جلس ديريك كوين بينما كان الصحفيون يحيطون به. قدم مركز نيو أورليانز بيليكانز الصاعد أحد العروض الكبيرة الأولى في مسيرته في الدوري الاميركي للمحترفين – 12 نقطة وثماني متابعات وسبع تمريرات حاسمة وأربع سرقات في 18 دقيقة في فوز نوفمبر – عندما ارتفع صوت من خارج الحشد.
“قفي أيتها الملكة! لا! انتظري. عليك الوقوف أيتها الملكة! لا يمكنك السماح لهم بالتحوم حولك. عليك الوقوف يا دوج.”
كان المخضرم دي أندري جوردان، وهو مركز All-NBA وكل النجوم على مدار 18 موسمًا، يحول هذه اللحظة إلى لحظة قابلة للتعليم بالنسبة للاعب البالغ من العمر 20 عامًا والمكلف الآن بالنسخ الاحتياطي.
“يا إلهي، كان لديك 12-8-7 الليلة! لا تجلس! عليك أن تقف على هذا-،” صرخ جوردان وهو يشق طريقه عبر غرفة خلع الملابس في البيليكان. “ها أنت ذا، على الفور!”
منذ وقت ليس ببعيد، كان جوردان هو الرجل الكبير في الدوري الاميركي للمحترفين الذي يطرح الأسئلة بعد الفوز. زعيم ارتداد الدوري مرتين، وبطل مع دنفر ناجتس في عام 2023، ويظل جوردان قائد الدوري الاميركي للمحترفين على الإطلاق في نسبة الأهداف الميدانية المهنية (67.4). فقط قاعة المشاهير شاكيل أونيل (10) وويلت تشامبرلين (تسعة) قادوا الدوري الاميركي للمحترفين في هذه الفئة أكثر من جوردان (خمسة).
ومع ذلك، فإن الحياة تأتي إليك بسرعة في الدوري الاميركي للمحترفين. بالنسبة للقلة المحظوظة التي يمكنها الاختيار، يمكنك إما التكيف أو التقاعد. الآن، في عمر 37 عامًا، يجد جوردان نفسه مدربًا غير رسمي لرجال البجعان الكبار داخل وخارج الملعب.
في أواخر أكتوبر/تشرين الأول، وقع جوردان عقداً لمدة عام واحد مع نيو أورليانز، فريقه الثامن في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، مع توقع أنه سيلعب قليلاً (لعب في 10 مباريات، بدأ ست مباريات حتى الآن هذا الموسم) ولكن في الغالب سيساعد لاعبيهم الشباب على التطور. لقد أثبت بالفعل أنه جيد في هذا الأخير.
وقال جيمس بوريجو مدرب بيليكانز: “إنه طبيب نفساني ومعلم وصديق ومشجع ومدرب ويرتدي خمس إلى ست قبعات مختلفة كل ليلة”. “الجمال في DeAndre هو أنه مهما كان مطلوبًا في الوقت الحالي، فهو على استعداد للتقدم والعطاء.
“وأحيانًا يكون هذا علامة X أو O أو يكون مجرد حب. وهذا ليس بالأمر السهل. وهذا ما يجعله مميزًا للغاية.”
ومع ذلك، فإن التحول إلى المرشد عندما لا يزال لديك كرة السلة قد يكون أصعب مما يبدو. العديد من اللاعبين لا يستطيعون أو لا يريدون إجراء هذا التعديل. ولكي يصل إلى هناك، كان على جوردان أن يقوم بالعمل داخليًا.
وقال جوردان: “عندما تتغير مسيرتك المهنية، فإن غرورك يموت قليلاً من أجل إعادة اكتشاف نفسك كشخص، كلاعب”. “أشعر في كثير من الأحيان أن غرورنا – والذي يكون رائعًا في أوقات معينة لأنه أوصلنا إلى ما نحن عليه – يمكن أن يكون على كتفي قليلاً ويقول لي: “لا، عليك أن تفعل المزيد. هذا هو الثيران -“.
“لكنني الآن في مكان مختلف من حياتي حيث أشعر بالرضا تجاه دوري. أنا سعيد، لكني ما زلت أحب المنافسة. ما زلت أحب اللعب، لكنني أعلم أن هذا هو وقت جيل الشباب، وأريد أن أكون قادرًا على العودة إلى ذلك.”
هذا ما تم إحضاره إلى نيو أورليانز للقيام به.
