في خضم موسمهم الخالي من الهزائم، شاهد فريق ريد بول المصاب بالصدمة والإحباط انسحاب كل من ماكس فيرستابين وسيرجيو بيريز من التصفيات المؤهلة لسباق جائزة سنغافورة الكبرى في الربع الثاني – مما يمنح السائقين جبلًا لتسلقه في سباق الأحد في حلبة مارينا باي ستريت الشهيرة بصعوبة التجاوز إذا كانوا يريدون الحفاظ على سلسلة انتصاراتهم.
وقد شهد ريد بول بهم شكل غير تنافسي على نحو غير معهود من يوم الجمعة، تستمر التدريبات حتى يوم السبت، مع فيرستابين وبيريز خارج الوتيرة في FP3 – ومع عدم ظهور سيارة RB19 المنتصرة سابقًا بشكل أفضل بكثير، تأتي التصفيات.
مع مرور الوقت في القسم الثاني، ظهر فيرستابين وهو يعاني من توازن سيارته على المسار الصحيح قبل أن يفشل في تحديد الوقت الكافي للوصول إلى القسم الثالث – حيث اندفع الهولندي إلى منطقة الهبوط من قبل سيارة AlphaTauri الشقيقة لدانيال ريكاردو البديل ليام لوسون – بينما قام بيريز بتدوير سيارته في اللفة الأخيرة عند المنعطف الثالث، تاركًا ريد بول بدون سيارة في القسم الثالث للمرة الأولى منذ 2018.
عند سؤاله عن مدى صعوبة التأهل، أجاب متصدر البطولة فيرشتابن: “أعني أن FP3 كانت بالفعل أفضل قليلاً وأعتقد أننا كنا نسير في الاتجاه الصحيح في الواقع، لكننا غيرنا بعض الأشياء الأخرى، معتقدين أنه يمكننا القيام بذلك في الإعداد … ولكن انتهى الأمر إلى أن أصبح عدوانيًا للغاية حيث كنت انزلق كثيرًا في كل زاوية. لقد فقدت الكثير من السيطرة الأمامية أيضًا في كل مرة في مناطق الكبح الكبيرة.
“لقد كنت أتوقف كثيرًا، وكان ذلك يؤدي إلى تفريغ الإطارات الأمامية لذلك لم أتمكن حقًا من الضغط على المكابح كما أردت – كان علي أن أتصرف بشكل لطيف حقًا، وإلا فإن السيارة ستنخفض كثيرًا، وهذا لا يعمل على حلبة الشوارع، لذلك كان الأمر صعبًا حقًا.”
كما حدث: تابع جميع الأحداث بدءًا من التأهل لسباق جائزة سنغافورة الكبرى
مع استعداد Verstappen لبدء P11 – بعد أن حقق المضيفون في ثلاث حوادث إعاقة تتعلق بالهولندي، وتوبيخ Verstappen إلى جانب غرامة قدرها 5000 يورو لـ Red Bull – سُئل Verstappen بعد ذلك عن نوع التقدم الذي يشعر أنه يمكن أن يحققه في السباق، حيث يتطلع إلى تحقيق الفوز الحادي عشر في سباق الجائزة الكبرى ليعزز الرقم القياسي.
أجاب: “لا أعتقد أننا سنكون قادرين على فعل الكثير”. “هنا، من المرجح أن يكون (سباق) وقفة واحدة إذا لم يحدث أي شيء مجنون. عند الاجتياز، يجب أن تكون أسرع كثيرًا ولا أعتقد أننا كذلك. لذا، فهي تجربة مروعة للغاية.”
في هذه الأثناء، شرح بيريز توجهاته في القسم الثاني، مع تكرار تشاؤم زميله بشأن مستقبل ريد بُل في يوم السباق، حيث يهدف الفريق إلى الحفاظ على خطه في تحقيق كل فوز في سباق 2023.
قال بيريز، الذي من المقرر أن يبدأ P13: “في محاولتي الأخيرة، واجهت نقصًا كبيرًا في تسليم المحرك”. “تأخر كبير، ثم عادت، مما يعني أنني أغلقت (العجلات والدوران) ولم أتمكن من القيام بمحاولة أخيرة في تلك اللفة الأخيرة.
يجب مشاهدته: نزهة تبتعد عن الحادث الضخم في الربع الأول في سنغافورة
وأضاف عن توقعاته يوم الأحد: “بدت وتيرة (السباق) بالأمس جيدة حقًا، لكنني لا أتوقع أشياء عظيمة بصراحة”. “بالنظر إلى المكان الذي بدأنا فيه، سيكون من الصعب جدًا إحراز تقدم من هناك.”
يواجه فريق ريد بُل الآن خطرًا حقيقيًا يتمثل في إنهاء موسمهم الرائع الذي لم يهزم فيه، حيث لا يزال فيرشتابن بدون فوز بسباق جائزة سنغافورة الكبرى باسمه بينما فاز بيريز هنا قبل 12 شهرًا.