وسجل كارل أنتوني تاونز 28 نقطة في الفوز على بولز ليلة الأحد.
ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
شيكاغو – في بعض الأحيان، كانت محاولة فهم موسم كارل أنتوني تاونز تبدو وكأنها محاولة حل مكعب روبيك أثناء ارتداء نظارات واقية في حالة سكر في غرفة مظلمة. هناك لغز. هناك ارتباك. هناك حظ سيء وحظ جيد.
لعدة أشهر، كانت الإجابة الافتراضية هي أن فريق كل النجوم في نيكس يكافح ببساطة للعثور على مستواه القديم في نظام مدربه الجديد. نظرًا لموقعه في الملعب، فإن لدى تاونز الكثير ليستوعبه من نظرائه الأصغر. كانت تلك الأعذار مقبولة بعد شهر أو شهرين من الموسم. بعد مرور أسبوع على استراحة كل النجوم، لا يزال موسم تاونز عبارة عن رحلة مليئة بالتقلبات المثيرة للقلق.
نحن هنا في أواخر فبراير، وتاونز في أفضل فترة له في ثلاث مباريات كهداف منذ أوائل ديسمبر. إنه يفعل ذلك بنفس النظام الذي قال أنه يجد صعوبة في فهمه. إنه يفعل ذلك من نفس الأماكن على الأرض كما كان من قبل. إنه يفعل ذلك مع معظم زملائه في الفريق.
التغيير؟
تاونز، الذي سجل 28 نقطة في فوز مثير 105-99 ليلة الأحد على بولز، يقوم بالتسديد. بسيط. أحد أفضل الرماة الخارجيين في اللعبة هو وضع الكرة في السلة.
وقال جالين برونسون: “عندما يرى أي شخص الكرة تمر عبر الطوق، فإن ذلك يمنحك مستوى من الثقة ويجعلك تشعر وكأنك قادر على فعل أي شيء في الملعب”. “ثم تقوم بالتصوير المزيف، ثم تقوم بالعض، ومن ثم تصبح قادرًا على تقديم مسرحيات لنفسك أو للآخرين.
“بالنسبة (للمدن)، إنها علامة عظيمة. إنه متمسك بها. هذا هو ما هو عليه.”
لعدة أشهر، لم يكن تاونز هو اللاعب الذي عرفناه خلال الجزء الأكبر من العقد. التسديدات التي يقوم بها عادةً لم تكن بنفس المعدل. ومع ذلك، فقد تعرض لسكتة دماغية منذ الاستراحة، حيث سجل تسعًا من آخر 16 محاولة ثلاثية النقاط. من قبيل الصدفة أم لا، أدى تحسنه في تسديد النقاط الثلاث أيضًا إلى زيادة طفيفة في إنهاء الهجمات عند الحافة، وهي منطقة أخرى كان يواجه فيها صعوبة في موسمه الحادي عشر.
من السهل إلقاء اللوم على مايك براون في لعب تاونز غير المنتظم. يعد مدرب نيكس في العام الأول هو التغيير الرئيسي الوحيد عن الموسم الماضي، عندما عين تاونز الفريق الثالث في الدوري الاميركي للمحترفين.
ومع ذلك، فإن براون ليس هو السبب وراء انغماس تاونز في أسوأ موسم له في إطلاق النار بثلاث نقاط منذ عامه الأول قبل عطلة نهاية الأسبوع. لقد كان بنسبة 36.5 بالمائة في 3 ثوانٍ مفتوحة على مصراعيها (محاولتان لكل مباراة) وأسوأ من ذلك بنسبة 34.8 بالمائة في 3 ثوانٍ (2.2 محاولة لكل مباراة) قبل فوز يوم السبت على هيوستن. قد يسيل لعاب أمثال Shooters of Towns أكثر من أربع من تلك النظرات في كل لعبة، لكنه لم يحول ما يكفي منها.
لا يستطيع براون أيضًا وضع الكرة في سلة المدن المحيطة بالحافة، حيث يسدد الرجل الضخم المخضرم أسوأ نسبة 61 بالمائة في مسيرته. براون لا يقود الدوري الاميركي للمحترفين في الأخطاء الهجومية المرتكبة. هذا على المدن.
كما ألمح برونسون، يشعر الجميع بالتحسن عندما تدخل الطلقات. وتصبح الحافة أكبر. المحكمة تشعر بأنها أوسع. يتم اتخاذ القرارات الأفضل بالكرة. في المباريات الثلاث الأخيرة، استشعر تاونز كل هذه الأشياء وقام بها. وفي المقابل، يبدو النظام الهجومي وكأنه يعمل.
براون ليس خاليًا من اللوم في موسم تاونز المثير للدهشة، ولا زملاء تاونز في الفريق أيضًا. من المعروف أن هجوم براون يعتمد بشكل أكبر على مبادئ القراءة والرد أكثر من مكالمات اللعب التقليدية. لا يبدو أن هذه الطريقة تناسب دائمًا أحد أكثر الهدافين موهبة. ويجب على زملاء تاونز التأكد من العثور عليه عندما يكون مفتوحًا.
