أصبح أليكس ألبون أحدث سائق يوضح مستقبله في الفورمولا 1 من خلال توقيع تمديد عقد متعدد السنوات مع ويليامز. كان لدى السائق التايلاندي بالفعل صفقة للبقاء مع الفريق البريطاني حتى عام 2025 – فلماذا تحرك بهذه السرعة لتمديد إقامته؟ يشرح مراسل الفورمولا 1 لورانس باريتو …
كان أليكس ألبون يتجه، على حد تعبيره، إلى “تقبيل الراي اللساع” مع صديقته ليلي موني هي أثناء وجوده في جزيرة كايمان الكبرى عندما وصل العقد الجديد إلى بريده الوارد.
كان اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا سائقًا مطلوبًا بعد عامين ممتازين مع ويليامز أعاد بناء سمعته بعد أن أسقطه ريد بول.
اقرأ المزيد: ألبون يوقع على تمديد عقده لعدة سنوات مع ويليامز
لقد قاد ويليامز بمفرده تقريبًا إلى المركز السابع المفاجئ في بطولة الصانعين العام الماضي، حيث سجل جميع نقاطه باستثناء نقطة واحدة – على حد تعبير رئيسه جيمس فاولز – بأداء “على مستوى البطولة”.
لم يكن من المفاجئ إذن أن تتودد إليه عدة فرق. من المفهوم أن Red Bull كان لديها خيار عليه لعام 2026، على سبيل المثال.
ومع ذلك، أراد ويليامز حقًا الاحتفاظ به. لقد جعلوه مقيدًا لعام 2025، لكنهم أرادوا التزامًا طويل المدى، وهو التزام من شأنه أن يمنحهم الاتساق مع دورة القواعد الجديدة التي يبدأ في عام 2026، وصد المنافسين الذين يختطفون رجلهم.
“يحب ويليامز العمل مع ألبون – ويحب ألبون العمل معهم”
لقد شهد فريق ويليامز بشكل مباشر على مدار العامين الماضيين ما يمكن أن يقدمه ألبون للفريق.
لا يتعلق الأمر فقط بكونك سائقًا سريعًا وتقديم أداء على المسار الصحيح – بل يتعلق بكونك لاعبًا في الفريق وقائدًا لإلهام الفريق. لقد أثبت ألبون أنه قادر على فعل ذلك. الفريق يحب العمل معه. ويحب العمل معهم.
شاهد: “أنا أؤمن بهذه الرحلة” – ألبون يناقش تمديد العقد لعدة سنوات مع مدير فريق ويليامز جيمس فاولز
يعرف المهندسون أنه في كل مرة يركب فيها السيارة، سيخرج ويستخرج الإمكانات وكل ما يحتاجونه من تعلم لتقييم الحزمة. هذا النوع من الاتساق لا يقدر بثمن عند محاولة فهم السيارة وجعلها أفضل.
يعرف فاولز أن إعادة بناء فريق ويليامز هو مشروع طويل الأمد. إن إعادة هذا الفريق الذي كان عظيماً إلى المقدمة ليس عملاً يستغرق بضع سنوات، بل يستغرق عدة مواسم. إنه يتطلب تعزيزًا في كل مجال من الألف إلى الياء.
إن وجود ألبون على المدى الطويل – والذي يُعتقد أنه حتى نهاية عام 2027 على الأقل – يمنح فاولز وبقية الفريق سائقًا يمكنه المساعدة في دفعهم للأمام بسرعة. يعد الاستقرار أمرًا أساسيًا أيضًا، حيث يمكنهم الاستثمار بشكل كامل في تضمينه في جميع المحادثات والقرارات.
والأهم من ذلك، أن توقيع سائق مطلوب لهم يمثل تصويتًا كبيرًا على الثقة في المشروع ويجب أن يساعد في تعزيز جاذبيتهم بينما يتطلعون إلى جذب مواهب أخرى – من السائقين إلى المهندسين، ومن الميكانيكيين إلى موظفي التشغيل.
ألبون يؤمن بمشروع ويليامز
لماذا رفض ألبون الجميع؟ في النهاية، فهو يؤمن بالمشروع، ومع الخيارات المتاحة له، شعر أن هذا هو الخيار الصحيح.
عندما تحدث إلى الفريق مساء الثلاثاء في المصنع – بعد يوم في جهاز المحاكاة – أقر بالموسم الصعب الذي كان يواجهه الفريق، ولكن من كل ما رآه خلف الكواليس حول خطط المستقبل، كان مقتنعًا بأنهم يسيرون على الطريق الصحيح وأن هناك الكثير في المستقبل – ولهذا السبب وقع على الخط المنقط.
اقرأ المزيد: يتحدث ويليامز إلى “أربعة أو خمسة سائقين” بينما يعرض فاولز رأيه في أنتونيلي
مع دخول اللوائح الجديدة الشاملة لوحدة الطاقة حيز التنفيذ في عام 2026 – والتي ستتضمن تركيزًا أكبر على الطاقة الكهربائية واستخدام الوقود المستدام المتقدم – فإن دعم المشروع بوحدة طاقة مرسيدس له مزاياه.