في الدوري الاميركي للمحترفين، كونك طبيبًا بيطريًا جيدًا يعني رؤية ما هو أبعد من نفسك ومساعدة الآخرين على رفع مستواهم. وقال بوريغو إن جوردان يجلب القيادة والصدق والأصالة إلى البجع.
من خلال إدراك أن اللاعبين الأكبر سنًا مثل بارون ديفيس وماركوس كامبي كانوا موجودين من أجله، يريد جوردان أن يدفع الثمن للأمام، لكنه لم يمرر الشعلة بعد.
وقال: “هذا يعني أنني اقتربت من نهاية مسيرتي المهنية”. “أنا مرتاح لذلك. كمنافس، تريد أن تتحسن دائمًا، وتريد أن يكون لك تأثير وبصمة على اللعبة.
“لذا، إذا كانت بصمتي في اللعبة هي التواجد في غرفة تبديل الملابس، والقدرة على لعب كل المباريات الثنائية الأخرى، والتأثير في تدريب اللاعبين على الأرض، فأنا لا أزال أقدم شيئًا ما للعبة.”
يساعد تواجد جوردان في ترسيخ الثقافة ويحافظ على الروح المعنوية العالية ويعمل كامتداد للجهاز الفني. يقول إنه سيفكر في التدريب بعد انتهاء أيام لعبه، لكن هذا أمر يحتاج إلى مناقشته مع زوجته وعائلته. في الوقت الحالي، يشعر جوردان وكأنه يلعب بالفعل دور اللاعب والمدرب في نيو أورليانز.
طوال التاريخ المبكر للدوري الأمريكي للمحترفين، لم يكن دور “اللاعب-المدرب” لقبًا فخريًا، بل كان لقبًا رسميًا: ديف ديبوسشير مع ديترويت، وبيل راسل مع فريق سيلتيكس، وديف كوينز مع فريق سيلتيكس، وليني ويلكنز في بورتلاند وسياتل عمل كمدرب رئيسي ولاعب في نفس الوقت. في الدوري اليوم، أصبح دور اللاعب كمدرب أو مرشد منصبًا غير رسمي ولكنه مؤثر.
بفضل رحلته في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، يستطيع جوردان أن يحظى بالاحترام والتواصل والتواصل مع اللاعبين الشباب بطرق لا يستطيع الكثير من أعضاء الطاقم الفني القيام بها. في ذروته، كان جوردان بمثابة ترس قيم لأكثر امتدادات لوس أنجلوس كليبرز نجاحًا في تاريخ الفريق – لوب سيتي، أي شخص؟ – سجلوا خلالها رابع أفضل سجل في الدوري من مواسم 2011-12 إلى 2017-18. بصفته عضوًا في فريق ناجتس 2023، كان جوردان هو البديل لنيكولا يوكيتش، أفضل لاعب، في طريقه إلى أول بطولة في الدوري الأمريكي للمحترفين في دنفر. لديه فهم فريد لنشأته في الدوري الاميركي للمحترفين، والطريقة التي يعمل بها الدوري وكيف يمكن أن تكون الحياة خارج الملعب عندما تكون أحد لاعبي النخبة. إنه يحمل الدروس المستفادة من قدامى المحاربين.
قال جوردان: “لقد احترمت دائمًا الأجيال التي سبقتني”. “لذا فإن القدرة على رؤية شخص أتطلع إليه والذي كان طبيبًا بيطريًا رائعًا طوال حياته المهنية كان (أسطورة هيت) أودونيس هاسلم.
وقال جوردان: “إن القدرة على رؤيته يفعل ذلك ويفوز بثلاث بطولات كان أمرًا رائعًا حقًا”. “لذا، إذا كان شخص مثل هذا يمكنه القيام بذلك، والذي يحظى باحترام كبير في المنظمة، فأنا أستطيع ذلك أيضًا.”
هاسلم، الذي امتدت مسيرته المهنية في الدوري الأمريكي للمحترفين 20 عامًا إلى حد كبير لأنه قدم حضورًا “مدربًا” في وقت متأخر من حياته المهنية في الملعب، غالبًا ما يُشار إليه كواحد من OGs الأكثر تأثيرًا في الدوري. بفضل فهمه للقيادة المخضرمة، يميل اللاعبون الذين يتطلعون إلى البقاء إلى التواصل مع هاسلم.
وكان الأردن واحدا من هؤلاء الرجال.
قال هاسلم: “تبدأ في الاهتمام. عليك أن تكون واعيًا بذاتك”. “والشيء الذي يتعلق بـ DeAndre، والشيء الذي يتعلق بي، ليس دائمًا أنك لا تستطيع اللعب أو لا يمكنك أن تكون مؤثرًا في ملعب كرة السلة.
