أكد توتو وولف، رئيس فريق مرسيدس، على ثقته في جورج راسل بعد موسم 2023 المختلط للبريطاني، مشيرًا إلى أنه لا يوجد سائق شاب آخر في الفورمولا واحد يرغب في التوقيع معه بدلاً من ذلك.
بعد ثلاث سنوات من العمل في ويليامز، صعد راسل إلى مرسيدس لعام 2022، وبينما كان الفريق يكافح من أجل التكيف مع عصر التأثير الأرضي الجديد في الرياضة، لفت الأنظار بحصوله على المركز الأول لأول مرة وفوزه بالجائزة الكبرى في المجر والبرازيل على التوالي.
بوكستون: يعد انتقال هاميلتون إلى فيراري أكبر توقيع للسائقين في تاريخ الفورمولا 1 – والاحتمالات رائعة
كما تفوق راسل على زميله صاحب الخبرة لويس هاميلتون في المرة الأولى التي طلب فيها ذلك، لكن الأمور انقلبت في المرة الأخيرة حيث اعتلى بطل العالم سبع مرات ست منصات تتويج من أصل ثماني لمرسيدس وأنهى السباق متقدما بحوالي 60 نقطة في ترتيب السائقين.
ومع ذلك، بعد هاميلتون انتقال مفاجئ إلى فيراري لعام 2025، من الممكن أن يتولى راسل دورًا قياديًا في مرسيدس في المستقبل، وهو يحظى بدعم وولف. يتحدث في مقابلة واسعة النطاق مع التلغراف قبل الإعلان عن انتقال هاميلتون إلى فيراري، تجاهل وولف الصعوبات النسبية التي يواجهها راسل وأوضح أنه “حقق توقعات الفريق تمامًا”.
وقال وولف مع راسل: “جورج هو مستقبلنا، وكما تعلمون، عندما أنظر إلى جميع الشباب من سائقي الفورمولا 1 الحاليين، فهو الشخص الذي أرغب في الحصول عليه في السيارة”. وقع في مرسيدس حتى عام 2025.
خصص راسل نفسه بعض الوقت مؤخرًا للتفكير في العام الماضي، موضحًا أنه سيستغل العطلة الشتوية لإجراء تحليل شامل بعد أن شعر بأنه “طور مستواي” من حيث التصفيات ووتيرة السباق ولكن لم يكن بالضرورة لديه النتائج التي تثبت ذلك.
قال راسل: “لقد كان موسمًا شهدنا فيه الكثير من السرعة في بعض الأحيان، لكننا لم نحقق أبدًا النتائج التي شعرت أنها مستحقة، أو كانت ممكنة، لذلك نحن بالتأكيد بحاجة إلى محاولة فهم سبب ذلك”.
“لقد كان هناك قدر كبير من الفرص الضائعة، في كثير من النواحي. لم يكن الموسم سلسًا حقًا، لكنني أعتقد أنه عندما يكون كل شيء متدفقًا، وعندما يكون كل شيء على ما يرام، يميل الحظ إلى أن يكون إلى جانبك.
“عندما تكون متراجعًا، فإن حظك سيئ. أنا لست من الأشخاص الذين يؤمنون بالحظ، أعتقد أنك تصنع حظك بنفسك، لذلك نحتاج فقط إلى أن نكون أسرع وستكون سيدة الحظ معنا.”
أما بالنسبة لكيفية أداء مرسيدس في عام 2024 – وبعد مقارنة مهمة العودة إلى طرق الفوز في الفورمولا 1 سابقًا لتسلق جبل ايفرست، بالنظر إلى هيمنة ريد بول الأخيرة – أعرب وولف عن مزيد من التفاؤل مع اقتراب الموسم الجديد.
اقرأ المزيد: يأمل أليسون في التخلص من الخصائص “الحاقد” مع سيارة مرسيدس 2024 بعد دفعة الشتاء
وعلق قائلاً: “آمن دائمًا أن هذا ممكن”. “لا يمكنك أن تبدأ الموسم بموقف “هذا لن يكون ممكنًا”. لقد رأينا العام الماضي مع ماكلارين، يا لها من خطوة كبيرة قاموا بها بترقية واحدة”.
وبعد ثمانية ألقاب متتالية للصانعين من 2014 إلى 2021، أنهت مرسيدس المركزين الثالث والثاني على التوالي في 2022 و2023، بينما شهد العام الماضي المرة الأولى التي يمضي فيها الفريق موسمًا كاملاً دون فوز في أي سباق منذ 2011.