح، سأبدأ بالقول إنه لم يكن ينبغي لنا أن نبدأ باستخدام الأحذية الناعمة – لقد كان ذلك خطأً”. “لو أمكننا العودة بالزمن إلى الوراء لفعلنا ما فعله من حولنا واخترنا الوسائط.
“كان السبب وراء ذلك هو أن الإطار الناعم يسمح لك في كثير من الأحيان بالابتعاد عن نقطة البداية بشكل مفاجئ ويتيح لك فرصة جيدة للقفز مركزًا أو مركزين في اللفات الأولى من السباق. لم تكن لدينا توقعات حقيقية قبل السباق بأننا سنعاني من نوع الصعوبات التي واجهناها بعد ذلك على المطاط الناعم.
“لذا، تخيلنا أننا سنحصل على الجانب الإيجابي من المطاط الناعم، بالحصول على مكان أو اثنين. لم نفعل ذلك، لأن هذه ليست الطريقة التي جرت بها البداية. ثم كنا نأمل ألا يكون الجانب السلبي لكون المطاط الناعم أكثر هشاشة قليلاً سيئًا بشكل خاص.
“إذا نظرت إلى الوراء على مر السنين في سنغافورة، بشكل عام، تبدأ الوتيرة بسهولة شديدة جدًا في سباق في سنغافورة ثم يقوم السائقون بزيادة السرعة على مدار العديد والعديد من اللفات، مما يترك الإطار الناعم على ما يرام نسبيًا في نافذة الحفرة.
“لذا، لم نتمكن من الحصول على المراكز في البداية، وبدأت الوتيرة تتزايد منذ اللفة الخامسة تقريبًا، مما ترك لويس بسيارة لم تكن سعيدة بشكل خاص على أي حال، حيث كان يعاني من تدهور سيئ للغاية في الإطارات وكان بحاجة إلى الحضور مبكرًا نتيجة لذلك مما أدى إلى تدمير سباقه بالفعل بالنسبة له. مجرد خطأ واضح.”
سُئل أليسون بعد ذلك عن وجود إطار متوسط جديد لدى هاميلتون بعد البدء باستخدام الإطارات الناعمة وما إذا كان الفريق قد أخذ ذلك في الاعتبار في وقت لاحق من السباق – خاصة في حالة وجود سيارة الأمان.
اقرأ المزيد: “المسيحي دائمًا ما يثير الإعجاب” – يتفاعل وولف مع تسمية هورنر راسل كهدف محتمل لريد بول
وتابع: “لقد تم اعتبار ذلك بمثابة سلاح عظيم لو كانت هناك سيارة أمان في لحظة مناسبة من السباق”. “كان من الممكن أن يكون هذا أحد إيجابيات تلك الاستراتيجية.
“بمجرد الشروع في استراتيجية “اللينة والصلبة”، كنا نفكر في التغيير إلى توقفين للويس في نقاط مختلفة خلال السباق. ولكن على الرغم من أن ذلك كان سيضعه على مطاط أحدث وكان سيكون سريعًا على هذا المطاط الأحدث، إلا أن جميع حساباتنا تشير إلى أنه لم يكن ليتمكن في الواقع من استعادة خسارة توقف الصيانة.
“لذا، كان هناك في القفص، وكان من الممكن استخدامه، وكان من الممكن أن يكون جيدًا في سيارة الأمان، ولكن في سباق عادي متواصل، والذي وصلنا إليه لأول مرة إلى الأبد في سنغافورة، لم يكن هذا الإطار شيئًا من شأنه أن يساعد لويس في عطلة نهاية الأسبوع”.