يستضيف ميلووكي باكس (8-8، العاشر في المؤتمر الشرقي) ديترويت بيستونز (13-2، الأول في الشرق) في منتدى فيسيرف يوم السبت (8 إت، تلفزيون الدوري الاميركي للمحترفين). ميلووكي يخرج من أ 123-114 خسارة العمل الإضافي أمام فيلادلفيا سفنتي سيكسرز يوم الخميس، في حين أن ديترويت لم يلعب منذ يوم الثلاثاء فوز 120-112 على أتلانتا هوكس.
فيما يلي ثلاث قصص رئيسية تتجه نحو مباراة السبت.
هل بيستونز هو أفضل فريق في الشرق؟: لقد تحسنت ديترويت بشكل مطرد منذ الموسم الماضي، ولكن بدايتها 13-2 تتجاوز حتى أكثر التوقعات تفاؤلاً. يمتلك بيستونز أفضل سجل في المؤتمر الشرقي وثاني أفضل علامة في الدوري الاميركي للمحترفين، حيث حقق 11 مباراة متتالية بينما احتل المركز الثالث في كليهما. النقاط المسموح بها و الكفاءة الدفاعية. كيد كننغهام هو بالفعل نجم ثبت، ولكن جالين دورينوكانت قفزة أكبر حافز. يبلغ متوسط اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا والذي تحول حديثًا إلى 20.6 نقطة و11.9 كرة مرتدة و1.1 سرقة و1.1 قطعة في تسديد قوي بنسبة 67.4%. وطالما بقي كانينغهام ودورين في صحة جيدة، يبدو ديترويت وكأنه أحد أخطر الفرق في الدوري. يقوم باكس بإصلاح الأمور معًا بدون جيانيس: يانيس أنتيتوكونمبو بدأ بداية تاريخية قبل أن أبعده شد في الفخذ عن الملاعب في وقت سابق من هذا الأسبوع. وبلغ متوسطه 31.2 نقطة و10.8 متابعات و6.8 تمريرات حاسمة. يبقى بالخارج لمدة 1-2 أسابيع. بعد الافتتاح 4-1، انزلق ميلووكي إلى سلسلة هزائم من ثلاث مباريات متتالية وامتداد 2-5 بشكل عام. يعكس الانزلاق الأخير التحديات الصعبة التي واجهوها. تعد فرق لوس أنجلوس ليكرز وكليفلاند كافالييرز وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز جميعها فرقًا عالية المستوى، ولن يصبح التحدي أسهل أمام فريق ديترويت المثير. نقطة مضيئة واحدة: ريان رولينز“ظهور. سجل الحارس الشاب 32 نقطة وست متابعات و14 تمريرة حاسمة في خسارة الوقت الإضافي أمام فيلي، مما أعطى ميلووكي قطعة واعدة في المنطقة الخلفية يمكن أن تتلاءم بشكل جيد مع جيانيس بمجرد عودته. تاريخ سلسلة غير متوازن: نظرًا لأن هذه الفرق متنافسة، فإن هذه الفرق ترى الكثير من بعضها البعض ولسنوات عديدة، سيطر فريق باكس على المباراة. فاز ميلووكي في 13 مواجهة متتالية و25 من آخر 26 مواجهة، وهي سلسلة تعود إلى عام 2018. ومع ذلك، دفع ديترويت اثنتين من مواجهاته الأربعة الموسم الماضي إلى الوقت الإضافي، في إشارة إلى أن الفجوة تضيق. بالنظر إلى مدى قوة بيستونز في وقت مبكر، فلن يكون مفاجئًا أن تنتهي تلك الفترة الطويلة من هيمنة باكس في وقت ما من هذا الموسم.