كرر جيمس فاولز اعتقاده بأن فرانكو كولابينتو يستحق مكانًا بدوام كامل في الفورمولا 1، حيث يستكشف رئيس ويليامز الخيارات الممكنة للسائق الأرجنتيني نظرًا لعدم وجود مقعد متاح في فريق جروف في عام 2025.
بعد استبدال لوغان سارجينت في الفريق للفترة المتبقية من الموسم بدءًا من سباق الجائزة الكبرى الإيطالي فصاعدًا، سرعان ما أثار كولابينتو إعجاب رئيس فريقه واستمر في لفت الأنظار بشكل أكبر بتسجيل نقاط ظهوره الأول في عطلة نهاية الأسبوع الثانية له في الفورمولا 1 في أذربيجان.
يتحدث خلال الظهور في البودكاست Beyond The Grid الخاص بـ F1اعترف فاولز أنه بينما كان يتوقع دائمًا أن يكون كولابينتو سريعًا، فقد تفاجأ بالمعدل الذي تمكن به اللاعب الصاعد من التكيف.
وأوضح فاولز: “ما لم أتوقع حدوثه هو السرعة التي وصل بها إلى السرعة – اعتقدت أن الأمر سيستغرق بضعة سباقات أخرى للوصول إلى هناك، لذلك سنكون في الأمريكتين قبل أن يستعيد عافيته”.
“حيثما توجد نقاط قوته، هو شخصيًا، يمكنه تحمل كل هذا الضغط، وآلاف الأشياء التي تأتي عليك، والتعامل معها في خطواته. إنه لا يشعر بالارتباك أبدًا، ولا يشعر بالذعر أبدًا، ولا يثقل كاهله أبدًا. إنه فقط، “أعطني المزيد، ويمكنني أن أرد لك المزيد”.
ولا يزال مستقبل كولابينتو بعد نهاية الموسم غير واضح، حيث انضم فريق ويليامز إلى تشكيلة السائقين بعد توقيع عقود متعددة السنوات مع الفريق. شاغل الوظيفة أليكس ألبون و وصول كارلوس ساينز.
عند سؤاله عما إذا كان قد فكر في الاحتفاظ بكولابينتو لعام 2025 إذا كان ساينز لا يزال مترددًا بشأن خططه بحلول هذه المرحلة، أجاب فاولز: “إنه حقًا ليس سؤالًا يمكنني الإجابة عليه بشكل مباشر ولكن سأشرح السبب.
“يجلب كارلوس معه ليس فقط القدرة على قيادة السيارة بسرعة، بل القدرة على قيادة الفريق إلى الأمام. حيث نحن ويليامز اليوم، أحتاج إلى قادة من حولي قادرون على فهم كيف يبدو التميز، في هذه الحالة فيراري أو ماكلارين – اللتان (كانتا) تجربتيه الأخيرتين – وإحضارهما إلى هنا حتى نتمكن من دفع أنفسنا إلى الأمام، لأنه بالمعدل الذي نسير فيه، فإننا نسير على ما يرام، لكننا بحاجة إلى قفزات وحدود مناسبة.
اقرأ المزيد: ألبون يذهل جماهير ساو باولو بعرض ويليامز التجريبي في مهرجان الخليج للسرعة
“ما يجلبه فرانكو هو أن يمنحنا هذا الأداء النقي – ولا شك في ذلك، فهو قادر على التخلص من هذه السيارة. ولكن هناك إيجابيات وسلبيات لكليهما، وهو ما يجب أن نكون واضحين بشأنه. ما أود قوله هو أن فرانكو يستحق مكانًا في الفورمولا 1.”
نظرًا لقلة المساحة في ويليامز، كان كولابينتو كذلك مرتبطة بالمقعد الشاغر في ساوبر في عام 2025 على خلفية أدائه الرائع.
على هذا النحو، تم سؤال فاولز عما إذا كان قد تحدث مع الفريق – أو الظهير الأيمن، الذي لم يؤكد بعد أحد مراكزه – حول إمكانية التعاقد مع كولابينتو، أو ما إذا كان يفضل الاحتفاظ به كسائق ثالث في ويليامز.
وقال مدير الفريق: “أولاً وقبل كل شيء، إنه يستحق أن يكون سائق فورمولا 1، لذلك سنفعل ما يتعين علينا – إلى حد ما – لإنجاح الأمر في هذا الصدد”. “لست متأكدًا من موقع Sauber في عملية صنع القرار ولست متأكدًا من موقع VCARB في عملية صنع القرار.
“ما أعرفه هو هذا – خذ الأشهر الـ 12 الماضية وأخبرني أنك تمكنت من التنبؤ بأي شيء عما سيحدث، لأنني لم أفعل ذلك.
اقرأ المزيد: “إنه على رأس قائمتي” – يحدد ساينز الهدف النهائي كسائق فيراري قبل الانتقال إلى ويليامز
“والنقطة في ذلك هي أنني أعتقد أن فرانكو، إذا لم يكن موجودًا بشكل مباشر في مقعد في عام 2025، هو الخيار الأفضل المتاح للجميع في جميع أنحاء الملعب – بما في ذلك نحن، (بالنظر إلى ذلك) لا يمكنك التنبؤ بما سيحدث – لذا فإن مسؤوليتنا تجاهه هي التأكد من أننا نجري اختبارات في سيارة تاريخية، والتأكد من أنه هنا يعمل معنا، وأننا نبقيه في أفضل وضع ممكن بحيث يمكنه اغتنامها إذا سنحت الفرصة”.
وحول ما إذا كان سيضمن احتفاظ كولابينتو بعلاقته مع ويليامز حتى لو كان يقود فريقًا آخر، أضاف فاولز: “الأمر كله يعتمد على أي صفقة يمكنك إبرامها، أينما ذهب. هذه ليست بالضرورة نعم، فأنت بحاجة إلى معرفة ما يقدمه الأشخاص وما هي الظروف التي يقدمونها.
“ما يهمني حقًا هو أنني وثقت به وفي المقابل وثق بي، وهذا يعني الكثير بالنسبة لنا كمنظمة، لذا فإن العثور على الطريق للمضي قدمًا ليصبح سائق سباقات محترفًا في الفورمولا 1 هو أمر أساسي – لا أستطيع أن أخبركم كيف يبدو الأمر لأن كل فريق يختلف في طريقة حديثه.”