يعتقد فالتيري بوتاس أن كيك ساوبر قد قطع خطوة إلى الأمام في وتيرة السباق بعد بعض العلامات الواعدة في جائزة الولايات المتحدة الكبرى، لكن الفنلندي يعترف بأن هناك حاجة إلى المزيد مع استمرار بحث الفريق عن نقاطه الأولى هذا الموسم.
بعد اصطفافه في المركز 16 على شبكة الانطلاق، بدا بوتاس وكأنه في قلب الحدث باتجاه الجزء الخلفي من خط الوسط. وقد أدى ذلك أيضًا إلى حصوله على لحظة مع جورج راسل – الذي بدأ من ممر الحفرة – مما أدى إلى حصول سائق مرسيدس على عقوبة مدتها خمس ثوانٍ لإجبار خصمه على الخروج عن المسار.
ولكن بعد الشروع في فترة ثانية طويلة، تجاوز بوتاس خط النهاية في النهاية ليحتل المركز السابع عشر. وعلى الرغم من ذلك، أخذ الشاب البالغ من العمر 35 عامًا الإيجابيات من أداء السيارة في حلبة الأمريكتين.
وأوضح: “في بداية السباق، كان من الجيد أن نكون حاضرين ونقاتل، ونعم، تمكنا من مواكبة المنافسين”. “ولكن بعد ذلك توقفنا مبكرًا جدًا لأننا اعتقدنا دائمًا أنها ستكون محطتين، ولكن في النهاية تحولنا إلى توقف واحد لأننا رأينا فرصة أكبر مع هذه الاستراتيجية.
“لكن، نعم، بصراحة، أصبحت الفترة الثانية طويلة جدًا بالنسبة لنا في النهاية، ولم تصمد الإطارات. لقد حاولنا، ولكن… يبدو أننا قطعنا خطوة في وتيرة السباق، لكننا ما زلنا بحاجة إلى المزيد”.
عند سؤاله عما إذا كان قد رأى ما يكفي من العلامات في أوستن ليشعر بالثقة بأن الفريق قد خطى خطوة إلى الأمام – قبل السباق التالي في التقويم في المكسيك – أضاف بوتاس: “نعم، (في) أجزاء من السباق يمكننا التسابق حقًا، وهو ما لم يكن عليه الحال لبعض الوقت، لذلك أعتقد أننا قطعنا خطوة في وتيرة السباق.
“المكسيك حلبة مختلفة تمامًا، وأنا أحبها كثيرًا أيضًا. دعونا نرى ما يمكننا القيام به هناك.”
في هذه الأثناء، عانى تشو جوانيو من دوران في وقت مبكر بعد إعادة تشغيل سيارة الأمان واستمر في إنهاء سباق الجائزة الكبرى في المركز التاسع عشر، وهو آخر سائق على المسار بعد اعتزال هاميلتون المبكر.
وفي حديثه بعد السباق، علق تشو قائلاً: “أولاً، اعتذرت (للفريق) عن الدوران – من الواضح أنه كان خطأ من جانبي. لكن، نعم، حاولت مهاجمة ليام (لوسون)، كان لديه المركب الصلب (الإطارات) بعد إعادة تشغيل سيارة الأمان.
“بعد ذلك (في) المنعطف الأول، دخلت السيارة في حالة حرارة شديدة بعض الشيء، وفي اللحظة التي اصطدمت فيها بالمطبات، فكرت في الزاوية الخاطئة، وكان هذا كل شيء – لم أتمكن حقًا من القيام بالمزيد في السيارة.
“وبعد ذلك كنت أفكر في الواقع أنه ربما كان لدي السرعة اللازمة للعودة، ولكن لسوء الحظ تراجعت السرعة – لا أعرف السبب – (في) الفترتين الأخيرتين. لكن في الفترة الأولى لم أشعر بالسوء.”
وتعني النتيجة أن ساوبر لا يزال الفريق الوحيد الذي لم يسجل أي نقطة حتى الآن في عام 2024، مع بقاء خمس عطلات نهاية أسبوع لكسر حاجز الهزيمة.