شعر لويس هاميلتون بسعادة غامرة أثناء التغلب على الظروف الصعبة خلال تصفيات سباق السرعة في سباق الجائزة الكبرى الصيني في طريقه إلى المركز الثاني على شبكة الانطلاق، حيث حصل سائق مرسيدس على المركز الأول في البداية قبل أن يخسر أمام لاندو نوريس.
عندما بدأ هطول الأمطار في حلبة شنغهاي الدولية خلال SQ2، واجه السائقون سطحًا زلقًا بشكل متزايد خلال الجزء الأخير من SQ3. كان هاميلتون من بين أولئك الذين أبقوا سيارته على المسار الصحيح وبدا أنه سجل أسرع وقت مع دخول الجلسة في اللحظات الأخيرة.
ومع ذلك، تم إعادة اللفة التي تم حذفها سابقًا لنوريس، مما منح قطب الانطلاق الأول لرجل مكلارين بينما تراجع هاميلتون إلى المركز الثاني. على الرغم من ذلك، كان بطل العالم سبع مرات سعيدًا بالاستفادة من الطقس الرطب من أجل الحصول على مركز أفضل عند الانطلاق.
وقال هاميلتون بعد الجلسة: “لقد كانت الظروف صعبة للغاية”. “ليس هناك الكثير من السيطرة، كما رأيت، للجميع. ولكن نعم، (أنا) سعيد للغاية.
“بمجرد رؤية المطر قادمًا، شعرت بسعادة غامرة، لأنه بطبيعة الحال في الظروف الجافة لم نكن بالسرعة الكافية، لذلك عندما هطل المطر اعتقدت أنه سيكون لدي فرصة أفضل قليلاً، وعندها عادت الأمور إلى الحياة.”
فيما يتعلق بما يمكن أن يحققه في سباق سبرينت يوم السبت، يعتقد هاميلتون أنه – في حالة تكرار الطقس الذي شهدناه في تصفيات سبرينت – من المحتمل أن تكون هناك فرصة.
وأوضح أن “الأمر يعتمد حقًا على الظروف التي ستكون عليها”. “إذا كان الأمر كذلك (اليوم) فربما تكون لدينا فرصة للتواجد في مكان ما هناك. أعتقد أنه إذا كان الطقس جافًا فمن الطبيعي أن تأتي سيارات فيراري وريد بول، وربما نتمكن من صد بعض الآخرين”.
كما حدث: تابع كل الأحداث من تصفيات Sprint في سباق الجائزة الكبرى الصيني
لم يكن يومًا جيدًا لزميل هاميلتون في الفريق جورج راسل، الذي خرج من SQ2 في P11. لم يكن البريطاني قد حدد لفة خلال الظروف الجافة السابقة لهذا الجزء، واضطر إلى إلغاء دورته الطائرة الوحيدة عندما بدأ المطر بالهطول على المسار الصحيح.
عند التفكير في الظروف، علق راسل بعد القفز من السيارة: “لم يكن الأمر سهلاً على الإطلاق. في اللفة الأخيرة في القسم الثاني، حاولنا إرسالها في أقرب وقت ممكن، ثم من الواضح أننا عالقون في الخلف – كانت هناك 12 سيارة أمامنا جالسة في ممر الحفرة، لذلك فقدت درجة حرارة الإطارات.
“لقد كان قريبًا، عُشرًا إضافيًا وأنت تتقدم بأربعة أو خمسة مراكز. من الواضح أنه من العار أن تكون في النهاية من ذلك، لكنها تصفيات Sprint و(لدينا) فرصة للتعافي في سباق Sprint.”
عند سؤاله عما إذا كان قلبه قد غرق عند رؤية هطول الأمطار فور صعوده إلى حضنه، أجاب السائق البالغ من العمر 26 عامًا: “لن أقول إنه غرق، فقط كان محبطًا بعض الشيء بعد اللفة الأولى. لقد كان قريبًا جدًا من الدخول في القسم الثالث، وكانت الظروف صعبة للغاية. من الواضح أن المطر يهطل الآن، ومن يدري ما كان يمكن أن يحدث في القسم الثالث.
“كما قلت، لديك سباق سبرينت غدًا، ويمكنك استعادة بعض المراكز، وبعد ذلك (لدينا) فرصة أخرى للتأهل بعد ظهر الغد”.
وفيما يتعلق بما شعرت به سيارة W15 وما إذا كانت الحزمة يمكن أن تؤدي أداءً جيدًا إذا قامت بالأمور الصحيحة، أضاف راسل: “القبضة منخفضة حقًا هنا مقارنة بما كنا نتوقعه للجميع. أعتقد أن أوقات اللفات (كانت) ربما أبطأ بثلاث أو أربع ثوانٍ مما كان متوقعًا.
“لا توجد سلسلة أخرى للناشئين هنا مثل الفورمولا 2 أو الفورمولا 3 للمساعدة في تحسين المسار، لذا فإن الجميع ينزلقون وينزلقون. لقد تدربنا فقط على الإطار الصلب، ومن الواضح أنه لم يستغرق الأمر سوى دورتين فقط في التصفيات على الإطار المتوسط.
“الحكم على الأمر أمر صعب حقًا، لكن كما قلت، لدينا فرصة أخرى غدًا. ربما (سنقوم) بإجراء بعض التعديلات بين عشية وضحاها والبدء من هناك.”