ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
لاس فيجاس – عندما نتحدث عن فريق وحيد القرن في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، فإننا نميل إلى التحدث إلى شيء لم نره من قبل، وهو لاعب لا يشبه أي لاعب آخر. نقارنه بالتاريخ، بما نعرفه. نحن نتساءل عما إذا كان هذا اللاعب هو الإصدار الأول من هذا الذي وضعناه أعيننا.
قد لا يكون حارس نيكس جالين برونسون وحيد القرن بحكم التعريف. ومع ذلك، فقد بذلت اللعبة قصارى جهدها لجعل اللاعبين مثله ينقرضون. ربما من الآمن أن نطلق عليه وحيد القرن المعاصر.
تقوم فرق اليوم بقلب كل حجر، وتجوب كل ركن من أركان الأرض للعثور على متعاملين، ومبادرين، ومبدعين – أيًا كان ما تريد تسميتهم – والذين يبلغ طولهم 6 أقدام و6 أقدام على الأقل. الدوري الاميركي للمحترفين مليء بهم، وما زالوا مرغوبين. تقوم الفرق بطرح التشكيلات الأساسية مع لاعبين يبلغ طولهم، على الأقل، 6 أقدام و5 في اللوحة. تشكيلات اللعبة أكبر من أي وقت مضى.
ما لم يعد لدى الدوري الاميركي للمحترفين الكثير منهم بعد الآن هم رجال مثل برونسون، حراس يبلغ طولهم أقل من 6 أقدام و 1 يسجلون بحجم ستيرلنج آرتشر. اعتادت أن. ألين ايفرسون. اشعياء توماس. برونسون ليس شخصًا واحدًا تمامًا، لكنه قريب منه. ولا تدع القائمة الرسمية للدوري الاميركي للمحترفين تخدعك. برونسون ليس طوله 6 أقدام و 2.
لهذا السبب عندما تشاهد برونسون يقوم بجولات مثل تلك التي فاز بها يوم السبت في نصف نهائي كأس الدوري الاميركي للمحترفين على ماجيك – 40 نقطة في 16 من 27 تسديد – يبدو أن الوقت قد حان لقول الجزء الهادئ بصوت عالٍ: برونسون، الجنيه مقابل الجنيه، هو أفضل هداف الدوري الاميركي للمحترفين.
“إنه ذكي يا رجل”، قال حارس أورلاندو جالين سوجز، أحد أفضل المدافعين في نقاط الهجوم في الدوري الاميركي للمحترفين. “إنه يتمتع بسرعة جيدة، وهو ذكي حقًا. إنه لا يشعر بالملل الشديد من اللعبة. ولا يشعر بالملل الشديد من إبقاء الأمور بسيطة. فهو يتحدى كل استحواذ لك.
“إنه أحد أفضل اللاعبين في الدوري لدينا. أحب حقيقة أننا نلعب معه أربع مرات في السنة. لقد تحسنت من معاركنا.”
ما يفعله برونسون ليس مجرد ومضة في المقلاة أو لحظة لطيفة للحراس الصغار. هذا ليس أشعيا توماس لاعب بوسطن سلتكس. برونسون، الذي يبلغ متوسطه 28.8 نقطة لكل موسم، لم يقل متوسطه عن 24 نقطة في موسم واحد منذ قدومه إلى نيويورك قبل أربع سنوات وأصبح النقطة المحورية للجريمة. – ألا يقل متوسطه عن 26 نقطة خلال السنوات الثلاث الماضية.
في الوقت الحالي، سبعة فقط من لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين لديهم متوسط نقاط أكثر من برونسون. خمسة من هؤلاء الرجال يبلغ طولهم 6 أقدام و 5 أقدام وأطول. اثنان منهم، تيريس ماكسي من فيلادلفيا ودونوفان ميتشل من كليفلاند، مُدرجان، مثل برونسون، في قائمة بطول 6 أقدام و2 – وقد تكون كلتا قائمتيهما سخيتين أيضًا. ومع ذلك، يحمل كل من ماكسي وميتشل هدايا رياضية لا يمتلكها برونسون. ماكسي لاعب سريع مثل الكرة. يستطيع ميتشل القفز من صالة الألعاب الرياضية.
يوجد حاليًا العديد من اللاعبين في الدوري الذين يمكنهم التسجيل مثل أي من اللاعبين الذين شهدتهم اللعبة على الإطلاق. ومع ذلك، فإن برونسون غالبًا ما يفعل ذلك ضد لاعبين أطول بثلاث بوصات أو أثقل بـ 10 أو 20 رطلاً. ليس من المعتاد أن يتم حراسة لاعب الرعد شاي جيلجوس ألكسندر أو لوكا دونتشيتش لاعب فريق ليكرز من قبل مدافعين أكبر منهم بكثير.
لقد أثبتنا أن هناك لاعبين يسجلون أهدافًا أكثر من برونسون. ونعم، ماكسي وميتشل يمثلان أيضًا حراس التهديف الأصغر بشكل جيد. ومع ذلك، عندما تأخذ كل ذلك في الاعتبار – برونسون هو الأصغر بين هؤلاء اللاعبين في فئته التهديفية، وهو أقل حارس رياضي بين هؤلاء اللاعبين، ويتمتع بكفاءة جيدة ويحقق متوسط 30 نقطة في المباراة الواحدة – فهو الأفضل في وضع الكرة في السلة.
