أصبح ليام لوسون سيدًا في قضاء وقته. كان النيوزيلندي متلهفًا للحصول على ترقية إلى الفورمولا 1 منذ أن أصبح سائقًا احتياطيًا لريد بول في عام 2022.
حصل على شم من الوقت الكبير عندما حل محل المصاب دانييل ريكاردو في خمسة سباقات، والتي تضمنت إنهاء رائع للنقاط في سنغافورة مع المركز التاسع، لكنه اضطر بعد ذلك إلى العودة إلى مقاعد البدلاء لبقية العام عندما عاد ريكاردو.
اقرأ المزيد: يؤكد هورنر أن لوسون سيتعرض لعقوبة الشبكة في السباق الأول في أوستن
أضاع اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا مقعدًا هذا العام، مما أثار إحباطه كثيرًا، ولكن عندما قررت ريد بول أن ريكاردو، في نظرهم، لم يعد قويًا بما يكفي لمواصلة السباق من أجلهم، قاموا بنقل الفائز ثماني مرات وتثبيت لوسون في السباقات الستة الأخيرة من الموسم – بدءًا من سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة في نهاية هذا الأسبوع.
قال لوسون، عندما التقينا بالمقر الرئيسي للفورمولا 1 في بيجين هيل، مباشرة بعد أن أكمل جلسة التصوير على الشاشة الخضراء لتقديم لقطات له للعناوين الافتتاحية على البث الدولي: “كان الجزء الأكبر من الأمر هو الشعور بالارتياح”.
“إنه أمر مضحك – عندما اتصلت بوالدي وعائلتي وكل من يدعمني، من جانبهم أيضًا، كان الأمر مجرد ارتياح خالص قبل أي مشاعر أخرى. وهذا ما كان عليه الحال بالنسبة لي أيضًا.
“لقد كانت رحلة ضخمة منذ أن كنت صغيرًا جدًا، لذلك بالنسبة لنا جميعًا، كان الأمر مريحًا قبل أي إثارة.”
“لقد كانت مجرد أفعوانية”
وجد لوسون الأمر صعبًا على الخطوط الجانبية، خصوصًا هذا العام لأنه لم يكن لديه برنامج سباقات يتوافق مع دوره الاحتياطي. في العديد من السباقات، شعر وكأنه قطعة غيار. ونظرًا لطموحه وأدائه خلف عجلة القيادة لشركة AlphaTauri العام الماضي، فهذا أمر مفهوم. ليس من المستغرب أنه أصبح محبطًا.
ويضيف: “لقد كانت سنة صعبة في معظم الأوقات”. “لقد كانت مجرد أفعوانية لأنه من الواضح أن حصولي على مقعد يعني أن شخصًا ما لن يحصل على مقعد وهذا يتغير في نهاية كل أسبوع. في نهاية الأسبوع، يحصل شخص ما على نتيجة جيدة، وفي عطلة نهاية الأسبوع التالية، لا يحصل شخص ما.
“يمكنك أن تنشغل بالأمر حقًا. كنت أحاول عدم التركيز عليه أكثر من اللازم. إنه يتحرك ذهابًا وإيابًا، ويبدو جيدًا لبعض الوقت، ثم لا يبدو جيدًا. لذلك، كان الأمر أكثر صعوبة قليلاً من المعتاد.”
كان الأمر صعبًا بشكل خاص لأنه كانت هناك جزرة تتدلى أمامه. كان فريق ريد بُل يُقيّم ما إذا كان سيُبقي سيرجيو بيريز في مقعد ريد بُل جنبًا إلى جنب مع ماكس فيرستابين وما إذا كان سيتم إبقاء ريكاردو في فريق الظهير الأيمن إلى جانب يوكي تسونودا أم لا. كان لدى ريكاردو فرصة للتقدم ليحل محل بيريز إذا قاموا باستبدال المكسيكي، بشرط أن ينفذ ذلك.
في هذه الأثناء، تم اعتبار لوسون لمقعدي Red Bull وRB. كان هناك الكثير من الاحتمالات.
