أبدى كل من أوسكار بياستري ولاندو نوريس تفاؤلًا حذرًا بشأن مستقبل فريق مكلارين في سباق جائزة اليابان الكبرى نهاية هذا الأسبوع، حيث يتطلع الفريق إلى البناء على أول منصة تتويج له هذا الموسم في أستراليا.
احتل بياستري ونوريس المركزين الثامن والعاشر على التوالي في الجلسة الافتتاحية الجافة يوم الجمعة، بفارق يزيد قليلاً عن ثانية عن السرعة التي حددها سائق ريد بول ماكس فيرستابين، بعد أن أدى العلم الأحمر الناجم عن اصطدام لوغان سارجينت في منتصف الجلسة إلى إضعاف تشغيل الإطارات اللينة.
في جلسة ثانية رطبة ولكن جافة تدريجيًا، كان بياستري واحدًا من السائقين القلائل الذين قاموا بالتحول إلى الإطارات الملساء في وقت متأخر، مما أكسبه أسرع وقت في الجلسة – على الرغم من أنه لم يقدم سوى القليل من البيانات القيمة للفرق.
عند سؤاله عما تعلمه من سباقات اليوم، بعد قيادة لويس هاميلتون سائق مرسيدس وتشارلز لوكلير سائق فيراري في التجارب الحرة الثانية، قال بياستري: “بعض الأجزاء والقطع. أعتقد أننا في حالة جيدة.
“حتى في التجارب الحرة الأولى، كان توقيت العلم الأحمر محرجًا للغاية بالنسبة لنا، لذا كان من الصعب بعض الشيء معرفة أين نقف بالضبط، لكنني أعتقد أننا وصلنا إلى ما وصلنا إليه. ليس لدي حقًا أكثر من ذلك (للمضي قدمًا) في الوقت الحالي. سنرى ما يمكننا القيام به غدًا”.
وتابع المتسابق في السنة الثانية: “أعتقد أن لدينا سيارة تنافسية. وأعتقد أنه سيكون من المثير للاهتمام أن نرى ما إذا كان بإمكاننا تكرار الوتيرة التي حققناها في أستراليا. “
“من الواضح أنه كان مسارًا جيدًا بالنسبة لنا العام الماضي، لكنني أشعر أن الآخرين اكتسبوا المزيد من نقاط القوة. لذا، نعم، سنرى ما يمكننا القيام به، لكنني أعتقد أننا متفائلون بشكل معقول بأننا يمكن أن نكون قريبين من المقدمة”.
كما حدث: تابع كل الأحداث من التدريب الثاني لسباق الجائزة الكبرى الياباني
واتفق نوريس، الذي قاد بياستري في فوز مكلارين بنتيجة 2-3 خلف فيرستابين في سوزوكا الموسم الماضي، على أن وتيرة الفريق تبدو “معقولة” مرة أخرى حتى الآن في نهاية هذا الأسبوع.
وقال: “(إنه) أفضل مما بدا عليه، على ما أعتقد، فقط بسبب العلم الأحمر”. “بينما كنت في أفضل لفاتي، ظهر العلم الأحمر ثم سقطت الإطارات كثيرًا في اللفة الثانية.
“أعتقد أننا في وضع جيد، ربما حول ثالث أسرع فريق، لكننا قريبون جدًا منا، مرسيدس وأستون. نوع كما تتوقع، وفيراري وريد بول متقدمان بفارق كبير.
“أنا متأكد من أنه ربما يمكن تضييق نطاق الأمر قليلاً في الغد، لكنني أعتقد حتى الآن ربما كما توقعنا وكما كان الحال طوال العام.”
وكشف نوريس أيضًا كيف ذهب هو وبياستري في اتجاهات مختلفة فيما يتعلق بإعداداتهما أثناء التدريبات، حيث حاول مكلارين التعلم قدر المستطاع حول سيارة MCL38.
شاهد: تحطم سارجينت يبرز الأعلام الحمراء خلال FP1 في سوزوكا
وأوضح: “أعني أنني كنت (على) مستوى مختلف من القوة الضاغطة عما كان عليه أوسكار”. “لقد جربت شيئًا مختلفًا، حاولت بشكل أقل قليلاً ولم يبدو الأمر جيدًا تمامًا.
“كان من الجيد أن أواصل الركض اليوم، لكنني متأكد من أن صباح الغد سيكون جيدًا للحصول على هذا النوع من الشعور النهائي قبل التأهل. لا تزال السيارة جيدة، كما قلنا، اتخذت فيراري خطوة جيدة إلى الأمام وربما تتقدم علينا.
“لكن السيارة لا تزال تؤدي أداءها في النافذة التي نتوقعها وفي المكان الذي نعتقد أنه ينبغي أن يكون فيه. (نحن) لا نزال نكافح في أماكن معينة، لذلك ينصب التركيز على محاولة الحد من الخسائر في تلك الأماكن القليلة. إذا تمكنا من القيام بذلك، أعتقد أنه لا يزال بإمكاننا قضاء يوم جيد”.