أصر لاندو نوريس على أنه فعل الشيء الصحيح من خلال عدم إعادة مركزه إلى ماكس فيرشتابن في البداية خلال معركتهم الشرسة في السباق الأخير من سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى، حيث تلقى نوريس عقوبة بعد ذلك بسبب تركه المسار والحصول على أفضلية.
بعد الانطلاق من المركز الأول، خسر نوريس أمام تشارلز لوكلير في اللفة الافتتاحية للسباق، حيث اندفع السائق القادم من موناكو إلى الصدارة بعد أن تم دفع سائق مكلارين بعيدًا أثناء قتاله مع فيرشتابن في المنعطف الأول.
ومع تقدم السباق، بدا أن لوكلير وزميله كارلوس ساينز سيحققان المركزين الأول والثاني في فيراري في المقدمة – ولكن خلفهما اندلعت خلافات متوترة على المركز الثالث بين بطلي اللقب مع اقتراب الحدث من نهايته.
بعد عدة محاولات للعثور على طريقة لتجاوز فيرشتابن، تحرك نوريس نحو المنعطف 12 مما جعله يخرج عن المسار ويعود أمام ريد بول، مما أدى إلى ملاحظة المشرفين للحادث قبل أن يقرروا منح نوريس عقوبة خمس ثوانٍ.
تجاوز البريطاني خط النهاية في المركز الثالث، لكن مع بقاء الفارق بينه وبين فيرشتابن عند أربع ثوانٍ، أدت العقوبة إلى تراجعه إلى المركز الرابع بينما ساهمت في صعود السائق الهولندي إلى المركز الأخير على منصة التتويج.
عندما سُئل بعد السباق عن وجهة نظره بشأن الخردة – ومشاركة التفكير وراء عدم إعادة المركز إلى فيرشتابن تحسبًا – أوضح نوريس: “أعني بوضوح أنني لم أعيد المركز لأننا اعتقدنا أننا كنا على حق – من الواضح أننا لم نكن كذلك”.
“ما زلت أعتقد أننا كنا كذلك، مع الأخذ في الاعتبار أن ماكس خرج عن المسار – عادةً إذا دافعت عن مركزك وخرجت عن المسار، عليك التخلي عن المركز. في هذه الحالة كنت متقدمًا، واحتفظت بمركزي لأنه كان بحاجة إلى إعادته، وهذا هو الحال.
“أعتقد أنني فعلت الشيء الصحيح، لكنني لا أضع القواعد. قاد ماكس بشكل جيد، وكان سباقًا ممتعًا بيننا، ومعركة جيدة. لقد دافع جيدًا، وفعل كل ما كان عليه القيام به.”
ومضى نوريس في انتقاد أدائه في حلبة الأمريكتين حيث تابع: “لم يكن لدي ما يكفي اليوم، ولم أقود بشكل جيد. لقد كان تحديًا صعبًا هناك مع الإطارات والسيارة، لقد كان يومًا صعبًا.
“يكون الأمر صعبًا عندما تكون في الحد الأقصى وتبذل قصارى جهدك، الإطارات قديمة وساخنة ومزلقة، ومن السهل ارتكاب الأخطاء – هذه الأشياء تحدث. لكن، نعم، لم أفعل ما يكفي اليوم، ولم أقود السيارة بشكل جيد بما فيه الكفاية – أتفهم ذلك، لذلك أحتاج إلى إجراء بعض التحسينات. “
لم تكن عطلة نهاية الأسبوع سلسة بالنسبة لفريق مكلارين طوال الوقت، حيث اعترف نوريس بأنه “كان يعاني طوال اليوم” يوم الجمعة قبل أن يشير بعد سباق سبرينت يوم السبت إلى أن سيارات البابايا لا تمتلك وتيرة منافسيها.
على هذا النحو، عند سؤاله عما إذا كان لا يزال بإمكانه الاستفادة من الإيجابيات من نتيجة سباقه يوم الأحد نظرًا للتحديات التي واجهها طوال الحدث، قال الشاب البالغ من العمر 24 عامًا: “نعم، الأمر صعب. أعتقد أن مركزنا الوحيد الذي كان من الممكن أن نحصل عليه اليوم هو المركز الثالث، وكانت سيارات الفيراري على مستوى آخر مقارنة بنا اليوم.
“من الصعب أن أتوقع أكثر من ذلك بكثير، بصراحة أعتقد أنه حتى لو كنت في المقدمة بعد المنعطف الأول كنت سأحتل المركز الثالث في أحسن الأحوال، لذلك عندما تنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، كنت على بعد مركز واحد فقط من المكان الذي كان يجب أن أنهي فيه.
“لكن هذا المركز ربما يكون الأكثر أهمية لأنه ضد ماكس. أنا لست سعيدًا اليوم على الإطلاق – لقد ناضلنا كفريق، ولم أقم بعمل رائع وكلاهما ليس ما نحتاجه الآن، لذلك سنحاول كلانا بشكل أفضل في المرة القادمة.”