لدى براون دعوات لتاونز، الذي لم يستغل دائمًا تلك الفرص. ربما يؤدي الاتصال برقم تاونز في كثير من الأحيان إلى تحقيق ذلك حتى لا يشعر بالغياب في رحلات متعددة على الأرض. إن التغلب على هجوم الفريق لإشراك أحد نجوم نيكس بشكل أكبر قد لا يكون أمرًا سيئًا.
إنها حالة الأخذ والعطاء.
قال جوش هارت: “عندما تقوم بالتصويب أو استدعائك للعب، فإنك تشعر بمزيد من المشاركة، وتشعر بمزيد من تدفق اللعبة”. “في بعض الأحيان، بالنسبة للاعب، هذا هو كل ما تحتاجه حقًا للعودة إلى المسار الصحيح. لقد أعطانا الكثير من الطاقة اليوم وأمس من خلال التسديدات، ولكنه أيضًا جلبها دفاعيًا بالأمس.”
يتمتع تاونز بمسيرة مهنية منخفضة في محاولات التسديد، وقد يكون هذا هو مصدر إحباط المعجبين. يمكنه أن يختفي. لم يكن هذا ما توقعه أي شخص عندما قام نيكس بالتداول معه في بداية الموسم الماضي. ومع ذلك، لم يلعب تاونز من قبل في فريق يتمتع بهذه المواهب الهجومية. تمامًا كما يحتاج إلى طلقات، كذلك يفعل Mikal Bridges وOG Anunoby وLandry Shamet. ونحن نعلم جميعا أن برونسون سيحصل على ما يريده.
في النظام الهجومي الذي يحاول تجنب القدرة على التنبؤ ويعطي الأولوية لمسات الطلاء والتسديد من ثلاث نقاط، سوف تنجذب الكرة إلى لاعبين مختلفين في ليال مختلفة. قام نيكس بتعيين براون لتحقيق ذلك، وهو تحول حاد عن نهج الموسم الماضي.
قال براون: “لقد قلت هذا من قبل، سدد جالين أربع تسديدات في الشوط الأول (في الليلة الماضية)، وهو أفضل لاعب لدينا”. “كان هناك شوط آخر لم يكن لديه فيه العديد من التسديدات، ولكن في نهاية اليوم، حصل على أكبر عدد من محاولات التصويب الميدانية. (تاونز) هو ثاني أفضل لاعب لدينا، وإذا نظرت إلى الإحصائيات التراكمية، فهو يحصل على ثاني أكبر عدد من محاولات التصويب الميدانية. إنه ثاني أفضل هداف. إنه نجم كل النجوم. سيكون لديه نصفين مثل هذا وليالٍ كهذه، ولكن إذا وصل متوسطه إلى المركز الثاني في تلك الفئات ونجم كل النجوم… فهو يحظى بعام جيد جدًا.
“إنه يحصل على فرصة. نحن لا نطلب الكثير من اللعب. إذا قارنت أرقامه بالعام الماضي، فإن (ميتشل روبنسون) لم يلعب كثيرًا خلال الموسم العادي. بلغ متوسط (تاونز) 36، 37 دقيقة لكل مباراة. ميتش يلعب الآن. لم (يلعب لاندري كثيرًا) العام الماضي. نحن نحاول جعله يصل إلى 17 إلى 22، أو 23 دقيقة في المباراة الواحدة. لدينا جوزيه (ألفارادو) الآن. … متى إذا قمت بذلك، فلن تنخفض دقائق اللاعبين فحسب، بل ستنخفض أيضًا محاولاتهم التهديفية وكل تلك الأشياء الأخرى التي تؤثر على اللعبة والتي يمكنك رؤيتها إحصائيًا.
نسخة المدن التي رأيناها منذ الاستراحة أقرب إلى النسخة التي اعتدنا عليها. إنه نفس النظام، نفس المدرب ونفس الزملاء. وطلقاته تتساقط. يمكن أن يكون الحل بهذه البساطة في بعض الأحيان.
إذا كانت هذه نقطة تحول بالنسبة لتاونز، فإن نيكس في وضع جيد. عندما تدخل تسديداته، تصبح الحياة أسهل بالنسبة لكثير من الناس.
***
جيمس إل إدواردز الثالث كاتب في The Athletic يغطي نيويورك نيكس. في السابق، قام بتغطية أخبار ديترويت بيستونز في The Athletic لمدة سبعة مواسم، وقبل ذلك، كان مراسلًا لصحيفة Lansing State Journal، حيث قام بتغطية ولاية ميشيغان والرياضات في المدرسة الثانوية. اتبع جيمس إل على تويتر @JLEdwardsIII