كان جورج راسل هو المستفيد من الحادث الدرامي الذي تعرض له لاندو نوريس وماكس فيرستابين في سباق الجائزة الكبرى النمساوي، حيث انقض عليه ليحقق الفوز بالسباق. ولكن وفقًا لمدير الفريق توتو وولف، فإن رسالة إذاعية عاطفية وخاطئة التوقيت إلى راسل كادت أن تقضي على كل العمل الشاق الذي قام به البريطاني.
كان راسل يتأخر بحوالي 15 ثانية عن ثنائي الصدارة المكون من فيرستابين ونوريس عندما دخل اللفة 64 من أصل 71 من السباق على حلبة ريد بول رينغ، عندما انفجر هذان السائقان اصطدمت في المنعطف 3، حيث يعاني كلاهما من ثقوب.
ولكن بينما كان راسل يخرج من المنعطف الثالث بينما كان نوريس وفيرستابين يتجولان في بقية اللفة أمامه، جاء وولف متحمسًا عبر الراديو لتشجيعه، وقال لرسل: “جورج يمكنك الفوز بهذا – يمكنك الفوز بجورج هذا!”
“فقط دعني أقود سيارتي”، جاء الرد الفظ من راسل – حيث اعتذر وولف لراسل بعد أن تجاوز الخط ليحقق فوز مرسيدس الأول منذ فوزه في سباق الجائزة الكبرى البرازيلي 2022.
ضحك وولف ضاحكًا: “تحدثي السيء أثناء الكبح، لقد أذهلني،” بينما أجاب راسل: “لقد كنت متحمسًا جدًا هناك يا توتو، متحمس جدًا!”
ووبخ وولف نفسه لاحقًا خلال جلسته الإعلامية مساء الأحد، حيث وصف الرسالة الإذاعية بأنها “محرجة”.
وقال وولف: “أعتقد أنني أعرف السائقين جيدًا وما يحتاجون إليه في بعض الأحيان للتشجيع أو إعادة التركيز، لأنني أقضي الكثير من الوقت معهم”. “لذلك أعتقد أنني أعرف نفسيتهم. لكن هذا هو أغبى شيء قمت به خلال 12 عامًا في مرسيدس.
“سأشعر بالخجل إلى الأبد من هذا، لأنك تنظر إلى المكان الذي ترسل فيه رسالة إلى السائق. أنت لا تفعل ذلك عند المكابح، أو في المنعطفات عالية السرعة. لكنني لم أنظر إلى نظام تحديد المواقع العالمي (لأرى) مكان وجوده، لقد رأيت فقط هذين الاثنين يخرجان من بعضهما البعض وتوقعنا ذلك، ثم ضغطت على الزر عاطفيًا وقلت “يمكننا الفوز بهذا”.
وأضاف وولف بأسى: “كان بإمكاني إخراجه بهذه الرسالة – تخيل”. “أنا عاطفي، وأنا أستمتع بالأداء الجيد، وأستمتع برؤية لويس (هاميلتون) وجورج في حالة جيدة. لقد انجرفت للتو في هذا الموقف، وأعتقد أن هذا ما قاله (جورج) بعد ذلك. ولكن على محمل الجد … محرج “.
في هذه الأثناء، على الرغم من أن الحظ الجيد لعب دورًا كبيرًا في فوز مرسيدس الأول منذ عام ونصف، إلا أن وولف قال إن “الاتجاه التصاعدي” للفريق في السباقات الأخيرة منحه الآمال في تحقيق فريق Silver Arrows فوزًا بوتيرة حقيقية في السباقات المقبلة.
وقال وولف: “من حيث السرعة، كنا ثالث أسرع سيارة، وكنا كذلك خلال عطلات نهاية الأسبوع الثلاثة الماضية، وهذا أمر مشجع للغاية أن نرى الاتجاه التصاعدي، وتعزيز هذا الاتجاه”.
“لكن السباق يقام يوم الأحد، و… اليوم استفدنا من الحادث الذي وقع في المقدمة. من الجيد أن يكون هذا الفوز في جيبك هذا العام.
“هذا يعني أن هناك أربعة فرق فازت بالسباقات هذا العام، وقد مر عام واحد فقط (2023)، حيث لم نفز بأي سباق منذ عام 2012، وهذا أمر جيد أن نعرف. وبالتأكيد هناك زخم كبير الآن في الفريق للوصول إلى نقطة حيث نكون قادرين على الأداء الحقيقي للقتال من أجل الفوز – وأعتقد أننا سنكون كذلك”.
وحصل مرسيدس صاحب المركز الرابع على 45 نقطة من عطلة نهاية الأسبوع في النمسا – وهو أكبر عدد من أي فريق – مما جعلهم يقلصون الفارق مع مكلارين صاحب المركز الثالث إلى 72 نقطة.