قام هاس بعمله كسائق للموسم التالي في وقت أبكر من أي وقت مضى، حيث تعاقد مع الفائز بالسباق لمرة واحدة إستيبان أوكون جنبًا إلى جنب مع الصاعد أولي بيرمان قبل العطلة الصيفية.
إنه مقياس لمدى إثارة فريق هاس في الوقت الحالي، حيث يلتزم أوكون البالغ من العمر 27 عامًا – والذي شارك في 146 مشاركة – بفريق لم يصعد بعد إلى منصة التتويج منذ ثماني سنوات ونصف على الرغم من اهتمام منافسيه ساوبر/أودي وويليامز.
اقرأ المزيد: أكد هاس توقيع أوكون مع الفرنسي ليشارك بيرمان في عام 2025
لماذا اختار أوكون هاس؟
كان أوكون يفكر في مستقبله منذ مطلع العام. يستمر عقد الفرنسي مع فريق ألباين الحالي حتى نهاية هذا الموسم، وقد أصبح من الواضح أنه في موسمهما الخامس معًا، بدأ كلاهما التحرك في اتجاهات مختلفة.
وبينما كان فريق ألباين حريصًا على تغيير الأمور مع ميله نحو الإبقاء على بيير جاسلي بدلاً من أوكون، كان أوكون يتحدث مع عدة فرق أخرى حول مقعد كان يأمل أن يمنحه بداية جديدة.
قدم أوكون أداءً قويًا ضد بطل العالم مرتين فرناندو ألونسو على مدار موسمين معًا، وعلى الرغم من تفوق جاسلي عليه بشكل طفيف في العام الماضي وهذا الموسم حتى الآن، وكانت علاقته متوترة في بعض الأحيان مع زميله، إلا أنه حصل على معجبين من أماكن أخرى على شبكة الانطلاق.
إذن، كان بوسع أوكون أن يكون انتقائيا. تحت إدارة مرسيدس، قام فريقه بتقييم الخيارات، وشمل ذلك الدردشة مع أمثال ساوبر/أودي وويليامز – الفرنسي (الذي يبلغ طوله 6 أقدام و1 بوصة) حتى أنه كان لديه مقعد مناسب في الأخير لمعرفة ما إذا كان يمكنه اللياقة البدنية في السيارة.
لكن هاس كان دائمًا هو المرشح الأوفر حظًا. إنه يعرف آياو كوماتسو جيدًا، حيث قام مدير الفريق الياباني بتصميم أوكون في أول اختبار له في الفورمولا 1 مع لوتس في فالنسيا عام 2014. وهو يثق به ويرحب بملاحقة كوماتسو القوية له. لقد جعله يشعر بأنه مرغوب فيه.
بانضمامه إلى هاس كأول سائق يفوز بالسباق إلى جانب السائق الصاعد بيرمان، سيكون أوكون هو القائد الفعلي للفريق – وسيستفيد الفرنسي من ذلك لأنه لا يزال لديه نقطة كبيرة لإثباتها في الفورمولا واحد.
إنها بيئة مختلفة تمامًا عن بيئة الشركة المصنعة للأعمال. هاس هو فريق مستقل أصغر يركز فقط على السباق في الفورمولا 1. المكان ذو طابع عائلي وهناك القليل من السياسة. هذا الجو هو الذي سمح لكيفن ماجنوسن بالتفوق بعد فترات صعبة في مكلارين ورينو.
ويتنافس فريق هاس أيضًا على المركز السادس في بطولة الصانعين ويتطلع إلى الارتقاء من قوة إلى قوة تحت قيادة كوماتسو. وإذا واصلوا هذا المسار، فسوف يحظى أوكون بفرصة التألق.
لماذا أراد هاس أوكون؟
وتقول المصادر إن كوماتسو كان واضحًا منذ عدة أشهر أن أوكون هو السائق الذي يريد السباق إلى جانب بيرمان في 2025.
إنه يعرف أوكون جيدًا ويدرك بوضوح ما يمكن أن يحققه الفرنسي إذا كانت لديه البيئة المناسبة من حوله.
مع وجود بيرمان الصاعد ذو التصنيف العالي في أحد المقعدين، أدرك كوماتسو أنه بحاجة إلى الخبرة في المقعد الآخر وأكون هو ترقية على نيكو هولكنبرج المتحد مع ساوبر وأودي.
أتفهم أنه تم الاتفاق على الصفقة منذ بضعة أشهر وأن سبب استغراق الإعلان عنها بعض الوقت يرجع فقط إلى تفاصيل العقد البسيطة، وهو أمر غير معتاد في الفورمولا واحد.
إن قدرة فريق هاس على جذب فائز بالسباق في أوكون، متغلبًا على المنافسة من منافسيه ويليامز وقريبًا سيعمل مع فريق ساوبر/أودي، يعد بمثابة دفعة كبيرة للعملية الأمريكية. في معظم وقتهم في الفورمولا 1، كان عليهم الاكتفاء بالاختيارات النهائية في سوق السائقين.
يُظهر التزام أوكون بصفقة متعددة السنوات الثقة في المشروع، الأمر الذي سيساعد بدوره فريق هاس على الظهور بمظهر أكثر جاذبية للشركاء التجاريين.
لقد أثبت أيضًا أنه قادر على البدء في كل مرة يبدأ فيها مشروعًا جديدًا – وهو الأمر الذي سيكون حاسمًا فيما من المحتمل أن يكون معركة ضيقة في خط الوسط العام المقبل.
سيكون من دواعي سرور شركة كوماتسو أيضًا أن تقوم بفرز تشكيلة السائقين في وقت مبكر جدًا، حيث لا يُظهر ذلك الإيمان بالمشروع فحسب، بل أيضًا أن المالك جين هاس يدعم قراراته.