لقد ساهم أسلوب كارل أنتوني تاونز في صناعة اللعب وتسجيل الأهداف في تشكيل فريق هوكس في سلسلة الجولة الأولى هذه.
لقد حان وقت الإغلاق هذه السلسلة من الجولة الأولى ويحقق نيويورك نيكس الزخم الذي تحول فجأة. السؤال هو هل سيجلبون غريزة القاتل؟
هذا ما يتطلبه هذا النوع من المباريات، لأنه من الصعب إرسال فريق آخر في إجازة، خاصة على ملعبه. لم يكن لدى أتلانتا هوكس ما يخسره عندما بدأت هذه السلسلة، وتمكن من التقدم بنتيجة 2-1 وتسبب في سقوط السماء مؤقتًا في جوثام. يمكنهم تحقيق ذلك مرة أخرى، على الرغم من أن الأمر سيتطلب جهدًا أقوى بكثير من المباراتين الأخيرتين.
وهنا ما هو على المحك:
مع الفوز، سيهدئ نيكس مخاوف قاعدتهم الجماهيرية اليائسة ويحافظ على حلمهم بالحصول على أول لقب لهم في الدوري الأمريكي للمحترفين منذ عام 1973. ومع أن المنطقة الشرقية تبدو مفتوحة على مصراعيها، فقد يكون هذا الموسم أفضل فرصة لنيكس للتقدم على الأقل إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين. ستؤدي الخسارة إلى مباراة أخرى في نيويورك، وكلما طالت هذه السلسلة، زادت فرص حدوث شيء غريب في اللعبة 7.
وقال مايك براون مدرب نيكس: «هذه مجموعة لا هوادة فيها. “عليكم أن تمروا ببعض الشدائد على مدار العام لتروا ما هي مكوناتكم كمجموعة… لا يوجد شيء من شأنه أن يردع المجموعة.”
من الواضح أن فريق هوكس، إذا فاز، سيلعب بأموال المنزل. يمر هذا الفريق بمرحلة انتقالية تحت قيادة المدير العام للسنة الأولى أنسي صلاح. بالإضافة إلى ذلك، هناك قرارات كبيرة يجب اتخاذها في هذا الموسم لإعادة تشكيل القائمة إلى منافس. إذا حظي فريق هوكس بفرصة التأهل إلى الدور قبل النهائي في المنطقة الشرقية، فسيمثل ذلك فريقًا متقدمًا على الموعد المحدد.
قال مهاجم هوكس جالين جونسون: “أنا أؤمن بهذه المجموعة من اللاعبين”. “أنا أؤمن بالعقلية التي تمتلكها هذه المجموعة من الرجال. أنا متحمس لحصولي على هذه الفرصة والعودة إلى نيويورك “.
إليك ما يجب مشاهدته في المباراة السادسة في أتلانتا (7 مساءً بالتوقيت الشرقي، ESPN):
1. هجوم الصقور
كانت المباراتان الأخيرتان، اللتان خسرتا أتلانتا، بمثابة فترات جفاف. فشل فريق هوكس في تسجيل 100 نقطة في أي منهما، وباستثناء عدد قليل من اللاعبين، لم يتمكنوا من تحقيق أي إيقاع. سمح هذا لنيكس بالانطلاق لتحقيق زوج من الانتصارات السهلة.
من وجهة نظر أتلانتا، قد يتغير هذا كثيرًا، وإلا. وعلى وجه التحديد، سيكون تسديد هوكس ثلاثي النقاط حاسمًا وقد نفذوا ما يقرب من نصف تلك التسديدات في فوزهم في المباراة الثالثة. لقد أطلقوا النار على 31٪ فقط في اللعبة 5، مما ساعد في المساهمة في هزيمة نيكس.
لا يزال فريق هوكس يبحث عن لعبة البيان النهائي من جونسون. على الرغم من أن مسرحيته كانت قوية في طفرات، إلا أنه لم يضع توقيعه على هذه السلسلة بعد، والوقت ينفد. يكون فريق هوكس في أفضل حالاته عندما يطالب مهاجم كل النجوم بفرق مزدوجة ويجد أيضًا زملاء في الفريق بمظهر منفتح.
الأمر نفسه ينطبق على نيكيل ألكسندر ووكر. يعاني لاعب كيا الأكثر تحسنًا في الدوري من خلال هذه السلسلة ولم يصل إلى المستوى الذي كان عليه خلال الموسم عندما بلغ متوسطه 20 نقطة.