“لذا فإن هذا هو الجزء الأصعب في الأمر، بالنسبة لشخص مثلي أو مثل DeAndre، لا يزال بإمكاننا اللعب، ويمكننا الخروج إلى هناك والتأثير على اللعبة.
بالنسبة لهاسليم، الاستثمار في الشباب ومشاهدتهم وهم يحققون أهدافهم هو هدية ليس لهم فحسب، بل للمخضرم أيضًا. إن سكبها يبقي اللاعب الأكبر سناً مستثمراً في اللعبة.
قال هالسيم: “يجب أن تكون على استعداد تقريبًا للمرور ببعض الأوقات الصعبة وفهم الهدف الرئيسي فقط، لمعرفة طريقة للتأثير على الفوز بغض النظر عن الموقف الذي تجد نفسك فيه.
“وهذه هي الطريقة التي حاولت أن أنظر بها إلى الأمر، سواء كنت لاعبًا أساسيًا، أو كنت أشارك كلاعب سادس على مقاعد البدلاء، أو ما إذا كنت لم ألعب على الإطلاق. أريد اكتشاف طريقة لمساعدة هذا الفريق على الفوز ويكون مؤثرًا.”
باستخدام مزيج من الصدق والنقد البناء والنكات – على غرار النهج الذي استخدمه اللاعبون المخضرمون السابقون – وجد جوردان النجاح في التواصل مع زملائه في الفريق.
وقال هاسلم: “يأتي بعض هؤلاء الرجال، وهم صغار جدًا الآن، لكنهم موهوبون للغاية”. “الموهبة في الوقت الحالي لا مثيل لها. لذا، لكي تكون قادرًا على الاستفادة من هؤلاء الأشخاص والتواجد هناك من أجلهم وكسب ثقة هؤلاء الأشخاص، أعتقد أن هذا هو أكبر شيء يمكنك القيام به من أجلهم.”
على الرغم من أنه أكبر سنًا، إلا أن جوردان، البالغ من العمر 37 عامًا، يتمتع بالمرح مثل البجع الأصغر سنًا. عندما يمرون بفترات صعبة، هو يلعب المقالب لتذكيرهم بمدى متعة لعب كرة السلة من المفترض أن يكون. والأردن يأخذ الدور على محمل الجد.
خلال المباريات التي لم يبدأها بعد، يتواجد جوردان سريعًا على مقاعد البدلاء في كل وقت مستقطع، ويتحرك لتقديم الضربات بخمسة أصابع عالية ويختلط العقل في الوقت القليل المتاح له. تسمح له سنوات حكمته في كرة السلة برؤية الخطأ بسرعة والمساعدة في إصلاحه في الوقت الفعلي. عندما ينزعج أحد اللاعبين، يتدخل جوردان.
وقال بوريجو: “أعتقد أنها روح غير أنانية، أكثر من أي شيء آخر”. “لديه روح غير أنانية تجذبك، وهي تعطي، وصادقة، ومباشرة، ومحبة. هذا هو ما هو عليه.”
العلاقة بين جوردان وكوين ليست مجرد طبيب بيطري ومبتدئ، بل هي علاقة أخ أكبر وأخ صغير وسرعان ما أصبحت علاقة مميزة. هناك سهولة في طريقة تفاعلهم مما يجعلك تعتقد أنهم يعرفون بعضهم البعض دائمًا. يضحكون ويمزحون، ولكن هناك لحظات خطيرة. تأخذ كوين تعليقات جوردان البناءة على محمل الجد وتقول إن جوردان يقدم له النصائح بشأن مستقبله وشؤونه المالية، مثل القيام باستثمارات ذكية والتعامل مع شهرته الجديدة.
قالت كوين: “سيكون عضوًا في قاعة المشاهير”. “لذا فإن قيامه بإلقاء الجواهر علي وتعليمي الكثير يعني الكثير. من الجيد وجوده في زاويتي، لأنني أريد الوصول إلى حيث هو.”
الاحترام متبادل. يرى جوردان مستقبلًا مشرقًا لجميع زملائه الشباب، وليس فقط للملكة.
“إنهم جميعًا موهوبون حقًا،” قال جوردان، “(Jeremiah) Fears يبلغ من العمر 19 عامًا. من المفترض أن يكون في الكلية. DQ (Queen) هو مركز انطلاق في الدوري الاميركي للمحترفين، في المؤتمر الغربي، مع الكثير من المواهب. يبلغ Micah Peavy من العمر 24 عامًا، وهو مبتدئ يلعب الكثير من الدقائق.
