لم يتمكن زاك براون، رئيس فريق مكلارين، من إخفاء ابتسامته بعد أن أدى الأداء المحسّن طوال عطلة نهاية الأسبوع في سباق الجائزة الكبرى البريطاني إلى صعود الفريق إلى منصة التتويج للمرة الأولى في موسم 2023.
أدى الموسم التحضيري المليء بالتحديات مع MCL60 إلى ترك عملية ووكينغ – على حد تعبير براون – “في أي مكان” في أول سباقين متفرعين، مع وجود عدد قليل فقط من النقاط الممكنة في الجولات الست بعد ذلك.
الثلاثاء التقني: تحت غطاء سيارة ماكلارين المثيرة في سيلفرستون، تغير في السرعة
ومع ذلك، بعد إعادة الهيكلة التي شهدت رحيل جيمس كي من منصب المدير الفني ورئيس الفريق الجديد ينفذ أندريا ستيلا استراتيجيته الخاصةتحولت كل الأنظار إلى حزمة الترقية الرئيسية التي خططت لها شركة ماكلارين للنمسا.
انطلق البريطاني في البداية مع لاندو نوريس، وقد أعجب البريطاني بالتأهل في المركز الرابع، حيث احتل المركز الثالث في سباق Sprint Shootout واحتل المركز الرابع في نهاية المطاف في سباق الجائزة الكبرى في Red Bull Ring، على الرغم من بقاء الأسئلة حول مدى تأثير ذلك على خصائص المسار.
لكن تم رفض ذلك في سيلفرستون، حيث كانت التطورات تحت تصرف فريقي ماكلارين، مما مهد الطريق أمام نوريس وأوسكار بياستري للتأهل إلى المركزين الثاني والثالث، واحتلال المركزين الثاني والرابع – وخسر الأخير مكانه تحت سيارة الأمان المتأخرة.
وفي حديثه إلى سكاي سبورتس حول تقدم ماكلارين بعد السباق، قال براون: “بالنظر إلى الطريقة التي بدأنا بها العام في البحرين والسعودية، حيث لم نكن في أي مكان، لنكون على منصة التتويج، لقيادة السباق والتواجد هناك بوتيرة نقية، مع وجود سيارتين هناك …
“إنه أمر مؤسف، أشعر بالسوء تجاه أوسكار، لقد استحق أن يحتل المركز الثالث، ولكن يا له من عمل رائع قام به جميع الرجال والنساء في مكلارين”.
وأضاف براون أنه يشعر أن متصدر البطولة ماكس فيرستابين “يتقدم بشكل أقل” مع تطور الموسم ويتطلع إلى المزيد من “السباقات الرائعة” في الأحداث المقبلة.
وعلق قائلاً: “أعتقد أن هذا يوضح مدى صحة الرياضة، ومدى روعة المنافسة، ونحن نأتي الآن إلى نهاية كل أسبوع وهناك شخص في المقدمة لم تكن تتوقعه، وشخص في الخلف لم تكن تتوقعه”.
وفيما يتعلق بما إذا كان مكلارين أصبح الآن “ثاني أفضل” بعد ريد بول، قال براون: “لا، أعتقد أنه من المبكر بعض الشيء أن تكون بهذه الجرأة. أعتقد أن ما نحن عليه الآن هو أننا عدنا إلى اللعبة”.
“أنا متأكد من أن الحلبات ستتناسب مع السيارات المختلفة بطرق مختلفة، بالإضافة إلى استمرار الجميع في تقديم الترقيات، لذلك يمكنك أن ترى عندما تبذل الكثير من العمل الشاق الرائع وتنجح، يمكنك تحقيق القفزة إلى الأمام. على حد علمنا، قد يفعل شخص آخر ذلك في السباق التالي، لذلك علينا أن نستمر في الدفع.”
كما امتدح براون أيضًا جهود ستيلا لتحويل القسم الفني في ماكلارين قبل التعاقدات مع بعض الأسماء الكبيرة – مثل روب مارشال من ريد بول – الوصول لدعم القسم.
بالمر: لماذا لم يقاتل نوريس فيرستابين بقوة أكبر بعد أن أخذ زمام المبادرة في سيلفرستون
قال براون عن ستيلا: “هذا الرجل رائع”. “الطريقة التي ورث بها ما كان لدينا في بداية العام، وإدراكه للتحديات التي واجهناها، ووضعنا إعادة هيكلة فنية، وترقية الأشخاص من الداخل.
“لقد قمنا بتعيين بعض الموظفين الكبار الذين انضموا، لكنهم لم ينضموا بعد، لذلك لا يزال هذا عمل جميع الرجال والنساء تحت قيادة أندريا.
“لقد وضعوا رؤوسهم جانبًا، (المدير الفني للديناميكية الهوائية) بيتر برودرومو في قسم الطيران، (نائب المدير الفني للهندسة والتصميم) نيل هولدي وأندريا و(الرئيس التنفيذي للعمليات) بيرس ثين في المصنع – لقد قام الجميع بعمل رائع”.