ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
كان ليبرون جيمس مرادفًا لمباريات يوم عيد الميلاد في الدوري الاميركي للمحترفين طوال فترة وجوده في الدوري. مشاركاته الـ19 في مرحلة العطلات هي أكبر عدد من أي لاعب في تاريخ الدوري، وقد قاد فرقه إلى الرقم القياسي 11-8 في تلك المباريات، مع فوزه الـ11 في عيد الميلاد يمثل آخر سجل في كل العصور. ونعم، سجل جيمس نقاطًا في يوم عيد الميلاد (507) أكثر من أي لاعب آخر في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين.
هذا العام، سيلعب جيمس في عيد الميلاد للمرة العشرين في مسيرته عندما يستضيف فريق لوس أنجلوس ليكرز فريق هيوستن روكتس في الساعة الثامنة مساءً (بالتوقيت الشرقي). وفي تصريحاته الأخيرة للصحافة، اعترف جيمس بأنه يفضل قضاء العطلة في المنزل، لكنه أقر بأهمية هذا اليوم في تقويم الدوري الاميركي للمحترفين وشرف تمثيل الدوري في هذه المناسبة.
وقال: “أود أن أبقى في المنزل على الأريكة مع عائلتي طوال اليوم”. “لكن رقمنا متصل، لذا علينا أن نخرج ونؤدي… ولكن أعني، إنها اللعبة، إنها اللعبة التي أحبها. إنها اللعبة التي شاهدتها عندما كنت طفلاً في يوم عيد الميلاد، وشاهدت الكثير من العظماء وهم يلعبون اللعبة في عيد الميلاد. لقد كان دائمًا شرفًا أن ألعبها.”
فيما يلي بعض العروض المتميزة من ألعاب جيمس الـ 19 السابقة في يوم عيد الميلاد.
كليفلاند كافالييرز في أورلاندو ماجيك 2003
نقاط زيون ويليامسون البالغ عددها 32 هي ثاني أكبر عدد من النقاط التي سجلها لاعب في يوم عيد الميلاد قبل أن يبلغ 21 عامًا. وسجل ليبرون جيمس 34 نقطة. #NBAXmas في عام 2003. #NBAVault pic.twitter.com/frVWQEOOTNB
– تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين (@ NBAHistory) 26 ديسمبر 2020
“أنا ليبرون جيمس من فريق كليفلاند كافالييرز وأريد أن أتمنى للجميع عطلة سعيدة، وعيد ميلاد سعيد، وآمل أن يقدم لك سانتا كل الهدايا التي طلبتها”. قال جيمس في مقطع فيديو ترويجي قبل ظهوره لأول مرة في يوم عيد الميلاد باعتباره مبتدئًا يبلغ من العمر 18 عامًا. وارتقى جيمس إلى مستوى الحدث برصيد 34 نقطة لكليفلاند، لكن تريسي ماكجرادي خطف الأضواء في النهاية برصيد 41 نقطة ليقود أورلاندو للفوز 113-101.
ومع ذلك، كان أداء جيمس بمثابة وصول نجم جديد إلى أعظم مراحل الموسم العادي في الدوري الاميركي للمحترفين.
كليفلاند كافالييرز في لوس أنجلوس ليكرز، 2009
شهد يوم عيد الميلاد عام 2009 مباراة بين جيمس وكوبي براينت خلال فترة من تاريخ الدوري عندما كانت مسألة ليبرون مقابل كوبي كأفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين واحدة من أهم المناقشات في الرياضة. داخل ستابلز سنتر المزدحم، قفز كليفلاند إلى تقدم قوي في الشوط الأول أذهل جمهور لوس أنجلوس وغير نغمة المباراة إلى الأبد.
سيطر جيمس على المباراة طوال المباراة، برصيد 26 نقطة وتسع تمريرات حاسمة، بينما سجل براينت 35 نقطة و10 لوحات وثماني تمريرات حاسمة في أداء رائع – لكن كافالييرز خرج بفوز 102-87.
قاد جيمس فريق كافالييرز للفوز يوم عيد الميلاد في لوس أنجلوس عام 2009.
ميامي هيت ضد لوس أنجلوس ليكرز 2010
عاد جيمس إلى مدينة الملائكة لقضاء يوم عيد الميلاد مع فريق ليكرز في عام 2010، ولكن هذه المرة كان يرتدي زيًا جديدًا ويقود فريقًا مختلفًا. بعد انضمامه إلى ميامي هيت كوكيل حر في الموسم السابق، وصل جيمس ودواين وايد وكريس بوش وبقية فريق هيتلز إلى لوس أنجلوس سعيًا للإدلاء ببيان ضد حامل اللقب ليكرز، الذي فاز بلقب الدوري الاميركي للمحترفين مرتين متتاليتين في عامي 2009 و2010.
في أول ظهور له في العطلة مع فريق هيت، سجل جيمس أول ثلاثية ثلاثية في يوم عيد الميلاد في مسيرته، حيث أملى المباراة على كلا الطرفين واستخدم حجمه ورؤيته للتحكم في الإيقاع مع الحد من تأثير نجوم ليكرز براينت وباو جاسول. وكانت النتيجة فوز فريق ميامي بنتيجة 96-80، حيث سرق أداء ليبرون الشامل الأضواء في فصل آخر من إحدى المنافسات المميزة في تلك الحقبة.
