اعترف نيكو هولكنبرج بأن أندرياس سيدل لعب دورًا رئيسيًا في توقيعه مع أودي، حيث من المقرر أن ينتقل متسابق هاس الحالي إلى كيك ساوبر في عام 2025 قبل أن يكمل عمالقة السيارات استحواذهم على الفريق السويسري.
سيدل هو الرئيس التنفيذي لشركة Sauber Motorsport AG، التي تدير Kick Sauber، وفريق مصنع Audi F1 المستقبلي، بعد أن انضم إلى العملية التي يقع مقرها في هينويل من ماكلارين – حيث كان مديرًا للفريق – في أواخر عام 2022.
عمل هولكنبرج مع زميله الألماني منذ ما يقرب من عقد من الزمن، وفاز بسباق لومان 24 ساعة المرموق لبورشه في عام 2015 عندما ترأس المهندس والمدير المحترم سيدل جهود العلامة التجارية في بطولة التحمل العالمية.
الآن أصبح لم الشمل واردًا حيث يستعد هولكنبرج للانتقال إلى كيك ساوبر في الشتاء المقبل، قبل أن تتولى أودي المشاركة في عام 2026، عندما لوائح جديدة – بما في ذلك وحدات الطاقة ذات الطاقة الكهربائية المتزايدة وإدخال الوقود المستدام المتقدم – سيدخل حيز التنفيذ.
عند سؤاله عن تأثير سيدل، قال هولكنبرج: “إنه العامل الدافع هناك، أحد أصحاب القرار، أحد كبار الأشخاص الرئيسيين في الإدارة في أودي. بالطبع، جاء ذلك من خلاله، وهو رجل مباشر وصريح جدًا معي”.
في هذه المرحلة، استذكر هولكنبرج محادثة مع سيدل قبل عدة سنوات، عندما كان يبحث عن فرصته التالية بعد أن تم استبداله بإستيبان أوكون في فريق رينو المصنعي (ألباين الآن) في نهاية موسم 2019.
وتابع هولكنبرج: “أتذكر في عام 2020، قبل بدء الموسم، ولم أكن متأكدًا مما أريد القيام به”. “اتصلت به هاتفيًا، وكان في مكلارين في ذلك الوقت. قلت له: “هل من الممكن أن تكون هناك فرصة لي؟”، فقال لي: “لا، لا ترفع آمالك حتى، لن يحدث ذلك”.
“هذه المرة (مع مشروع أودي)، بعد سنوات قليلة، كان الأمر مختلفًا تمامًا، وكان حريصًا جدًا على التوقيع معي”.
وفي هذا الصدد، أعرب هولكنبرج عن فخره بالتأثير الذي أحدثه خلال عودته إلى الفورمولا 1 حتى الآن، بعد أن عاد مع هاس في عام 2023 وتم بناؤه على سلسلة من النزهات “الفائقة” لـ Racing Point و Aston Martin خلال فترة على الخطوط الجانبية.
قال اللاعب البالغ من العمر الآن 36 عامًا: “أنا سعيد، وأعتقد أن هذا مكافأة للعمل الجيد الذي قمت به أنا وفريقي – أعتقد أن الفضل في ذلك يرجع إلى العمل الجيد خلال العام ونصف العام الماضيين”.
“منذ العودة، أشعر… بالطبع، لقد ارتكبت خطأً غريبًا، ولكن في المحصلة، أعتقد أن الأداء كان جيدًا، وكان موجودًا. أعتقد أن هذا دائمًا مقنع في أفضل حججك.
“أعلم أيضًا مقدار ما استثمرته وعملت من أجله. أنا الآن في حالة سعيدة وجيدة، منذ العودة، مقارنة بنهاية عام 2019 على سبيل المثال. أنا أتقبل الأمر، وربما أعيشه بوعي أكبر، وأستمتع به أكثر أيضًا، بالأيام السيئة وكذلك الأيام الجيدة.”