ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
بالنسبة لبقية الدوري الأمريكي للمحترفين، الجزء الأكثر رعبًا في صعود أوكلاهوما سيتي ثاندر هو شبابهم.
يبلغ عمر أفضل لاعب في البطولة شاي جيلجوس ألكسندر 27 عامًا. زميل كل النجوم جالين ويليامز يبلغ من العمر 24 عامًا. تشيت هولمغرين، الرجل الكبير الذي أظهر قيمته الهائلة في مسيرته على اللقب الموسم الماضي بعد أن عانى من سنوات من النكسات الصحية، يبلغ من العمر 23 عامًا. وحتى بعيدًا عن جوهرهم الشهير، فإن قائمة المواهب الديناميكية ثنائية الاتجاه في القائمة والتي لم تصل إلى ذروتها بعد تستمر من هناك (مثال على ذلك: أليكس كاروسو، البالغ من العمر 31 عامًا، يعتبر “OG” المقيم).
ولكن ما لا يتم ذكره غالبًا، وما يجعل العملية برمتها أكثر تميزًا، هو أن المدرب الرئيسي مارك دينيولت يتحسن أيضًا. على الرغم من كونه يبلغ من العمر 40 عامًا فقط – وهو رابع أصغر مدرب من بين جميع المدربين الثلاثين – فقد ظل في منصبه لفترة أطول، أو أطول، من أي شخص لم يُدعى إريك سبويلسترا أو ستيف كير (بدأ في عام 2020، كما فعل تاي لو من كليبرز وبيلي دونوفان من شيكاغو).
لقد تم جمع الكثير من المعرفة المؤسسية على طول الطريق. قام GM Sam Presti منذ فترة طويلة بتعيين Daigneault بعيدًا عن مدرب فلوريدا بيلي دونوفان لإدارة فريقه G-League في عام 2014. وقام بريستي لاحقًا بترقية Daigneault إلى منصب المدرب الرئيسي من مساعد، حيث عمل أيضًا تحت قيادة دونوفان. من الصعب المبالغة في تقدير مستوى التآزر المحوري لنجاحهم.
كل هذا يجعل وجهة نظره حول الدفاع عن لقب الرعد أكثر أهمية.
لا يقوم Daigneault بتدريب لاعبي Thunder هؤلاء الذين كانوا في المقدمة لبعض الوقت الآن (والذين يتصدرون الدوري 10-1 حتى الآن هذا الموسم على الرغم من خروج ويليامز بسبب جراحة في المعصم خارج الموسم). من جيلجيوس ألكساندر وما دونه، يعرفهم دينيولت. وكما ناقش بإسهاب في مقابلة حديثة مع The Athletic، فهو يعلم أيضًا أن هذا الطريق إلى تكرار محتمل لن يكون سهلاً.
حتى لو – حتى الآن، على أي حال – فإنهم يجعلون الأمر يبدو بهذه الطريقة.
تم تحرير المقابلة التالية بشكل طفيف من أجل الإيجاز والوضوح.
أنتم يا رفاق صغار جدًا، ويمكنك القيام بذلك لفترة طويلة. أين كان تركيزك فيما يتعلق بالعقلية المتعلقة بالفوز بكل شيء مرة أخرى؟ ما هي الرسائل مع المجموعة؟
نعم، إنه أمر غير بديهي بعض الشيء. لكنني أعتقد في الواقع أننا حاولنا حقًا السماح لهم بالاستمتاع ببطولة 2025، بدلاً من انتزاعهم منها. لقد قمنا بتأجيل كل شيء في الصيف، لذلك تركناهم بمفردهم لمدة شهر ونصف على الأقل حيث لم يسمعوا حتى منا. نحن فقط نسمح لهم بالوجود والاستمتاع به. ربما (دفعوا جدولهم الطبيعي إلى الوراء) حوالي ستة أسابيع.
عادةً ما يأتي اللاعبون إلى أوكلاهوما سيتي في أوائل سبتمبر، وقد قمنا بتأجيل ذلك – بالنسبة للاعبين الذين لعبوا كثيرًا. لذلك حاولنا تمديد فترة الصيف قدر الإمكان، وعدم الشعور بعدم الأمان لقلب الصفحة بسرعة كبيرة، حتى يتمكنوا من الاستمتاع بشكل كامل وتخفيف الضغط عن الموسم الماضي. وبعد ذلك حاولنا فقط تقديمها كنقطة نهاية. انتهى الموسم الماضي. يبدأ هذا الموسم. وكانت تلك بطولة 2025. ولا أحد يأخذها منا. إنها ملكنا لبقية حياتنا، لكنها انتهت أيضًا. وبعد ذلك فقط أحاول أن أكون حاضرًا حقًا.