كليفلاند كافالييرز في غولدن ستايت واريورز 2015
بعد ستة أشهر من هزيمة ووريورز لجيمس كافالييرز في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين 2015 للمطالبة بأول بطولة لغولدن ستايت منذ عام 1975، نظمت الفرق مباراة العودة في النهائيات في أوراكل أرينا في يوم عيد الميلاد. دخل فريق Warriors المباراة برقم قياسي بلغ 28-1، وهو في طريقه لتحطيم الرقم القياسي لعدد الانتصارات في موسم واحد على الإطلاق في الدوري (وهو ما فعلوه، حيث أنهوا موسم 2015-16 بنتيجة 73-9).
نجح جيمس وفريق كافاليرز في جر ستيفن كاري ووريورز إلى مباراة بطيئة ومنخفضة الأهداف، لكن غولدن ستايت ما زال منتصراً بنتيجة 89-83. وأنهى جيمس المباراة مسجلا 25 نقطة وتسع متابعات، لكن درايموند جرين قدم أداء رائعا مسجلا 22 نقطة و15 كرة مرتدة وسبع تمريرات حاسمة. لكن القصة لم تنته بعد. سينتقم جيمس وفريق كافاليرز عندما يكون الأمر أكثر أهمية، حيث يعودون من تأخرهم بنتيجة 3-1 في نهائيات 2016 ليمنحوا كليفلاند لقبه الأول في تاريخ الامتياز ويفسدوا موسم ووريورز الذي حطم الأرقام القياسية.
خسر جيمس وكافالييرز أمام غولدن ستايت في عيد الميلاد عام 2015، لكن كليفلاند ثأر في وقت لاحق من ذلك الموسم، في نهائيات 2016.
دالاس مافريكس في لوس انجليس ليكرز 2020
صوّرت الرابطة الوطنية لكرة السلة يوم عيد الميلاد 2020 على أنه معركة بين العصور، حيث يواجه جيمس لاعب كرة السلة الرائع لوكا دونيتش. بمجرد انتهاء المباراة، كانت الرسالة من حامل اللقب ليكرز واضحة: كان هذا لا يزال دوري ليبرون. لقد سيطر على إيقاع المباراة من البداية إلى النهاية، وقام بتشريح دفاع دالاس وقاد ليكرز للفوز 138-115.
وتقدم أنتوني ديفيس على جميع الهدافين برصيد 28 نقطة، وسجل دونيتش 27 نقطة وسبع تمريرات حاسمة في أول ظهور له في عيد الميلاد، وانتهى جيمس بتسجيل 22 نقطة و10 تمريرات حاسمة. احتفل جيمس أيضًا بإنجاز مهني آخر في هذه اللعبة، حيث تجاوز أوسكار روبرتسون إلى المركز الثاني في قائمة الهدافين في يوم عيد الميلاد في الدوري الاميركي للمحترفين. في ذلك الوقت، كان يتخلف عن كوبي براينت فقط، لكن جيمس استمر في تجاوزه وحصل على المركز الأول في يوم عيد الميلاد عام 2022.
جولدن ستيت واريورز يواجه لوس أنجلوس ليكرز 2024
في مباراته التاسعة عشرة في عيد الميلاد والتي سجلت أرقامًا قياسية، قاد جيمس فريق ليكرز للفوز 115-113 على ووريورز، مع تحديد النتيجة من خلال رمية الكرة من أوستن ريفز قبل ثانية واحدة من نهاية المباراة.
أوستن يستعيد فوزه لصالح فريق LAKERS ON #NBAXmas! pic.twitter.com/7SFj98Lmuh
– الدوري الاميركي للمحترفين (@ الدوري الاميركي للمحترفين) 26 ديسمبر 2024
قدم جيمس أداءً موهوبًا في ذلك اليوم، حيث سجل 31 نقطة وقدم 10 تمريرات حاسمة ضد غولدن ستايت. وبهذا الفوز – وهو الفوز الحادي عشر في يوم عيد الميلاد في مسيرته – أصبح جيمس اللاعب الفائز في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين في عيد الميلاد. من الصعب إنكار مكانته باعتباره فنانًا رائعًا في العطلات، حتى لو كان، باعترافه الشخصي، يفضل الاحتفال في المنزل.
***
ديني ألفونسو هو كاتب أخبار رائج في The Athletic. كانت ديني، الحائزة على جائزة إيمي من نيويورك، قد غطت سابقًا الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA)، ودوري كرة القاعدة الرئيسي (MLB)، والدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) لشبكة ESPN، حيث أنتجت وأنتجت سلسلة Soccer in America، وحصلت على جائزة Telly Award. كما قامت بتغطية دورة الألعاب الأولمبية في ريو لقناة ESPN. قبل انضمامه إلى ESPN، عمل ديني كمراسل استقصائي لشبكة NBC Telemundo في لوس أنجلوس وكان مساهمًا في كل من Yahoo وThe Associated Press في نيويورك.