لم يتمكن فريق هوكس من السفر بعيدًا إلا مع الاعتماد بشكل كبير على CJ McCollum، الذي قدم أول مباراة سيئة له في السلسلة بلعبة 5 من ست نقاط. سيحتاجون إليه للارتداد، ولكن أيضًا ليقدم الآخرون المساعدة اللازمة.
2. الميزة الكبرى لنيويورك
يعد هذا بمثابة ثني مستمر في هذه السلسلة – حيث يجلب نيكس حجمًا كبيرًا جدًا بحيث لا يستطيع هوكس التعامل معه. ويتركز الكثير من هذا، إذا جاز التعبير، حول كارل أنتوني تاونز وميتشل روبنسون. يقوم هذا الثنائي بالعمل على الألواح (20 كرة مرتدة مجتمعة في اللعبة 5) ويوفر دفاعًا يحمي الحافة مما يجبر هوكس على التركيز على اللعب المحيطي.
كما أصبح تاونز أكثر دوراً في المباراتين الأخيرتين، وهو الأمر الذي كان ضخماً. إنها استراتيجية فريدة من نوعها يستخدمها براون لتشغيل جزء من الهجوم عبر تاونز، الذي تعتبر تمريراته جزءًا بسيطًا من لعبته. حتى الان جيدة جدا؛ تاونز لديه 16 تمريرة حاسمة في المباراتين الأخيرتين، أكثر من جالين برونسون.
قال تاونز: “أشعر أن التمرير كان هو الشيء المفضل لدي منذ أن انضممت إلى الدوري”. “في بعض الأحيان يصبح التسجيل أكثر ملاحظة.”
يفتقر فريق هوكس إلى لاعبين راسخين في مناصب الرجل الكبير للتنافس بشكل إيجابي. لهذا السبب، يحصل توني برادلي، الذي نادرًا ما لعب خلال الموسم، على دقائق. Onyeka Okongwu هو الخيار الأفضل، لكن طوله 6 أقدام و9 أقدام فقط. لقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتحول الفارق لصالح نيكس، وقد حان ذلك الوقت.
3. الأبطال المجهولون
من هم اللاعبون الذين قد يظهرون كمغيرين لقواعد اللعبة في اللعبة 6؟ وهنا المرشحين:
• ميكال بريدجز: أفضل طريقة بالنسبة له لتغيير المحادثة هي تقديم أداء قوي في اللقاء القريب. من المؤكد أنه يستحق واحدة، وما هي أفضل طريقة للذهاب إلى الجولة التالية – حيث ستكون المخاطر أعلى – بلعبة مميزة؟ على أقل تقدير، يحتاج إلى اللعب بشكل جيد بما يكفي لإقناع براون بإبقائه على الأرض.
• جوردان كلاركسون: لقد كان مفيداً خارج مقاعد البدلاء في الفترة المحدودة من الوقت التي تلقاها. لقد سقط كلاركسون على الأرض لسبب واحد، ألا وهو إطلاق النار قدر الإمكان، وتوافق أسلوب لعبه مع هذه المسؤولية.
• خوسيه ألفارادو: التحق بمعهد جورجيا للتكنولوجيا، على بعد أميال قليلة من ستيت فارم أرينا، ويميل إلى اللعب بشكل جيد في أتلانتا. في اللعبة 4، كان آفة كاملة وقام بمسرحيات مع تحولات قسرية.
• جوناثان كومينجا: لقد كان غير متسق، ليس فقط في هذه السلسلة ولكن منذ وصوله إلى أتلانتا في منتصف الموسم. إنه يجلب الروح الرياضية التي يفتقر إليها هوكس، ويلعب دائمًا بقوة، أحيانًا لصالحه.
• دايسون دانيلز: طالما أنه لا يُطلب منه التسديد، فإن دانيلز مفيد لأن تمريراته جيدة ودفاعه ومرتداته في أعلى مستوياتها.
4. حالة ذهنية في نيويورك على الطريق
عندما يلعب نيكس في أتلانتا، فإن الضجيج غالبًا ما يكون لصالحه. يوجد في المدينة عدد لا بأس به من عمليات زرع الأعضاء في نيويورك الذين يعلنون عن أنفسهم بصوت عالٍ وواضح. هذه مباراة على أرض فريق هوكس، ولكن في بعض الأحيان، خاصة أثناء مسيرة نيكس التهديفية، يبدو الأمر وكأنه في جنوب نيويورك.
* * *
قام شون باول بتغطية الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1985. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني على [email protected]، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.