ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
نيويورك نيكس يدافع. لا، على محمل الجد.
بعد امتداد 2-9، كان من حق أولئك الذين يتابعون نيويورك في حالة من الجنون، قلب نيكس الأمور مؤخرًا، حيث فاز بأربعة أهداف متتالية وقام بتجميع العروض الدفاعية التي لا يمكن إلا أن تجعل المرء يتساءل: “أين كان هذا؟”
شهد الربع الثالث من انتصارات نيويورك الأخيرة على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز وتورونتو رابتورز تقديم نيكس لبعض من أفضل مبارياته هذا الموسم. تم تحسين التركيز. التشكيلة أفضل. أولئك الذين كان من المتوقع أن يجعلوا دفاع نيكس شرعيًا إلى حد ما قد قفزوا مرة أخرى إلى الأخدود.
على الرغم من الفوزين الأخيرين على فريقي بروكلين نتس وساكرامنتو كينجز، اللذين يغذيان القاع، إلا أن نيويورك خنقت هجومين جيدين في فيلادلفيا وتورنتو (كان رابتورز أفضل هذا الشهر) لفترات طويلة. كانت الرحلتان علامة على أن نيكس بدأ في العثور على سحره. من بين المنافسين الأربعة الأخيرين لنيويورك، سجل فريق 76 فقط أكثر من 100 نقطة، وحتى نقاطهم الـ 109 هي سبب لاحتفال نيكس.
ولكن لماذا تحسنت؟ هناك عدة أسباب تبرز.
لقد عاد OG Anunoby، مترقبًا على مستوى عالٍ جدًا
من المفيد أن يعود اللاعب الدفاعي الأكثر هيمنة إلى طرقه الخانقة. خلال المباريات الأربع الأخيرة، قام أنونوبي بـ 10 سرقات، بما في ذلك ستة ضد تورونتو. وكان له أيضا سبعة انحرافات.
وقال مايك براون، المدير الفني لنيويورك، بعد مباراة الأربعاء: “هذه الأرقام لم يُسمع بها من قبل من الناحية الدفاعية”.
لقد أشار الكثير من اللاعبين في غرفة تبديل ملابس نيكس مؤخرًا إلى “التركيز” عند مناقشة التحول الدفاعي، ويبدو أن أنونوبي يلتزم بهذه الغاية بطريقة لا يستطيعها سوى عدد قليل جدًا من الأشخاص في هذا الدوري.
ما يجعل Anunoby مميزًا جدًا كمدافع هو توقعه وردود أفعاله. في أفضل حالاته، يبدو دائمًا أنه يعرف إلى أين ستتجه الكرة. إنه يتفاعل دائمًا قبل أن يرمش أي شخص آخر. يتمتع الجناح بالقدرة على تفجير اللعب ببساطة بناءً على غرائزه، وقد أصبح هذا يحدث أكثر فأكثر في الآونة الأخيرة.
توافر ميتشل روبنسون
لقد تطرقت إلى هذا الأمر أعلاه وكتبت عنه بتعمق أكثر في وقت سابق من هذا الأسبوع، ولكن توفر روبنسون كان أمرًا أساسيًا بالنسبة لنيويورك. أولاً وقبل كل شيء، يبدو أكثر صحة ويتحرك بشكل أفضل.
والأكثر من ذلك، على الرغم من ذلك، فإن قدرة روبنسون على لعب المزيد من الدقائق وامتدادات أطول تسمح لنيكس بطرح تشكيلات تتمحور حول الدفاع في كثير من الأحيان مما كانت عليه هذا الموسم. عندما يتمكن روبنسون من اللعب، هناك المزيد من الفرص لبراون لعدم لعب جالين برونسون وكارل أنتوني تاونز معًا. كانت التشكيلات التي يعزل فيها أربعة مدافعين أقوياء إلى جيدين برونسون تتجه في الاتجاه الصحيح.