فلا عجب أن النيوزيلندي وجد أن الموقف صعب للغاية في التعامل معه، خاصة أنه لم يكن في وضع يسمح له بتقديم العروض على المسار الصحيح.
يقول لوسون عن الانتظار: “أعتقد أن (الدعم من ريد بُل) يساعد بالتأكيد، لكنه وقت طويل، بقدر ما تكون الطمأنينة لطيفة، فقد كان وقتًا طويلاً حقًا”.
“لم أقم بالقيادة كثيرًا هذا العام، لذا في كل اختبار قمت به، على الرغم من أنهم قالوا إنه ليس تقييمًا للأداء، إنه مجرد اختبار – ما زلت تعلم أنهم يحكمون عليك.
“عندما يكون لديك عدد قليل من الفرص للقيادة، فإن ذلك يجعل تلك الاختبارات أكثر أهمية. لقد كان الفريق جيدًا في هذا الأمر طوال العام، ولكن بعد فترة معينة من الوقت، أصبح الأمر محبطًا”.
“أعلم أنهم يريدون إعطائي فرصة في وقت ما”
قام لوسون بعمل جيد بما فيه الكفاية في تلك الاختبارات، والتي تضمنت تشغيل كل من ماكينات ريد بول وآر بي ذات المواصفات القديمة لإقناع ريد بول أن لديه القدرة على تقديم الأداء ليس فقط في فريق آر بي ولكن أيضًا في ريد بول إذا قرروا الانتقال من سيرجيو بيريز.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، كان عليهم أن يحصلوا على السيارة عاجلاً وليس آجلاً، لذلك خلال عطلة نهاية الأسبوع في أذربيجان، أخبروا لوسون بالأخبار التي كان يأمل – ويحتاج – أن يسمعها.
ويقول: “كانت باكو هي النقطة التي قيلت لي”. “تتغير الأمور بسرعة كبيرة خلال العام. كانت هناك فترات كانت فيها الأمور تبدو جيدة ونقاط أخرى لم تكن كذلك. كنت أعلم دائمًا أن الحافز هو إعطائي فرصة، وأعلم أنه منذ العام الماضي، أخبرني كريستيان (هورنر، رئيس ريد بول) بذلك شخصيًا.
“أعلم أنهم أرادوا إعطائي فرصة في مرحلة ما – وأنا على ثقة بذلك أيضًا. لكن من الصعب، بعد هذه الفترة من الوقت، التحلي بالصبر. وبقدر ما كنت أعتقد ذلك، أصبح الأمر صعبًا للغاية.
“لقد كانت تميل نحو هذا الاتجاه – ليس بالضبط إلى أين كنت سأذهب، ولكن كنت سأحصل على مقعد في مكان ما – كان هذا هو الاتجاه الذي كانت تتجه إليه خلال الأسابيع القليلة الماضية التي سبقت سنغافورة، وكانت باكو عندما أعطوني القرار.”
ريد بول هم أصحاب المهام الصعبة. لم يخشوا أبدًا إسقاط السائقين أو تخفيض رتبتهم في منتصف الموسم – مثل نيك دي فريس، ودانيال كيفات، وبيير جاسلي، وأليكس ألبون، وريكاردو على سبيل المثال لا الحصر – أو استبعادهم بالكامل من البرنامج. حتى لو قمت بأداء المستوى المطلوب، فلا يزال هناك حاجة إلى مقعد متاح للانتقال إليه.
عندما تم التغاضي عن لوسون للحصول على مقعد بدوام كامل هذا العام، على الرغم من الأداء القوي كبديل ممتاز، ثم شاهد كل سباق يمر هذا العام دون أن يحصل على موافقة ليحل محل أحد سائقي السباق الأربعة الثابتين في ريد بول، هل بدأ يعتقد أن ذلك لن يحدث له أبدًا؟
يتوقف لوسون ويفكر في إجابته قبل أن يجيب: “بصراحة منذ أن كنت طفلاً، لم أفكر أبدًا في هذا الأمر (أنني لن أتمكن أبدًا من العمل كسائق فورمولا 1 بدوام كامل)، وكان الأمر غريبًا للغاية. عندما كنت في نيوزيلندا أتسابق في سيارات الكارتينج الصغيرة وحتى السيارات المبتدئة هناك، لسبب ما، شعرت دائمًا وكأنني سأشارك في الفورمولا 1.