لكننا لم نبالغ في إرسال الرسالة. كان الأمر يشير أكثر إلى الطريقة التي تعاملنا بها مع المعسكر، وكيف حاولنا أن نجعلها مألوفة وطبيعية للغاية فيما يتعلق بعمليتنا. يمكنك إنشاء القليل من الوحش من خلال التركيز بشكل مبالغ فيه على الأشياء التي يعرفها الجميع. إنهم يعرفون. لذلك عدنا للتو إلى الأمر، وهذه هي الطريقة التي تعاملنا بها.
سؤال مبتذل، لكنني سأسأل على أي حال: هل لديك أي تيد لاسو بداخلك؟
لقد رأيت العرض. لم أر كل ذلك، لكن لا أعرف ماذا تقصد على وجه التحديد.
حسنًا، لقد رأينا ما تفعله من الناحية التكتيكية، وأنت رائع في هذا الجانب من الطيف. لكن العرض يجسد روح محاولة معرفة مكانة رفاقك كأشخاص، وداخل أنفسهم، ومحاولة إيجاد طريقة لحملهم على التوحد. أشعر بالفضول بشأن أسلوبك في الجانب النفسي للعبة.
نعم، ربما لا أملك أيًا من تلك الشخصية للإجابة على هذا السؤال (يضحك).
حسنًا، أنت تشبهه إلى حدٍ ما (بدون شارب بالطبع).
لن أسمح لك بإجراء هذا الارتباط في مقال، لذا فإن الإجابة هي لا (يضحك). لكن ما أحاول فعله هو، أولاً وقبل كل شيء، أنهم متحمسون للغاية. إنهم طموحون. إنهم متصلون بشكل لا يصدق. لذلك نحاول أن نمنحهم مساحة كبيرة عندما يتعلق الأمر بغرفة تبديل الملابس، والاستقلالية، والسماح لهم بذلك. نحن نمنحهم الكثير من الملكية. هذا هو الجزء الأول منه. لديهم شيء لا يصدق بشكل جماعي، وأنا أحاول عدم المبالغة في إدارة ذلك، أو الإفراط في تدريبه أو الإفراط في قيادته، لأنه أمر مميز جدًا. وكل الأشياء التي تدربهم عليها، فهم يأخذون الكرة ويركضون بها. إذن هذا هو الحال.
وبعد ذلك، أعتقد أن الدوري الاميركي للمحترفين – بسبب 82 مباراة، والسفر، والملل الذي يمكن أن يأتي مع الموسم – أعتقد أنه نوع من سباق الطاقة. من يستطيع توليد الطاقة الخاصة به؟ وهم يقومون بعمل عظيم في ذلك. نحن نحاول أن نجعلها إنسانية وممتعة قدر الإمكان، لأنه في النهاية تأتي الطاقة. نريدهم أن يرغبوا في القدوم إلى صالة الألعاب الرياضية كل يوم.
نريدهم أن يرتفعوا عندما يكونون مع بعضهم البعض أو معنا. ومن أجل القيام بذلك، عليك أن تعاملهم كأشخاص، دعهم يكونوا كما هم، نقدرهم على ما هم عليه، استثمر في الجميع من عمر 18 إلى 18 عامًا (في القائمة). لذلك فهو مزيج من النظر إلى الأمر من خلال عدسة الطاقة تلك ومنحهم أيضًا الاستقلالية لامتلاك الفريق.
فضولي الآخر يتعلق بشاي، والمفهوم البسيط المتمثل في رغبته حقًا في معرفة مدى كفاءته. يجب أن يكون هذا الفضول الذاتي، بالنسبة لك كمدرب، قويًا بشكل لا يصدق لأنك لست قلقًا بشأن الاضطرار إلى تحفيز الرجل الأفضل لديك. ما هو الدور الذي يلعبه ذلك في العملية برمتها؟
أعني أن هناك الكثير من الأشياء التي ساهمت في نجاحنا. لكن هذا أمر كبير. إنها كل الأشياء التي تريد أن يجسدها الفريق – الاحتراف، وأخلاقيات العمل، والحصول على رؤية لعملك، والمكياج الرائع، ورجل العائلة؛ لديه عائلة شابة رائعة وهو مستثمر جدًا في زوجته وآريس ابنه. إن التفاؤل بالنظر إلى تجاربه كفرص للتعلم، ومن ثم السعي ليصبح أفضل ما يمكن أن يكون (هو أمر أساسي).