على سبيل المثال، لعبت تشكيلة برونسون-هارت-بريدجز-أنونوبي-روبنسون 27 دقيقة فقط معًا. لديهم تصنيف صافي قدره 26.6 وتصنيف دفاعي يبلغ 114.5، والذي سيكون في منتصف المجموعة في الدوري الاميركي للمحترفين على مدار الموسم. المتوسط ليس رائعًا، ولكن عندما تأخذ في الاعتبار تشكيلة نيكس الأساسية المكونة من برونسون-هارت-بريدجز-أنونوبي-تاونز، والتي لديها تصنيف دفاعي يبلغ 120.6، فهذا تقدم. استبدل هارت بمكبرايد في التشكيلة إلى جانب روبنسون، ويبلغ التقييم الدفاعي لتلك المجموعة 105.5 في 29 دقيقة معًا. استبدل Bridges بـ Landry Shamet في التشكيلة جنبًا إلى جنب مع Robinson و McBride، ويبلغ التقييم الدفاعي لتلك المجموعة 85.4 في 21 دقيقة معًا.
نعم، كل هذه التشكيلات التي يحيط بها المدافعون برونسون لم تلعب كثيرًا معًا. لذلك عليك أن تأخذها مع حبة الملح. ومع ذلك، فقد لعبوا معًا مؤخرًا، واستفاد الدفاع بشكل كبير. يرجع الكثير من هذا إلى أن روبنسون يمكنه اللعب لفترات أطول ودقائق أكثر.
لقد عاد لاندري شاميت، ناهيك عن جوردان كلاركسون
كيف لا تجرؤ على القدوم إلى هذا الموسم متوقعًا أن يحتاج نيكس الموهوب إلى الاعتماد بشكل كبير على توفر الحد الأدنى من التعاقدات المخضرمة!
شاميت، الذي كان ضمن قائمة نيكس العام الماضي، شارك في المعسكر التدريبي للفريق. وهناك حجة قوية مفادها أنه كان أحد أهم ستة أو سبعة لاعبين في قائمة نيويورك هذا الموسم عندما كان يتمتع بصحة جيدة. وبغض النظر عن التسديد، فإن شاميت هو مدافع بدني يتنافس على كل حيازة.
وعاد شاميت قبل نحو أسبوعين من إصابة في الكتف أبعدته عن الملاعب لأكثر من أربعة أسابيع. في تلك الفترة، أصبح أكثر راحة، وأخرج براون جوردان كلاركسون من المناوبة.
لطالما اعتبر براون أن شاميت أحد أفضل المدافعين في نقاط الهجوم والتنقل على الشاشة في الفريق. لقد أثبت أن مدربه على حق.
كان جزء من مشاكل نيويورك الدفاعية هذا الموسم هو أنه تم السماح للفرق المتنافسة بالدخول بسهولة إلى الطلاء. لقد ساعد Shamet في تقليل بعض ذلك منذ عودته إلى الحظيرة. يعد استعداد شاميت لتفجير الشاشات والتعامل الجسدي مع لاعبي الكرة أحد أبعاد دفاع نيكس الذي لم يكن موجودًا دائمًا في غيابه.
تحتاج نيويورك إلى شاميت الصحي للاستفادة بشكل أفضل من تشكيلته مع برونسون، حيث أن الأول مدافع جيد ومطلق النار بثلاث نقاط.
على الرغم من كل ما يقدمه كلاركسون باعتباره هدافًا في الميكروويف، يحتاج نيكس إلى لاعب يمكنه ملء تلك الدقائق، بالإضافة إلى بعض اللاعبين، وتسديد التسديدات المفتوحة وتوفير المزيد في الجانب الدفاعي. وهذا ما حدث خلال الأسبوع الماضي مع عودة شاميت إلى خطط براون.
***
جيمس إل إدواردز الثالث كاتب في The Athletic يغطي نيويورك نيكس. في السابق، قام بتغطية أخبار ديترويت بيستونز في The Athletic لمدة سبعة مواسم، وقبل ذلك، كان مراسلًا لصحيفة Lansing State Journal، حيث قام بتغطية ولاية ميشيغان والرياضات في المدرسة الثانوية. اتبع جيمس إل على تويتر @JLEdwardsIII