كان تشارلز لوكلير وكارلوس ساينز سعداء بأداء أرضية فيراري المطورة في اليوم الافتتاحي للسباق في اليابان. لكن كلا السائقين لم يكونا مقتنعين بأن ذلك سيكون كافيًا لتحدي ماكس فيرستابين وريد بول في نهاية هذا الأسبوع.
أمضى لوكلير يومًا قويًا، حيث أنهى المركز الرابع في التجارب الافتتاحية، قبل أن يحتل المركز الثاني في التجارب الحرة الثانية – بفارق ثلاثة أعشار بقليل عن فيرستابين متصدر السرعة. وفي حديثه في نهاية جلسة اليوم، قام بتقييم أداء الطابق الجديد.
وقال لوكلير: “لقد فعل ما توقعناه، وهو أنه منحنا القليل من الاتساق، وهو أمر كان من الجيد رؤيته”. “لا أعتقد أنه كان هناك الكثير من الأداء ولكن دعونا ننتظر ونرى. من الواضح أننا نستمر في التعلم عن هذه السيارة.
“لقد تعلمنا الكثير في آخر سباقين أو ثلاثة سباقات، والآن يتعلق الأمر بتجميع كل ذلك معًا، وهو ما فعلناه في سنغافورة، لذلك نحن بحاجة إلى القيام بذلك هنا أيضًا. يبدو أن ريد بول سريعة للغاية في نهاية هذا الأسبوع، لكنني لا أعتقد أننا بعيدون جدًا”.
وأضاف لاحقًا: “نحن نفهم سيارتنا بشكل أفضل بكثير مما كنا عليه قبل زاندفورت وهذا يساعدنا على أن نكون في الجانب الجيد من الأمور… ولكن مرة أخرى، حتى لو قمنا بكل شيء بشكل مثالي في نهاية هذا الأسبوع، أتوقع أن تكون ريد بول أقوى لسوء الحظ”.
عند سؤاله عن شعوره مع السيارة بنهاية السباق يوم الجمعة، أجاب لوكلير: “اليوم كان أفضل قليلاً. في السباقين أو الثلاثة الأخيرة واجهت صعوبات طفيفة في توازن السيارة.
“اليوم غيرت أسلوب قيادتي قليلًا، وذهبت بالسيارة في اتجاهي أيضًا وأشعر أن الشعور أفضل. من الواضح أنه يوم واحد فقط، لذلك نحن بحاجة إلى مواصلة الدفع، ونأمل أن نخطو خطوة أخرى للأمام غدًا”.
التجارب الحرة الثانية: فيرشتابن يقود لوكلير ونوريس للبقاء في القمة خلال التدريب الثاني في سوزوكا
كما أدار ساينز أرضية فيراري الجديدة يوم الجمعة وقدم مراجعة لأدائها بعد القفز من السيارة. وقال: “لقد حصلت عليها للتو في FP2، وقام تشارلز بتشغيلها في FP1، وبدا أنها تعمل.
“إنها ليست خطوة كبيرة، ولا شيء – ضبط الديناميكيات الهوائية للسيارة بشكل جيد. لكننا خصصنا يوم الجمعة بأكمله لتجربة إعدادات ميكانيكية مختلفة في السيارة، وتجربة إعدادات مختلفة، فقط قم بالتجربة هنا وهناك، ونأمل أن نتمكن غدًا من وضع المجموعة بأكملها واتخاذ خطوة إلى الأمام.”
احتل ساينز المركز الثاني خلف فيرستابين في التجارب الحرة الأولى، قبل أن ينهي السباق بفارق أكثر من نصف ثانية عن اللفة الأولى للسائق الهولندي في التجارب الحرة الثانية. ويعترف الفائز الأسبوع الماضي في سنغافورة بأنه ربما يقاتل على المركز الثاني في نهاية هذا الأسبوع.
وقال ساينز عند سؤاله عن سرعة فيرشتابن: “نعم، يبدو بالتأكيد قادرًا على المنافسة، خصوصًا في اللفة الواحدة”. وأكمل: “يمكننا أن نكون هناك أو على مقربة من ذلك خلف ريد بُل وماكس؛ أعتقد أنها ستكون معركة شديدة للغاية مع مكلارين وميرك.
“نعم، (ستكون) التأهل متقاربًا للغاية بيننا نحن الستة في الصف الثاني وأعتقد أنه إذا قمنا بعمل جيد ونجحنا في تحقيق كل شيء غدًا، يمكننا وضع أنفسنا في وضع جيد”.
عند سؤاله عما يتعين عليه وفريقه القيام به بين عشية وضحاها، أجاب ساينز: “فقط لتجميع كل شيء معًا في الإعداد، لقد جربنا الكثير من الأشياء لدرجة أنه كان من الصعب بعض الشيء الوصول إلى إيقاع تلك الجلسة.
“لقد قمنا بتغيير الكثير من الأشياء في السيارة، لذلك قمنا بذلك عن قصد. الآن آمل أن أختار غدًا السيارة التي أريد قيادتها في نهاية هذا الأسبوع، (و) جمع كل ما أريد القيام به معًا”.