قدمت سيارة Silver Arrows أفضل حزمة عندما تمت مراجعة قواعد المحرك لعام 2014 – واستمتعت بالتكنولوجيا الرائدة في فئتها لعدة مواسم قبل أن يبدأ الجميع في اللحاق بها.
ومن المنطقي أيضًا أن تبقى في مكان تشعر فيه بالراحة، حيث يمكنك التعبير عن نفسك والحصول على الدعم الكامل من الجميع داخل الفريق.
الجميع يحب أن يكونوا محبوبين، وويليامز يحب ألبون. لم يخفوا ذلك أبدًا. ولم يخشوا أبدًا قيادة المطاردة. يعد هذا بمثابة تعزيز كبير للثقة لدى السائق، ويمنحه شيئًا أقل ليغمر رأسه خلال عطلة نهاية الأسبوع في السباق حيث لا يكون هناك أي تشتيت للانتباه.
هناك شيء يمكن قوله عن البقاء في تلك البيئة. ما عليك سوى إلقاء نظرة على الطريقة التي يزدهر بها لاندو نوريس في مكلارين.
عند التحدث إلى ألبون بعد الإعلان عن الأخبار، قال فاولز: “لقد وصلت إلى ذروة مسيرتك المهنية – ستظل فيها لفترة من الوقت – ولكنك على وشك الوصول إليها.
“مسؤوليتي هي أثناء وجودك هنا، علينا أن نقدم لك أفضل المعدات الممكنة. هذا ما يعجبني في هذه الصفقة متعددة السنوات، لم يعد الأمر يتعلق بالآن، بل كيف نضعك على أكتافنا، ونسير بفخر، ونمنحك كل الفرص؟ “
يؤمن ألبون حقًا برؤية فاولز ويمكنه أن يرى أن الخطة تعمل. وسماع رئيسك يقول إنه يشعر “بالمسؤولية الشخصية” عن تسليم “سيارة فائزة بالبطولة” خصيصًا لك مقابل التزامك طويل الأمد هو أمر رائع حقًا.
نعم، قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكن ألبون أدرك أن هناك الكثير من الأدلة التي تشير إلى أن الأمر يستحق الانتظار. وخلال الأسبوع الماضي، وضع القلم على الورق على العقد الجديد، ليخرج نفسه من السوق في الوقت الحالي ويسمح له بالتركيز بشكل كامل على قيادة الهجوم لإعادة ويليامز إلى المقدمة.
وإذا نجح الطرفان في تنفيذ التزاماتهما على مدى السنوات الثلاث المقبلة، فستكون هذه خطوة ذكية لكليهما – وبعد بذل العمل الجاد، فإن التمديد الإضافي سيكون أمرًا بديهيًا.
إذا نجح ألبون فقط في تحقيق ذلك، فسوف يعزز سمعته – ولن يكون لديه نقص في المعجبين في المستقبل، بينما سيستفيد ويليامز من خبرة ألبون الهائلة.
بمعنى آخر، الصفقة هي في الأساس سيناريو مربح للجانبين ألبون وويليامز.
يتحول الانتباه إلى المقعد الثاني
أخبرني فاولز في ميامي أن لدى ويليامز “أربعة أو خمسة” خيارات عندما يتعلق الأمر بالسائقين في العام المقبل. وهذا يوضح إلى أي مدى وصل ويليامز في السنوات الأخيرة.
منذ وقت ليس ببعيد، اضطروا إلى الانتظار حتى نهاية العام لمعرفة ما تبقى، وقد مروا بأوقات عصيبة بعد سنوات من قلة الاستثمار في العملية حيث كافحت كلير ويليامز ببسالة لإبقاء فريق والدها على قيد الحياة في ظروف صعبة للغاية.
اقرأ المزيد: من هو أندريا كيمي أنتونيلي – ولماذا كان موضوعًا ساخنًا في حلبة ميامي؟
الآن، في ظل ملكية جديدة وبموارد مالية جديدة، أصبحوا لاعبًا في السوق، حيث أعلنوا عن خطتهم لسائق واحد لعام 2026 قبل صيف 2024، ومع موجة من السائقين و/أو مديريهم يتواصلون بشأن الفرص المحتملة.
سيحتاج لوغان سارجينت إلى تصعيد الأمر بشكل كبير إذا كان يريد أي فرصة للاحتفاظ بمقعده في الموسم المقبل، لكنه سيواجه منافسة شديدة من عدد من السائقين ذوي الخبرة العالية المهتمين، بما في ذلك أمثال فالتيري بوتاس، بيير جاسلي وإستيبان أوكون.
وبالطبع، هناك إمكانية للتعاقد مع تلميذ مرسيدس الإيطالي كيمي أنتونيلي، الذي سيظهر هذا الموسم لأول مرة في الفورمولا 2.
ومن ثم، يستطيع فاولز أن يأخذ وقته ــ فيرى أي الخيارات قد يصبح قابلاً للتطبيق وأيها أكثر منطقية في المستقبل.