في ما يمكن وصفه بأنه التصفيات الأكثر حافلًا بالأحداث هذا الموسم، واصل لاندو نوريس مسيرته القوية ليحصل على مركز أول “مريح” في سباق جائزة ساو باولو الكبرى وسط ظروف المسار الصعبة.
تم تأجيل الجلسة، التي كان من المقرر عقدها يوم السبت كالمعتاد، إلى الساعة 0730 بالتوقيت المحلي يوم الأحد بسبب هطول الأمطار الغزيرة، مما ترك السائقين يواجهون حلبة رطبة مع تهديد مستمر بهطول المزيد من الأمطار.
وتعثر الكثير من الأشخاص على الأسطح الزلقة، حيث عطلت الأعلام الحمراء كل جزء من التصفيات، لكن نوريس هو من حافظ على هدوئه وسجل أسرع وقت في الربع الثالث بلفة بلغت دقيقة واحدة و23.405 ثانية.
لم تكن مهمة مباشرة بالنسبة لـ بطولة المنافس، ولكن البدء من الصف الأول أمام جورج راسل والظهير الأيمن يوكي تسونودا يوفر للبريطاني أفضل فرصة له لتقليص الفارق البالغ 44 نقطة أمام ماكس فيرستابين – الذي فشل في الخروج من Q2 جنبًا إلى جنب مع زميله في الفريق سيرجيو بيريز، بعد أن علقت عليهم الأعلام الحمراء التي رفعت بسبب حادث لانس سترول.
وقال نوريس تلخيصًا للجلسة: “كان هناك الكثير مما حدث اليوم، لكنني سعيد للغاية لأنني كنت أعاني كثيرًا في بداية التصفيات. كان لدي الكثير من العمل للقيام به، لذلك لم أكن مرتاحًا على الإطلاق، لذا انتهى بي الأمر في المركز الأول … لقد عملت على ذلك كثيرًا خلال التصفيات.
“لقد ارتكبت الكثير من الأخطاء التي كنت بحاجة إلى تحسينها، لكنني فعلت ذلك بالضبط، لذا فوجئت قليلاً مرة أخرى. لقد فوجئت قليلاً في الآونة الأخيرة، ولكن بعض اللفات كانت جيدة. شعرت أنني بحالة جيدة في النهاية ونتيجة جيدة لنا”.
كانت هناك لحظة قصيرة في الثواني الأخيرة من القسم الأول من القسم الأول عندما بدا وكأن سائق مكلارين سيسقط عند العقبة الأولى، لكنه تمكن من الوصول إلى القسم الثاني ومن ثم طرد لويس هاميلتون من الجلسة.
تعافى نوريس من خطئه الوشيك، محققًا أسرع وقت في عدة مناسبات ليتفوق على منافسه فيرستابين، الذي لم يتمكن من تسجيل لفة سريعة بسبب الأعلام الحمراء المتأخرة التي رفعها لانس سترول بسبب اصطدامه في القسم الثاني.
وأوضح نوريس: “أنت تحاول دائمًا العثور على ما يلي ولكنك رأيت عدد الأشخاص الذين خرجوا وتحطموا واحتجزوا، لذلك كان من السهل أن ينتهي بك الأمر بشكل سيئ وينتهي بك الأمر في الحائط، أو القيام بشيء قد لا تتمكن حتى من المشاركة في السباق في وقت لاحق اليوم”.
“لم تكن هذه المخاطرة/المكافأة سهلة اليوم، خاصة عندما كنت في القسم الأول، حيث وجدت أنه من الصعب للغاية معرفة مقدار ما يمكنني الضغط عليه. ولهذا السبب أنا سعيد، لأنها تصفيات من جديد بعد شيء مثل هذا.
“نظرًا للأمام، أعني أن لدي بعض اللاعبين السريعين في الخلف. قام جورج بلفة لطيفة، وكان يوكي يطير في الرطب طوال اليوم. لم يكن الأمر سهلاً أبدًا في هذه الظروف، ولم يكن الأمر أبدًا مجرد الاستقرار والاستمرار في العمل.”
في هذه الأثناء، فشل زميله في فريق البابايا أوسكار بياستري في تحدي نوريس على المركز الأول بعد أن أفسدت رحلة خارج المسار اللفة الأخيرة له، مما جعله يبدأ سباق الجائزة الكبرى في المركز الثامن.
عند تحليل الخطأ، قال الأسترالي إنه انغلق على المنعطف الأول، مما أدى إلى نتيجة “مخيبة للآمال” و”محبطة”.