وعندما تقوم بصياغة توماس سوربر (المركز الذي تم إخراجه من جورج تاون في المركز الخامس عشر بواسطة الرعد في يونيو)، فسوف يراقب ذلك الرجل على الفور. مهما كان تصرفه، فإنه سوف يراقب. هذا ما يشاهده. لذلك لدينا تنظيم رائع، ولدينا غرفة تبديل ملابس رائعة، ولدينا لاعبون رائعون. ولكن هذا الرجل هو أفضل لاعب في الدوري. إنه لاعب ماكس. إنه نجم كل النجوم عدة مرات الآن. كل العيون عليه. وعندما يمشي في تلك المشية، يكون قويًا بشكل لا يصدق.
إلى أي مدى يمكن أن يحصل على أفضل؟
يمكنه أن يتحسن. لقد وصل الآن إلى النقطة التي يلامس فيها الحواف. يميل منحنى النمو الخاص بك إلى أن يكون أعلى بكثير في وقت سابق، حيث تقوم بتجميع الخبرات. لكنه يتحسن بمهارة. لقد كانت لديه بداية دفاعية رائعة (حتى هذا الموسم). على الجانب الهجومي، فهو يتحرك في وقت مبكر وبتعمد أكبر من أي وقت مضى. لقد كان على هذا المسار.
لا يبدو الأمر وكأنه لم يمرر الكرة أبدًا، ولكن يبدو أنه يدير اللعبة ويتلاعب بالدفاع في كثير من الأحيان وبشكل أكثر ثباتًا من أي وقت مضى. وبعد ذلك، من وجهة نظر قيادية، يستمر في الفهم (المزيد). لقد كان يمشي دائمًا، وهذا هو ما حمله على عاتقه طوال اليوم. أعتقد أنه تعلم كيفية استخدام ذلك كسلاح الآن. إنه يعرف مدى جاذبيته، وقد أصبح الآن أكثر تصميماً بشأن مدى صخبه عندما يختار التحدث، ومن يختار التحدث إليه، وقد أصبح للتو قائداً أكثر تصميماً. هناك قدرة في تلك المجالات بالنسبة له.
هل ركز على أي شيء محدد من حيث المهارة هذا الصيف؟
نعم، أعتقد أنه واصل محاولته صقل مهاراته خارج الكرة. معظم أغراضه في الصيف هي (العمل على) جسده وجرمه. إنه لا يحب أداء الشرائح الدفاعية في الصيف. لكن أسلوبه خارج الكرة، وأسلوبه في الإمساك وإطلاق النار، وتباعد المسافات، يظل متورطًا في الهجوم. أعتقد أنه في التصفيات، تعلم – وقد عبر عن ذلك – أنه إذا كان الفريق عازمًا على انتزاع الكرة من يديه، فيمكنه فعل ذلك. لذلك ستحتاج إلى أن تكون قادرًا على المشاركة في الهجوم إذا كان الفريق سيفعل ذلك، ويجب تمكين زملائك في الفريق للقيام بهذه المسرحيات. وقد حصل على ذلك.
من الواضح أن ستيف (كاري) (المحاربون) هو ملك الأشياء خارج الكرة. هل تريه أي لاعبين محددين من هذا القبيل عندما يتعلق الأمر بهذا النوع من العمل؟
أنا لا أظهر له الكثير. ستُصدم بمدى قلة تدريبي له، هل تعلم؟ (يضحك) إنه نفس الشيء الذي قلته عن الفريق. يقود السيارة عندما يتعلق الأمر بحياته وتطوره. لديه رؤية عظيمة لنفسه، لذا أحاول حقًا ألا أقاطع ذلك. أحاول أن أكون هناك للمساعدة في توجيهه عند الضرورة، وتقديم مدخلاتي في أوقات مختلفة. لكن لدي ثقة كبيرة به في هذه المرحلة، لذلك لا أريد الإفراط في تدريبه. لا أريد أن أفعل ذلك.
***
سام أميك هو كاتب كبير في الدوري الاميركي للمحترفين في The Athletic. لقد قام بتغطية الرابطة طوال الجزء الأكبر من عقدين من الزمن أثناء عمله في USA Today وSports Illustrated وAOL FanHouse وSacramento Bee. اتبع سام على تويتر @sam_amik