كان دانييل ريكاردو يفكر في كلمات النصيحة التي تلقاها من السير جاكي ستيوارت خلال عام 2014، وهو العام الذي حقق فيه الأسترالي إنجازًا كبيرًا عندما ظهر لأول مرة مع فريق ريد بول.
بعد عامين من السباق مع فريق الناشئين في الفريق، تورو روسو، تمت ترقية ريكاردو إلى فريق ريد بول الرائد ليحل محل مارك ويبر المعتزل والشراكة مع بطل العالم أربع مرات سيباستيان فيتيل.
لقد ثبت أنها خطوة ملهمة حيث واصل ريكاردو أداءه القوي، متفوقًا على فيتيل حيث حقق ثلاثة انتصارات في السباق وما مجموعه ثماني مرات على منصة التتويج في طريقه إلى المركز الثالث في بطولة العالم.
التحدث إلى Sky Sports F1 بعد سباق الجائزة الكبرى في سنغافورة الشهر الماضي – والذي سيكون سباق الجائزة الكبرى الأخير لريكاردو، مع فريقه الخروج الفوري من RB تم تأكيده بعد أيام – تذكر الشاب البالغ من العمر 35 عامًا المناسبة التي اقترب فيها ستيوارت منه خلال تلك السنة الناجحة.
وأوضح ريكاردو: “أتذكر في الواقع أنه كان هنا في 2014 – كان ذلك عامي الرائع، واتصل بي السير جاكي ستيوارت في الردهة وأتذكر أنه قال لي شيئًا ما”. “يقول: “انظر، إذا كنت تريد التحدث في أي وقت، فأخبرني لأن الأمر لن يكون دائمًا سهلاً كما يبدو.”
“لقد كان يجهزني للانخفاضات – لقد كنت في أعلى مستوياتي. نعم، لم أفز بالبطولة في ذلك العام، لكن كل شيء كان يبدو سهلاً – أنا أبالغ، ومن الواضح أنه لم يكن سهلاً.
“لذلك عندما أخبرني، قلت: “أنا جيد، ما الذي تتحدث عنه؟ أنا لا أعاني، ولا يخيفني أحد، ما هذا؟”.
ومع ذلك، بعد أن أثبت موسم 2015 أنه أكثر تحديًا – حيث فشل ريكاردو في تحقيق الفوز وأنهى الموسم في المركز الثامن في البطولة – فهم سائق ريد بول السابق من أين أتى ستيوارت.
وتابع ريكاردو: “حتى العام التالي، 2015، كان عامًا صعبًا، وأدركت على الفور ما كان يتحدث عنه”. “أعتقد أن (أفضل نهج هو) عدم الارتفاع أبدًا، ومحاولة عدم الهبوط كثيرًا ومحاولة ركوب الموجة فقط. نعم، فقط أبق قدميك على الأرض.”
استمر ريكاردو في تجربة الكثير من الارتفاعات والانخفاضات في المواسم التالية، وواصل تحقيق أربعة انتصارات أخرى مع ريد بول قبل أن يغادر الفريق في نهاية عام 2018 لينضم إلى رينو في مهمة مدتها عامين.
وقع السائق من بيرث بعد ذلك مع مكلارين لكن هذا كان بمثابة بداية وقت صعب بشكل خاص لريكاردو، الذي عانى من أجل النقر على السيارة على الرغم من فوزه النهائي في سباق الجائزة الكبرى الإيطالي 2021.
بعد خروجه المبكر من فريق ووكينغ في نهاية عام 2022، عاد ريكاردو إلى ريد بول كسائق احتياطي في العام التالي. ومع ذلك، جاءت عودته المفاجئة إلى الشبكة في منتصف الموسم عندما تم تعيينه ليحل محل نيك دي فريس في فريق AlphaTauri.
على الرغم من اللحظات الواعدة، لم يتمكن ريكاردو من استعادة مستواه القديم باستمرار وفقد في النهاية مقعده في فريق آر بي للسباقات الستة الأخيرة لعام 2024، مع ليام لوسون. تعيين للتدخل لاستكمال الحملة.