قال زميله وصديقه المخلص جوش هارت: “إنه حارس يبلغ طوله 6 أقدام بالكاد، وهو ليس مثيرًا للإعجاب بدنيًا وليس رياضيًا”. “إنه قادر على التلاعب بالدفاع. لديه رأس كبير، لذا فهو يتمتع بعقل كبير وقادر على اكتشاف طريقة لعبه ووضع نفسه في موقع يسمح له بالنجاح.
“بوصة مقابل بوصة، أعتقد أنه ربما يكون الأفضل.”
أسلوب برونسون المتشنج هو ما يفصله عن الكثير من نظرائه. إنه ليس سريعًا ولكنه قد يبدو كذلك في بعض الأحيان، لأن مراوغته المتناثرة، وحركاته العرضية القوية، وتزييف جسده وحركات قدمه تجعل المدافعين غير متوازنين وتسمح له بتجاوز أولئك الذين لديهم مزايا بدنية.
الجزء الخاص بحركة القدم، على وجه الخصوص، هو ما يجعل برونسون لاعبًا مميزًا. قدرته على اللعب بقدمين تسمح له بإنشاء زوايا تسديد لا يمتلكها اللاعبون الآخرون. فهو يسمح له بالبقاء دائمًا في حالة توازن بينما يحاول المدافعون التنبؤ بخطوته التالية.
كان هذا الجزء من لعبة برونسون معه منذ أن كان في الصف الخامس.
وقال برونسون، الذي سجل أكثر من 30 نقطة في أربع مباريات متتالية: “كنت ألعب دائمًا ضد (أشخاص) أكبر مني عندما كنت أصغر سنًا”. “كان علي أن أكون مخادعًا. كان علي أن أكون ماهرًا. هذه الحركة تدوم لفترة طويلة. لقد كان (محور التركيز) منذ الصف الخامس أو السادس حقًا. كانت تلك بداية الأمر.”
قام مايك براون بتدريب بعض أعظم الهدافين الذين شهدهم الدوري الأمريكي للمحترفين منذ عام 2000. إنه ليس في مجال مقارنة برونسون بهؤلاء الرجال، لكنه ذكر عدة مرات أن حركات برونسون تنافس حركات كوبي براينت. ومع ذلك، يرى براون بعض الخيوط المشتركة بين أمثال برونسون وبراينت وليبرون جيمس وستيف كاري وغيرهم ممن دربهم عندما يتعلق الأمر بفن تسجيل الأهداف في كرة السلة.
قال مدرب نيكس: “إنهم لا يلينون تجاههم حيث يستمرون في القدوم والمجيء”. “هذه هي الروح التنافسية التي تظهر لديهم. لقد تم حرمانهم، وتضاعف عددهم، وتعرضوا للضرب، لكنهم استمروا في القدوم. عندما يكون لديك ذلك، فإنك تعلم أن فريقك في أيد أمينة، لأنه في نهاية اليوم، بغض النظر عن الدفاع الذي تراه، بغض النظر عن مدى قوة خصمك البدنية، سيكون هناك.
“وهو واثق. وهذا يمنح الجميع – ليس فقط زملائه في الفريق ولكن زملائه على مقاعد البدلاء، والجهاز الفني – الثقة التي يبثها في الجميع.”
هناك عدد قليل من اللاعبين كل عام الذين يمكن أن يشاركوا بجدية في المحادثة باعتبارهم أفضل هدافي اللعبة حاليًا. يمكن تقديم حالة قوية كهذه لكل واحد منهم ولا ينبغي أن تكون هناك ضجة كبيرة. اللعبة في أيدي أمينة، والمهارة في أعلى مستوياتها على الإطلاق.
ومع ذلك، فإن أموالي ترتكز على الحارس الفعال والمتماسك الذي، بعد فوزه بجائزة أفضل لاعب في العام الماضي، استدار هذا الموسم وأصبح ثاني أفضل هداف في الأرباع الأولى. أموالي هي على الرجل الذي قد يحتل المركز الرابع قبل الأخير في سباقات السرعة الجماعية ولكن يمكنه أن يفتح نفسه في أي لحظة. أموالي على الرجل الذي يستطيع أن يسقط سترة بيده في وجهه أو بدونها. أموالي على الرجل الذي قد لا يكون قادرًا على القفز فوق دليل الهاتف ولكنه لا يزال يجد تسديدته تسقط في الشبكة وسط حركة المرور.
جنيه مقابل جنيه، عندما يتعلق الأمر بمن هو أفضل هداف في الدوري الاميركي للمحترفين، فإن أموالي تذهب إلى برونسون.
***
جيمس إل إدواردز الثالث كاتب في The Athletic يغطي نيويورك نيكس. في السابق، قام بتغطية أخبار ديترويت بيستونز في The Athletic لمدة سبعة مواسم، وقبل ذلك، كان مراسلًا لصحيفة Lansing State Journal، حيث قام بتغطية ولاية ميشيغان والرياضات في المدرسة الثانوية. اتبع جيمس إل على تويتر @JLEdwardsIII