تفاجأ لاندو نوريس بوضع نفسه أمام أحد سائقي فيراري في التصفيات المؤهلة لسباق جائزة أستراليا الكبرى، إذ أنهى السائق البريطاني الحصة في المركز الرابع متقدمًا على شارل لوكلير. تم رفع مركزه الأساسي لاحقًا إلى المركز الثالث بعد تعرض سيرجيو بيريز لعقوبة التأخر بثلاثة مراكز.
وبينما كان زميله أوسكار بياستري يبدو أنه من المحتمل أن يكون قائد مكلارين خلال الأجزاء السابقة من الجلسة، إلا أن نوريس كان في نهاية المطاف هو من حصل على الأفضلية في القسم الثالث، على الرغم من أنه اعترف بعد ذلك بأن ذلك جاء بعد عطلة نهاية أسبوع لم تكن سلسة تمامًا حتى الآن.
عند سؤاله عما إذا كان يتوقع أن ينتهي به الأمر في المركز الرابع على شبكة الانطلاق، أجاب نوريس: “سأقول ذلك. ربما يكون الأمر أفضل مما كنت أتوقعه، بصراحة. (اعتقدت) سيارتي فيراري وسيارتي ريد بول، لم أتوقع أن أتقدم على أحدهما. لقد كان تشارلز، لذلك ربما كانت مفاجأة أكبر.
“لكن نعم، أنا سعيد اليوم، بصراحة. لم أشعر أنني قمت بذلك بشكل جيد في نهاية هذا الأسبوع. لقد كافحت من أجل تجميع الأشياء والحصول على الراحة مع السيارة، ومعرفة كيفية الضغط عليها. عادةً عندما أشعر بالرغبة في الدفع، فإن الأمر يسير في الاتجاه المعاكس لما أريد.
وأكمل: “هذا شيء ما زلت أعاني منه، وقد عانيت قليلًا هذا الموسم، وبمجرد أن شعرت براحة أكبر، كما هو الحال الآن وخلال التصفيات على وجه الخصوص، شعرت أنه يمكنني فتح المزيد مما أريده ويمكنني التحكم في السيارة بشكل أفضل.
“بمجرد أن أفعل ذلك، أشعر أنني أستطيع الحصول على وقت أطول بكثير، ولكن من الصعب جدًا القيام بذلك. لكن نعم، أعتقد أنه يوم جيد بالنسبة لنا كفريق، وموقع بداية جيد للغد. إنه سباق طويل مع توقفات متعددة على الأرجح، لذلك هناك شيء نتطلع إليه.”
بعد أن أطلق العنان للوتيرة بعد أن أصبح أكثر راحة مع MCL38 في الجلسة، فإن نوريس متفائل بشأن ما يمكن أن يستمر هو والفريق في تحقيقه عندما يجمعون الأمور معًا.
حقائق وإحصائيات: أول خروج لريكاردو من القسم الأول على الإطلاق في ملبورن يفسد عودة الأسترالي للوطن
وأوضح: “لهذا السبب وقعت مع ماكلارين لسنوات عديدة أخرى”. “أنا سعيد بما نحن فيه والأشياء التي نقوم بها وما نحاول تحسينه، لكنني أعلم أن هناك فقط تلك الأشياء المفقودة التي أجد صعوبة في تكرارها وإطلاق العنان لنفسي.
“ولكن عندما تكون هناك حالات من ذلك، يكون هناك القليل من الابتسامة على وجهي ويمكنني الدفع ويمكنني القيادة قليلاً كما أريد، ولكن من النادر أن أشعر بهذا الشعور، ربما كان لدي المزيد منه في الماضي. لكن نعم، أعلم أن هذا ما نعرفه جميعًا كفريق.
“أعتقد أننا جميعًا نعمل على ذلك بجدية بالغة وأعتقد أن بعض الأشياء الجيدة قادمة وهي في طور الإعداد. لذلك (هناك) أشياء نتطلع إليها، لكن اليوم كان يومًا إيجابيًا، وأفضل مما توقعنا وأعتقد أنه قدم عرضًا جيدًا ضد فيراري وريد بول، وأنا سعيد جدًا بذلك”.
في هذه الأثناء، سيصطف بياستري في المركز السادس في سباق الجائزة الكبرى يوم الأحد وقد شعر بالإحباط قليلاً بسبب ما شعر به من انخفاض في الأداء مقارنة بما كان عليه في وقت سابق من الجلسة.
عند سؤاله عن أفكاره بشأن التصفيات، قال الأسترالي: “أكون صادقًا، مشاعر مختلطة. أعتقد أن القسمين الأول والثاني بدوا قويين حقًا، ثم في القسم الثالث لم أتمكن من تحقيق ذلك. بضع لفات فوضوية وهو أمر محبط بعض الشيء، لكن نعم، لا أعتقد أننا خارج مركزنا بشكل كبير.
كما حدث: تابع جميع الأحداث بدءًا من التأهل لسباق الجائزة الكبرى الأسترالي
“كان أدائي محبطًا بعض الشيء ولكننا سنرى ما يمكننا فعله غدًا. بدت وتيرة السباق لدينا قوية جدًا أمس، لذا نأمل أن نتمكن من محاولة استغلال ذلك. ستكون محاولة محاربة السيارات التي أمامنا أمرًا صعبًا، لكننا سنحاول ذلك”.
وبينما يعتقد بياستري أن القتال مع السيارات التي أمامه يمكن أن يشكل تحديًا، فإنه يأمل على الأقل أن يتمكن من الحفاظ على مركزه.
واعترف قائلاً: “أعتقد أن ملاحقتهم ستكون صعبة، لأكون صادقاً”. “أعتقد أن فيراري بدت قوية بشكل لا يصدق طوال عطلة نهاية الأسبوع، وبدا ريد بول مهتزًا بعض الشيء أمس، لكن لا أعتقد أن أحدًا تفاجأ بحصول ماكس (فيرستابن) على مركز أول المنطلقين.
“أعتقد أنه سيكون من الصعب تحدي هؤلاء الرجال، لكن نعم، أعتقد أن هذا هو ما نحن فيه حاليًا، لذلك إذا استطعنا … بقدر ما أكره أن أقول ذلك، إذا تمكنا من الانتهاء من حيث بدأنا، فإن ذلك سيبدو بصراحة نتيجة جيدة بالنسبة لنا.”