“أود أن أقول إن تلك الأفكار (عدم الحصول على مقعد سباق بدوام كامل) لم تتبادر إلى ذهني إلا في الأشهر الـ 12 الماضية. لم أشعر بذلك حقًا قبل ذلك الحين. ولم أكن أعتقد أنني لن أحصل على مقعد، بل كنت أتساءل عما إذا كان الأمر سينجح.
“من الواضح أنني كنت بحاجة إلى استبدال شخص ما، ومن الواضح أنه بعد فترة معينة من الوقت لم أكن متأكدًا من مكان ذلك.”
“لقد كانت بالتأكيد عطلة نهاية أسبوع صعبة بالنسبة لنا جميعًا، وخاصة بالنسبة لدانيال”
الفائز بالسباق ثماني مرات وبرنامج Drive to Survive المفضل لدى المعجبين بـ Netflix هو ريكاردو الذي يتدخل لوسون من أجله. لقد عرف ذلك خلال عطلة نهاية الأسبوع في سباق الجائزة الكبرى في سنغافورة.
عرف ريكاردو ذلك حينها أيضًا. ولكن لم يكن هناك تأكيد رسمي – الأمر الذي أدى إلى وضع غريب.
يقول لوسون: “لقد كانت بالتأكيد عطلة نهاية أسبوع صعبة بالنسبة لنا جميعًا، وخاصة بالنسبة لدانيال”. “لقد كنا نعرف ما هو الوضع. بالنسبة لي، كنت محظوظًا. لم أضطر إلى القيام بالكثير من العمل الإعلامي، وكان بإمكاني أن أبقي نفسي بعيدًا عن ذلك. لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لنا جميعًا”.
إنه مقياس لمن هو لوسون – ومدى احترامه لريكاردو – حيث ذهب للدردشة مع الأسترالي في سنغافورة لمناقشة التغيير الوشيك. الاثنان صديقان وقد كانا على علاقة جيدة معًا خلال فترة وجودهما في نفس الفريق، حتى لو كانا يتنافسان على نفس المقعد.
“لحسن الحظ أنه رجل عظيم”، يقول لوسون عندما يتذكر تلك المحادثة. “كان يعلم أن الأمر لا علاقة له بي. وربما كان هذا هو الأمر مع دانيال طوال الوقت الذي كنا فيه في هذا الوضع.
“حتى خلال الأشهر الـ 12 الماضية، لم أشعر أبدًا أننا كنا في منافسة مباشرة بقدر ما نشعر جميعًا في هذه الرياضة بطريقة ما.
“مع دانيال، لم أشعر بذلك أبدًا، لقد كان دائمًا جيدًا معي، وكان دائمًا منفتحًا لتقديم النصائح عندما كنت أقود السيارة. لقد كان جيدًا معي طوال العام، بأي طريقة ممكنة.
“لذا، لم أشعر أبدًا أننا كنا في منافسة مباشرة على مقعد. كنا أيضًا في مرحلة مختلفة تمامًا من مسيرتنا، لذلك ربما ساعد هذا الأمر على ذلك.
“ذهبت ورأيته وقلت آسف بشأن هذا الوضع برمته لأنه ليس لطيفًا، وآسف لأنه كان عليك أن تمر به. لكنه قال أنه من الواضح أنه لا يوجد شيء ضدي، وقال “لديك فرصة واحدة في الفورمولا 1، تأكد من حصولك عليها” – وقال “حظًا سعيدًا”.”
المهمة في متناول اليد
وينصب التركيز الآن على الاستفادة القصوى من هذه الفرصة. المهمة بسيطة. يجب عليه التغلب على زميله تسونودا في السباقات الستة الأخيرة.
