تحطمت آمال سيرجيو بيريز في الصعود إلى منصة التتويج للمرة الثالثة على التوالي في السباق الذي أقيم على أرضه عند المنعطف الأول في اللفة الأولى، حيث اصطدم المكسيكي مع شارل لوكلير وقفز في الهواء. كان ضرر التعليق الناتج أكثر من كافٍ لإجباره على التقاعد من السباق، وزيادة الضغط عليه بعد سلسلة من النتائج الصعبة.
لم يكن هذا موسمًا لا يُنسى بالنسبة لبيريز، الذي قدم سلسلة من العروض التأهيلية الضعيفة، والتي غالبًا ما تركته كثيرًا ليقوم بها في يوم السباق. لقد أصبحت مهمته أكثر صعوبة قليلاً بسبب هياج الانتصارات التي حققها زميله في الفريق، مما سلط الضوء على الاختلافات الصارخة بين مواسمهم. حقق ماكس فيرستابين الآن 16 فوزًا في سباق الجائزة الكبرى هذا الموسم، بينما فاز بيريز بالاثنين فقط.
ولكن مع خروج المشجعين المكسيكيين من المدرجات في وقت مبكر من يوم الأحد بعد أن أمضى بطلهم السباق وهو يصافح طاقم الصيانة الخاص به بينما كان البقية على المسار الصحيح وهم يتسابقون، سارع رئيس الفريق كريستيان هورنر إلى الدفاع عن سائقه الواقع تحت الضغط.
وقال هورنر بعد ذلك: “من ناحية، كنت سعيدًا بالفوز بالسباق، وحافظت على استمرار زخم الفوز”. “لكن على الجانب الآخر، شعرت بخيبة أمل شديدة تجاه تشيكو، الذي واصل صدارة السباق، وتعرض لحادث سباق عند المنعطف الأول. الخروج في اللفة الأولى أمام جمهور بلدك، كان أمرًا مؤلمًا حقًا بالنسبة له.
“لقد كان عاطفيًا للغاية كما يمكنك أن تتخيل، لكنه سائق سباقات – كان عليه أن يبذل قصارى جهده. لا يمكنك إلقاء اللوم على أي من السائقين، ثلاثة في واحد سيكون دائمًا صعبًا في المنعطف الواحد. وكانت انطلاقته على متن سفينة صاروخية، ربما كانت أفضل بداية له هذا العام. وكان يسعى لتحقيق ذلك أمام جمهور منزله.”
كانت مشكلة بيريز هي أن بدايته كانت جيدة جدًا تقريبًا، ووجد نفسه بدون سيارات في الأمام وبدأت الصدارة تلوح عندما بدأ السائقون في الحكم على نقاط الكبح الخاصة بهم عند المنعطف الأول. بعد هذا الموسم الصعب حيث كانت فرص الفوز قليلة ومتباعدة، من السهل جدًا تخيل ما كان يدور في ذهنه – حتى قبل أن يأخذ في الاعتبار الرغبة في الفوز أمام جمهور بلده.
عندما عاد وهو يعرج إلى منطقة الصيانة وبدأ الفريق في تقييم الأضرار، وأصبح من الواضح بسرعة أنه لن يعود إلى المسار، شوهد بيريز وهو يدق عجلة القيادة بيديه في إحباط واضح – على الرغم من أنه قطع شخصية أكثر مراعاة بكثير عندما تحدث لوسائل الإعلام في وقت لاحق قليلا.
وقال هورنر، عند سؤاله عن الشائعات التي تدور حول مستقبل بيريز في الفريق وفي الرياضة: “بالطبع، الأمر صعب عليه، لكنه سائقنا ونريده أن يحقق ما نعرف أنه قادر عليه، وسنواصل دعمه وحمايته”.
“لديه 13 عامًا من الخبرة في الفورمولا 1، وعندما تمر بلحظة صعبة فمن المهم دعمه. لقد كان يقضي عطلة نهاية أسبوع رائعة حتى تلك اللحظة.”
لم يكن أداء بيريز متناقضًا بشكل صارخ مع أداء زميله الفائز بالسباق فحسب، بل كان أيضًا متناقضًا مع أداء دانييل ريكاردو، سائق ألفا تاوري الذي احتفل بعودته من الإصابة بتقدم قوي إلى المركز السابع لينقذ فريقه من قاع ترتيب الصانعين.
وقال هورنر: “لا يمكن إلا أن تنبهر بدانييل نهاية هذا الأسبوع، لقد كانت تصفياته رائعة بالأمس”. “يمكنه أن يتمتع بالكثير من الثقة بعد عودته من الإصابة، لقد مر بوقت عصيب خلال الشهرين الماضيين، حيث كان يجلس على الخطوط الجانبية.
“هذا هو دانييل الذي اعتدنا على رؤيته. الثقة شيء من هذا القبيل، ثقته آخذة في الارتفاع، تشيكو – نحتاج فقط إليه أن يحقق نتيجة معززة للثقة وكان بإمكانه تحقيق ذلك اليوم ولكن لم يكن الأمر كذلك.”