أكد رئيس فريق ويليامز جيمس فاولز أن هناك ثلاثة مرشحين واضحين ليحلوا محل زميل أليكس ألبون في الفريق بمجرد أن قرر الانفصال عن لوجان سارجينت – حيث كشف عن سبب حصول سائق أكاديمية الفريق فرانكو كولابينتو على الموافقة.
كان سارجينت في منتصف موسمه الثاني في هذه الرياضة، لكن الجولة الصعبة بشكل خاص – والتي تضمنت حادثًا مكلفًا في سيارة محدثة أثناء التدريب في زاندفورت آخر مرة – دفعت فاولز إلى إجراء تغيير في منتصف الموسم.
التحليل: القشة التي قصمت ظهر البعير التي أقنعت ويليامز بإقالة سارجينت – ولماذا اختاروا كولابينتو
وحل مكان سارجينت في أكاديمية ويليامز للسائقين فرانكو كولابينتو، حيث تمت ترقية الأرجنتيني البالغ من العمر 21 عامًا بعد أول موسم كامل مشجع في الفورمولا 2 والذي تضمن الفوز واحتلال المركز الثاني مرتين.
في حديثه لوسائل الإعلام حول القرار في مونزا يوم الجمعة، قال فاولز: “إذا مررنا بالخيارات المتاحة لنا، كان هناك ثلاثة خيارات على الطاولة، والتي اكتشفتموها جميعًا نوعًا ما. أحدهم كان ليام لوسون، والآخر كان ميك (شوماخر) والآخر فرانكو.
“مع ليام، لم يكن المنصب التعاقدي مع ريد بول لينجح معي هنا في ويليامز، لذلك لم يصبح ذلك خيارًا بالنسبة لنا في تلك الظروف. إذًا إنه خيار صعب – وهو كذلك بالفعل – بين ميك (وفرانكو).”
مع إشارة فاولز إلى واجبات لوسون الاحتياطية مع ريد بُل والفريق الشقيق آر بي، كان الأمر يتعلق بتقييم موسمي خبرة شوماخر في هاس مقابل منح الشاب المدعوم من ويليامز فرصة.
وتابع فاولز: “لقد تحسن ميك كثيرًا عما كان عليه في هاس، ولا شك في ذلك”. “إنه سائق كفؤ. أعلم أنه قضى وقته، لكنه قام بعمل رائع مع ألباين ومرسيدس وماكلارين (كفريق اختبار/احتياطي) في هذه الأثناء. إذا تحدثت معهم، فسيخبرونك أين تأقلم وأين تغير.
“لذا، القرار الآن هو: هل نضع ميك في السيارة؟ أعتقد أن ميك كان سيقوم بعمل جيد. أم أننا نستثمر في فرد يكون جزءًا من أكاديميتنا، والذي قام بمئات الآلاف من اللفات في جهاز المحاكاة الخاص بنا، وهو الذي قاد السيارة؟ إنه السائق الوحيد (الآخر) الذي قاد السيارة هذا العام في FP1.
“بالنظر إلى البيانات التي يمكننا رؤيتها، من خلال ما يفعله (كولابينتو) وكيفية أدائه، فإنه يتخذ خطوات مهمة. ويصبح القرار: هل نستثمر في المستقبل، أم نستثمر في شخص آخر نتيجة لذلك؟”
“أعتقد أن كلا من (لوجان وميك) سيندرجان ضمن فئة الجيدين، وليس المميزين. أعتقد أنه يتعين علينا أن نكون واضحين بشأن هذا الأمر. ميك ليس مميزًا، كان سيكون جيدًا فقط. أعتقد أنه كان سيأتي بخبرة أكبر بكثير مما يتمتع به فرانكو.”
PADDOCK INSIDER: لماذا يبدو أن حلم انضمام هاملتون ونيوي إلى فيراري قد انتهى
وشدد فاولز بعد ذلك على أنه من خلال اختيار أحد سائقيه بدلاً من السائقين الذين تنافسوا بالفعل في الفورمولا 1، فإنه يأمل أن “يثبت للعالم” أن أفعاله تتعلق بالاستثمار في مستقبل ويليامز.
قال: “هذا ما أؤمن به، وما يؤمن به ويليامز، وما هي القيم الأساسية لوليامز… لقد استثمر ويليامز دائمًا في أجيال جديدة من السائقين والشباب”. “ما كنت أتحدث عنه طوال الطريق هو الاستثمار في مستقبل ويليامز.
“مستقبل ويليامز لا يكمن في الاستثمار في الماضي، بل في الاستثمار في المواهب التي تسمح لنا بالمضي قدمًا كأفراد. إنه الاستثمار في أكاديمية. عندما تضع هذا المبلغ من التمويل في أكاديمية، عليك أن تضع أفعالك في مكان كلماتك أيضًا.
“يتقدم فرانكو في بطولة الفورمولا 2 لأنتونيلي (كيمي) المدعوم من مرسيدس، ويتقدم على (سائق هاس المستقبلي المدعوم من فيراري أوليفر) بيرمان… إنه في MP، ومع كل الاحترام الواجب لـ MP، فهو ليس بريما أو ART، وهو يقوم بعمل جيد ويبني.
“هل أعتقد أننا وضعنا شخصًا ما في أعماق حوض السباحة؟ بالتأكيد، 100%. لكن إذا استمعت إلى كلمات فرانكو، ستسمع أنه مستعد لذلك، وأنه مستعد للتحدي ويعرف ما هو أمامه.
“أريد أن أثبت للعالم أن الاستثمار في سائق أتمنى أن يصبح سائقًا احتياطيًا ناجحًا للغاية بالنسبة لنا، وسائق محاكاة بالنسبة لنا، وجوانب أخرى، اعتمادًا على كيفية أدائه، هو استثمار في مستقبل ويليامز”.