يعرف النيوزيلندي المتسابق الياباني جيدًا، حيث أمضى خمسة سباقات بجانبه، لكنهما تسابقا أيضًا كزملاء في الفريق في الفورمولا 2 وسلسلة سباقات تويوتا في نيوزيلندا. لقد عاشوا في نفس المبنى لفترة من الوقت. إذن، يعرف لوسون بالضبط ما يواجهه.
يضيف لوسون: “(الهدف الذي حددته ريد بُل بالحاجة إلى التغلب على تسونودا هو) ما كنت أتوقعه إلى حد كبير، فهم لا يريدون رؤيتي أذهب إلى هناك ورؤيتي متفوقًا في الأداء لبقية العام – لكن الأمر كان دائمًا على هذا النحو”.
“مع يوكي، تمت مقارنتنا منذ أن كان عمرنا 17 أو 18 عامًا. لقد كانت بداية جيدة حقًا لهذا الموسم، وكان أداؤه أفضل هذا العام من أي عام آخر ولكن أيضًا الفريق تغير كثيرًا هذا العام ويتجه في اتجاه رائع حقًا، لذا من المثير أن نكون جزءًا من ذلك أيضًا “.
سيكون لدى لوسون تدريب واحد فقط للوصول إلى السرعة في نهاية هذا الأسبوع في أوستن حيث إنها عطلة نهاية أسبوع سبرينت، ولكن لا يبدو أن هذا يزعجه. ومن الواضح أن ذلك ساعده على تعزيز ثقته بنفسه لأنه كان قادرًا على تقديم الأداء على الفور عندما حل محل ريكاردو – فقد خاض تدريبًا واحدًا فقط في أول سباق له في هولندا بعد مشاركته في التجارب الحرة الثالثة فصاعدًا – وقد عززته طبيعة برنامج ريد بول إلى الحد الذي تدرب فيه على تعلم كيفية تحقيق الأهداف منذ البداية.
ويقول: “لكل شخص وجهة نظره الخاصة حول برنامج ريد بُل، وخاصة برنامج الناشئين ومدى صعوبته”. “في ذلك الوقت، ربما شعرت أن الأمر كان صعبًا للغاية في بعض الأحيان، ولكن بصراحة هذا ما أعدنا جميعًا الذين مررنا به للوصول إلى الفورمولا 1.
“إذا لم تتمكن من النجاة من هذا الجزء من البرنامج، إذا لم تتمكن من النجاة منه في هذا العمر، فلن تتمكن أبدًا من البقاء في الفورمولا 1 على أي حال.
“إنه شيء أشعر بالامتنان له حقًا الآن، أن أشارك في السباقات الخمسة العام الماضي. لا أعتقد أنني كنت سأتمكن من القيام بذلك بمستوى لائق إذا لم أشارك في هذا البرنامج. أنا أكره أن أفكر في كيفية الانتقال إلى الفورمولا 1 دون تجربة هذا الضغط منذ سن مبكرة. التوقعات منا هي شيء يساعد في بناءك للفورمولا 1.”
السباقات الستة التالية هي في الأساس مقابلة عمل للوسون. فشل في التسليم ويمكن أن يخرج. قم بعمل جيد ومن المحتمل أن يكون في الظهير الأيمن جنبًا إلى جنب مع تسونودا بدوام كامل في العام المقبل.
اذهب إلى أبعد من ذلك وسيسبب لريد بول نوعاً جيدًا من الصداع – وهو خيار للانتقال إلى فريق ريد بول العملي. من الواضح من هو الشخص الذي يستهدفه لوسون.
يقول: “كانت المحادثات دائمًا في اتجاه أن أصبح سائقًا لريد بول في المستقبل، وهذا ما قلته لهم – هذا ما أريد أن أصبحه، ولهذا السبب انضممت إلى الفريق وأريد البقاء معهم والانضمام إليهم في الفورمولا 1”.
“هذا هو هدفي وهدفهم، على ما أعتقد، هو أن يكون هناك سائقين ليحلوا محل السائقين الحاليين في المستقبل في مرحلة ما. هذا هو الهدف. عندما يمكن أن يحدث ذلك، ليس لدي أي فكرة على الإطلاق. لكنني أعلم أنه سيعتمد على كيفية أدائي في السيارة.”