“نحن نطلب الكثير من هؤلاء الأشخاص، لكن مسؤوليتهم هي أن يكونوا مستعدين، وعلينا أن نكون قادرين على محاسبتهم. لأنهم في عامهم الثاني، سيكونون أكثر استعدادًا واستعدادًا للانطلاق. لذا فقد حصلوا على السبق.”
هناك فخر بصوت الأردن في مساعدة اللاعبين الشباب على وضع أقدامهم في الدوري الاميركي للمحترفين. إنه يرى أن ما يفعله في نيو أورليانز أمر حيوي لما يعنيه أن يكون لاعبًا مخضرمًا في الدوري الاميركي للمحترفين.
قال جوردان: “كما تعلم، لا يمكنك تجميع أخطائنا وترك خطأ واحد يتحول إلى ثلاثة”. “أنا أقدم لهم نفس النصائح والإرشادات التي تلقيتها عندما كنت لاعبًا شابًا أحمل مشاعري طوال المباراة.
“إنهم متقبلون للغاية، وفي بعض الأحيان، نكون متنافسين، نكون عاطفيين. اللعبة عبارة عن سفينة دوارة من العواطف، وفي كثير من الأحيان، كما تعلمون، قد لا ترغب في سماع ذلك، ولكن في نهاية اليوم، نريد أن يكون فريقنا أفضل. نريدهم أن يكونوا أفضل كأفراد، حتى يعرفوا أن كل ما نقوله لهم هو من أجل رفاهيتهم.”
يتطلب الأمر أكثر من مجرد الموهبة والقدرة على الاستمرار في الدوري الاميركي للمحترفين. يعد اختيار تقديم الحكمة والقيادة بمثابة تحول يعاني منه العديد من العظماء، لكن جوردان رأى فرصة مع نيو أورليانز لترك جزء من إرثه مع كل من الناشئين والارتقاء حقًا إلى مستوى فكرة أن الدوري هو أخوة. لقد كان يتمتع بمسيرة يتطلع إليها الآخرون، ومن خلال تدريب اللاعبين الشباب، يساهم جوردان في اللعبة بما يتجاوز نفسه بطرق مرئية وغير مرئية.
“في نهاية اليوم، نحن جميعًا نسأل أنفسنا، أو أحاول أن أسأل نفسي، وأفترض أن دي أندريه يسأل نفسه، لماذا نفعل كل هذا؟ ما هو السبب الأكبر في كل هذا؟” قال بوريغو. “اللاعبون والمدربون الذين كنت حولهم والذين تمكنوا من التأثير إلى ما هو أبعد من القلب هم الأشخاص القادرون على التراجع والرحيل، ما هو هدفي من كل هذا؟
“إنه رد الجميل، ورفع مستوى الآخرين، والإلهام، وتنمية اللعبة، ولكن تنمية الشباب في كرة السلة وخارجها. بالنسبة لي، هذا هو الجزء الأكثر مكافأة في هذه المهنة، وهو أننا نؤثر على الحياة. للقيام بذلك، عليك أن تتخلى عن غرورك وترى الخير في الآخرين، وترفع مستواهم، وترفع معنوياتهم، ويكون لديك مستوى من الرعاية المطلوبة لمساعدة الآخرين. “
طوال مسيرته في الدوري الأميركي للمحترفين، رأى جوردان وسمع وجرب الكثير. لقد شعر بالفخر لكونه عضوًا رئيسيًا في فريق لديه تطلعات للبطولة، وشعر بضعف الفريق الذي لم يحقق ذلك. وقد اختبر كل شيء بينهما.
قال جوردان: “عندما جئت، كان عمري 19 عامًا. كان لديّ رجال أكبر سنًا تدفقوا عليّ وقدموا لي الكثير من النصائح والإرشادات”. “أشعر أنه من الصواب بالنسبة لي أن أفعل الشيء نفسه بالنسبة لهم وأن أعطيهم المعرفة التي أنعمت بها والتي قدمها لي الأطباء البيطريون.
“لقد تعلمت هذه الأشياء على مدار جيلين. لذا فإن مهمتهم، خلال 15 أو 18 عامًا، هي إعادة ذلك إلى الجيل التالي. وبعد ذلك يتحسنون وأفضل”.
***
شاكيا تايلور كاتب في The Athletic يغطي الدوري الاميركي للمحترفين. قبل انضمامها إلى The Athletic، عملت كاتبة رياضية في صحيفة Chicago Tribune. اتبع شاكيا على تويتر @curlyfro