أعرب ماكس فيرشتابن عن أسفه للتغييرات التي طرأت على إعدادات فريق ريد بول بسبب النتيجة المخيبة للآمال في التجارب التأهيلية لجائزة أذربيجان الكبرى، حيث تفوق زميله سيرجيو بيريز عليه في التصفيات للمرة الأولى هذا الموسم.
عانت ريد بُل مؤخرًا من مشاكل في التوازن، بينما انتقل منافسوها، وأبرزهم ماكلارين وفيراري، من قوة إلى قوة، مما ترك فريق ميلتون كينز يتنافس على نقاط خارج مراكز التتويج في أغلب الأحيان.
يبدو أن الفريق قد اتخذ خطوة إلى الأمام في أدائه بعد عطلة نهاية أسبوع غير مثالية في مونزا، مع بيريز واثق أنه يمكنهم القتال من أجل المركز الأول بعد أن أنهى السباق بفارق 0.006 ثانية فقط عن تشارلز لوكلير FP2.
ومع ذلك، يبدو أن تحسنهما قد تضاءل في التصفيات حول باكو – حيث وجد كلا السائقين نفسيهما بالقرب من قمة الجداول الزمنية طوال الساعة، لكنهما اضطرا في النهاية إلى الاكتفاء بالمركزين الرابع والسادس مع تقدم المكسيكي.
وشرح فيرشتابن أسباب التراجع الطفيف في الأداء بعد الحصة، موضحًا أن “بعض التغييرات التي أجريناها خلال التجارب التأهيلية لتحسين السيارة جعلت الأمور أسوأ في الواقع”.
وقال: “منذ اللفة الأولى التي قمت بها في التصفيات لم أكن سعيدًا بالسيارة، وحاولت فقط القيادة حولها”. “عندما لا تكون واثقًا ومريحًا بالسيارة على حلبة الشارع، لا يمكنك الضغط إلى أقصى الحدود وأعتقد أن هذا ما حدث بشكل أساسي.
“بمجرد أن يصبح الأمر مهمًا، يبدأ الناس في المخاطرة أكثر. لم أشعر بالراحة عند الهجوم لأن السيارة كانت صعبة للغاية، وقفزت كثيرًا، وفقدت منطقة الاتصال بالمدرج، لذلك لم يكن الأمر لطيفًا للغاية. بالطبع، انطلقت من المنعطف الأخير وهو ما لم يساعد أيضًا، لذا كان الأمر مخيبًا للآمال تمامًا”.
وبدا زميل السائق الهولندي محبطًا بالمثل رغم أنه قدم أفضل أداء له في التصفيات منذ جائزة بلجيكا الكبرى. لقد ازدهر بيريز تاريخيًا في باكو ويحمل مكانة باعتباره السائق الوحيد على الشبكة الذي فاز عدة مرات في هذه الحلبة.
وأوضح بيريز: “أولاً وقبل كل شيء، أشعر بخيبة أمل بعض الشيء لأنني شعرت أنه كان من الممكن تحقيق المركز الثاني في اللفة المثالية”. “كان لدي قطاع ثانٍ متقلب حيث ربما فاتني عُشر، وعاشر ونصف. ربما يكون الأمر نفسه بالنسبة للجميع بالرغم من ذلك.
“كان فيراري في دوري آخر، ولكن أعتقد أن اللفة الإضافية ستكون جيدة. سنرى غدًا. نحن مختلفون تمامًا عن الجميع، لذلك سنرى ما يمكننا القيام به غدًا ونرى ما يمكننا تحقيقه. “
“أعتقد بالتأكيد أنني يجب أن أكون قوياً في الفترة الأولى. سيعتمد ذلك على مقدار التقدم الذي أستطيع تحقيقه، وبعد ذلك منذ ذلك الحين فصاعداً، فقط أتجه نحو الأسفل، وآمل أن نكون قادرين على أن نكون أقوياء في السباق. سيكون ذلك مهماً للغاية.”
تأتي مشكلات Red Bull في الوقت الذي تغلق فيه شركة McLaren عليها في ترتيب الصانعين مع فريق ووكينغ يتأخر بفارق ثماني نقاط فقط عن الصدارة. ومع ذلك، مع لاندو نوريس يعاني من خروج مبكر في التصفيات، لدى فيرشتابن وبيريز فرصة لزيادة الفارق حيث سيبدأ أوسكار بياستري باعتباره مكلارين الوحيد في المراكز العشرة الأولى.