يحتل كيفن دورانت وهيوستن روكتس حاليًا المركز الثالث في المؤتمر الغربي التنافسي.
• صورة مباراة فاصلة في الدوري الاميركي للمحترفين
ميامي (أ ف ب) – كان كيفن دورانت في الدوري الاميركي للمحترفين لمدة 18 موسما، 19 منها عد الموسم الذي غاب عنه أثناء تعافيه من تمزق في وتر العرقوب. وفي العديد من تلك المواسم، كان هناك مرشحون واضحون في السباق للوصول إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين عندما انقلب التقويم إلى شهر مارس.
لا أشعر بهذه الطريقة هذا الموسم.
تبدو الأمور مفتوحة على مصراعيها، مع وجود عدد كبير من المتنافسين الواقعيين للغاية على اللقب في كلا المؤتمرين. وديورانت – وهو جزء من فريق هيوستن روكتس الذي يبدو أنه أحد تلك الأندية المتنافسة – لا يشتكي من ذلك أيضًا.
قال ديورانت: “الحمد لله على المآزر الثانية والمآزر الأولى”.
من الصعب أن نتخيل تلك الكلمات التي قيلت قبل بضع سنوات، ولكن ها نحن ذا. ومع اتفاقية المفاوضة الجماعية الحالية ومآزرها – مستويات الرواتب التي، إذا تم تجاوزها، تحد بشكل خطير من خيارات الفريق فيما يتعلق بحركة اللاعبين واستحواذهم – فمن الصعب الجدال ضد موقف ديورانت.
ديترويت (ربما بشكل غير متوقع) وحامل اللقب أوكلاهوما سيتي (كما هو متوقع) انفصلا قليلاً عن المؤتمرين الشرقي والغربي. يجب اعتبار فرق المركز الثاني في الوقت الحالي – بوسطن في الشرق، وسان أنطونيو في الغرب – مفاجآت على مستوى ما، بالنظر إلى أن فريق سيلتيكس لم يكن لديه جيسون تاتوم وكيف أن توتنهام لم يفز بسلسلة فاصلة منذ أن كان فيكتور ويمبانياما في الثالثة عشرة من عمره.
هل سيكون من المفاجئ لأي شخص أن يخرج بيستونز أو سلتكس أو نيويورك أو كليفلاند من الشرق؟ ربما لا. هل سيكون من المفاجئ أن ينجو أندية ثاندر أو توتنهام أو هيوستن أو مينيسوتا أو دنفر من التصفيات في الغرب؟ مرة أخرى، ربما لا. ولا تتردد في إضافة بعض الفرق الأخرى إلى تلك القوائم أيضًا.
سُئل ديورانت عن الشعور بالانفتاح على هذا السباق على اللقب خلال عطلة نهاية الأسبوع. أضاءت عينيه.
وقال: “أردنا بعض التكافؤ وأعتقد أننا حصلنا على ذلك بالضبط في السنوات القليلة الماضية”. “أعني، من الممتع لكل من يشاهد المباراة، ألا يعرف بالضبط من سيكون موجودًا في نهاية الموسم. وكفريق، يمنحك الثقة لمعرفة أنه على الرغم من أنك لا تلعب أفضل كرة لديك في هذا الوقت تقريبًا، لا أحد يلعب حقًا. … تحاول الفرق معرفة التشكيلات التي تريد استخدامها، (بعد) الصفقات، وكل هذه الأشياء، لذا فهو وقت ممتع للتواجد في الدوري.”
هزار. هذا اختيار مثير للاهتمام للكلمات في الوقت الحالي.
إن الغرب صارم إلى حد الوحشية، كما يبدو أن هذه هي الحال دائماً تقريباً. بدأ هيوستن يوم الاثنين في المركز الثالث بفارق خسارتين فقط عن لوس أنجلوس ليكرز صاحب المركز السادس وبفارق 3 مباريات ونصف فقط عن فينيكس صاحب المركز السابع. على هذا الجانب من الدوري، كما كان الحال في كل من الموسمين الماضيين، ربما لن تكون نسبة الفوز البالغة 0.600 في الموسم العادي جيدة بما يكفي لضمان أفضلية اللعب على أرضه في الجولة الأولى من التصفيات.
هزار؟
قال مدرب روكتس إيمي أودوكا: “لا أعرف ما إذا كانت المتعة هي الكلمة أم لا”. “أنت تحاول التعامل مع شؤونك الخاصة والاعتناء بنفسك واللعب بالطريقة الصحيحة ومحاولة الحصول على صحة جيدة وصحية قدر الإمكان أثناء خوض التصفيات. لا يمكنك قضاء ليالي في مؤتمرنا. يمكنك الانتقال من 3 إلى 7 بسرعة كبيرة. “
يظل شاي جيلجيوس ألكسندر وحامل اللقب أوكلاهوما سيتي ثاندر على قمة ترتيب القسم الغربي قبل الجولة الممتدة من الموسم العادي.
لا يزال فريق الرعد هو المرشح الأوفر حظًا للفوز باللقب، تقريبًا بأموال متساوية (+150) وفقًا لـ Bet MGM Sportsbook، مع ناجتس (+700) وتوتنهام (+750). كليفلاند هي المرشحة قليلاً للفوز بالشرق، تليها بوسطن وديترويت.
ولكن هذا هو عصر التكافؤ في الدوري الاميركي للمحترفين، حيث فازت سبعة أندية بالألقاب في السنوات السبع الماضية، وهي سلسلة لم يسبق لها مثيل في تاريخ الدوري. ليس من المستبعد أن نفكر في وجود بطل ثامن مختلف في الطريق. من الواضح أن ديورانت يأمل أن يكون فريق روكتس هو الاسم التالي في تلك القائمة، وليس هناك نقص في الفرق التي تعتقد أنها قادرة على تحقيق اللقب أيضًا.
صدق أو لا تصدق، التصفيات ستبدأ الشهر المقبل. تدور آخر 20 مباراة حول تمركز بعض الفرق، وبناء الزخم للآخرين، وكل ذلك بهدف اكتشاف ما هو الأفضل عندما تكون المباريات ذات أهمية أكبر.
قال ديورانت: “أنت لا تعرف أبدًا من يمكنه المشاركة في التصفيات”. “نحن نتطلع إلى استخدام هذه المباريات لمواصلة التحسن والاستمرار في النمو وسنرى ما سيحدث.”