كان ليام لوسون يتذكر اللحظة التي اكتشف فيها توقيعه مع فريق ريد بول للناشئين – وكيف أنقذت المكالمة مسيرته المهنية في نهاية المطاف، بعد أن كان يواجه مستقبلًا غامضًا حتى تلك اللحظة.
في الأشهر الأولى من عام 2019، كان لوسون يتنافس في بطولة الفورمولا الإقليمية لأوقيانوسيا – المعروفة آنذاك باسم سلسلة سباقات تويوتا – في موطنه الأصلي نيوزيلندا، وهي سلسلة اجتذبت بعض الأسماء الكبيرة من فئات مختلفة من رياضة السيارات على مر السنين بما في ذلك لاندو نوريس ولانس سترول.
يتحدث أثناء ظهوره على Red Bull’s يتحدث الثور بودكاست، أوضح لوسون كيف أدى ظهوره في المسلسل بشكل غير متوقع إلى لفت انتباه هيلموت ماركو.
وأوضح الشاب البالغ من العمر 22 عامًا: “عندما كنت طفلاً، عندما كنت في الفورمولا 1، كنت أشاهد المسلسل كل عام”. “لقد حلمت بالقيادة فيها، وبالنسبة لي كانت مثل سباقات الفورمولا 1 في ذلك الوقت.
“أخيرًا تمكنت من المنافسة في هذه السلسلة بعد أن أمضيت عامي الأول في أوروبا، وبعد عطلة نهاية الأسبوع الأولى حظيت بعطلة نهاية أسبوع أولى قوية حقًا. كان هناك سائق ريد بول يتسابق فيها في ذلك الوقت، لوكاس أوير، لقد كان زميلي في الفريق، لذلك أعتقد أن هيلموت كان يراقب بسبب لوكاس وهو يتسابق.
“لقد حظيت بعطلة نهاية أسبوع أولى جيدة حقًا. لم أعتقد أبدًا أن شيئًا كهذا سيحدث. كوني أحد أعضاء فريق Red Bull Junior كان شيئًا … أتذكر العام السابق لسباقي في الفورمولا 4 في أوروبا، وكان جاك دوهان أحد أفراد فريق Red Bull Junior في ذلك الوقت.
“لقد اختبرنا معًا في مكان ما – (ربما) كان هوكنهايم في ألمانيا – وأتذكر رؤيته يتجول ببدلة ريد بول الخاصة به، وأتذكر أنني كنت أفكر في ذلك كان رائعًا جدًا وكم سيكون رائعًا أن تكون عضوًا في ريد بول جونيور.
“نعم، لقد تلقيت الاستدعاء بعد عطلة نهاية الأسبوع الأولى في نيوزيلندا. لقد اكتشفت ذلك بعد يوم أو يومين من عطلة نهاية الأسبوع.”
وبالتفكير أكثر في اللحظة التي تلقى فيها المكالمة، اعترف لوسون بأنها كانت سريالية بشكل لا يصدق.
وتابع: “كنت جالسا في مقهى، أتذكر بالضبط أين كنت جالسا”. “وأتذكر أنني لم أتمكن من المشي، كان الأمر غريبًا حقًا. لقد تم إخباري وكنت مثل … كنت عاطفيًا جدًا ولكني أتذكر أنني كنت أقول، “يا صديقي، سأذهب في نزهة على الأقدام”، ولم أتمكن حقًا من المشي بشكل صحيح، كان الأمر غريبًا للغاية!
“لكن (التوقيع كان) إنجازاً كبيراً. باختصار، كوني من نيوزيلندا وأحاول المنافسة في الخارج، إنه أمر صعب للغاية. إن الحصول على المال للمنافسة في الخارج أمر صعب للغاية.
وأضاف: “لذلك انطلقنا في نيوزيلندا بين مجموعة من الأشخاص الرائعين الذين دعموني – الرعاة والمستثمرين – أنشأنا هذا الهيكل للحصول على ما يكفي من المال للذهاب إلى أوروبا والقيام بموسم ومحاولة الحصول على الاعتراف من قبل فريق الناشئين، لأنه بدون ذلك لم تكن هناك فرصة للدخول في الفورمولا 1.
“لقد لعبت هذا الموسم الأول في أوروبا، وكان لدي موسم جيد ولكن لم يكن لدي أي استدعاءات من أي فريق. الآن لقد شاركت للتو في هذه البطولة في نيوزيلندا خلال فترة الركود، دون أي خطة لما كنت أفعله في عام 2019، وتم اختياري بشكل أساسي في الوقت المناسب وأنقذ ذلك مسيرتي المهنية.
“بدونها، كان يتبقى لي أربعة أسابيع قبل البطولة ولم يكن لدي أي خطة بعد ذلك.”
واصل لوسون المنافسة في الفورمولا 3 قبل أن يتقدم إلى الفورمولا 2، حيث أنهى موسم 2022 في المركز الثالث في البطولة. ثم انتقل بعد ذلك إلى Super Formula بينما كان يعمل أيضًا كسائق اختبار وسائق احتياطي لـ Red Bull في F1.
خلال عام 2023، حل لوسون محل دانييل ريكاردو في ألفا تاوري لخمسة سباقات بعد أن كسر الأسترالي يده، وسرعان ما أعجب السائق النيوزيلندي بأدائه.
والآن جاءت فرصته مرة أخرى مع لوسون تعيين ليحل محل ريكاردو في الفريق المعروف الآن باسم RB للسباقات الستة الأخيرة من موسم 2024.