شعر لويس هاميلتون بسعادة غامرة للتعافي من معاناته الأخيرة في التصفيات للحصول على المركز الثالث في سباق جائزة سنغافورة الكبرى، مسجلاً أفضل أداء له يوم السبت منذ حصوله على المركز الثاني في سيلفرستون في يوليو.
مع معاناة مرسيدس على ما يبدو لاستعادة شكل فوزها في منتصف الموسم عبر السباقات الأخيرة، بدأت عطلة نهاية الأسبوع التي قضاها هاميلتون في حلبة مارينا باي ستريت بداية صعبة حيث واجه مشاكل في التوازن في جلسات التدريب يوم الجمعة، مما دفع بطل العالم سبع مرات إلى التنبؤ بأنه سيفوز. لن أذهب إلى Q3.
ومع ذلك، يبدو أن حظوظ البريطاني قد انقلبت مع اقتراب التصفيات، حيث لم يصل إلى الجزء الأخير فحسب، بل سجل ثالث أسرع وقت، مما يعني أنه وزميله جورج راسل سيغلقان الصف الثاني في المركزين الثالث والرابع على التوالي.
ووسط هتافات كبيرة من الجماهير، سُئل هاميلتون بعد القفز من السيارة عن مدى سعادته بالنتيجة بعد الصعوبات التي واجهها في التجارب الحرة.
بدأ اللاعب البالغ من العمر 39 عامًا بالقول: “أولاً، كان الجمهور رائعًا اليوم، عندما قمنا بعقد منتدى المعجبين هنا – شكرًا جزيلاً للجميع على الدعم”. “لقد جاء العديد من متابعي إلى هنا من جميع أنحاء العالم، لذا فأنا ممتن حقًا.”
ومضى هاميلتون في وصف الجهود التي بُذلت لمعالجة مشكلاته في التصفيات حيث تابع: “لقد كانت التصفيات بمثابة كارثة بالنسبة لي طوال العام، ولقد كنت أعمل وأعمل وأحاول العودة إلى هناك، وفجأة عادت السيارة إلى الحياة في التصفيات للمرة الأولى منذ فترة طويلة.
“إنه أمر مؤسف بعض الشيء (بشأن العلم الأحمر في القسم الثالث) لأننا كنا ندخل في الإيقاع، وكان الأمر نفسه بالنسبة لنا جميعًا، لكن الحصول على تلك اللفة في النهاية كان صعبًا بعض الشيء. لكنني أعتقد أنه ربما كان هناك القليل من الوقت المتبقي في السيارة، لكنني ممتن حقًا لذلك”.
“لقد كنا نتحرك صعودًا وهبوطًا بشكل متوازن، وقمنا بتغيير كل شيء في نهاية هذا الأسبوع في كل يوم وكانت الآليات خالية من الأخطاء، لذلك أريد أن أقول لهم شكرًا جزيلاً وآمل أن نكون في وضع جيد للقتال من أجل الجبهة غدًا.”
أبرز الأحداث: شاهد التصفيات المؤهلة من سنغافورة حيث يحتل نوريس مركز الصدارة المثير بينما يتعطل ساينز
وفيما يتعلق بما إذا كانت هذه التغييرات في السيارة ستترجم إلى وتيرة سباق جيدة يوم الأحد، اعترف هاميلتون: “هذا، ليس لدي أي فكرة! يومًا بعد يوم. كان الأمر أفضل كثيرًا اليوم، وكانت هذه هي المرة الأولى التي لدينا فيها أي واجهة أمامية”.
“لقد رأينا ذلك، كان فريق ماكلارين سريعًا للغاية في نهاية كل أسبوع. لا أعرف، أعتقد أنه مع الإدارة آمل أن نتمكن من محاولة مواكبة هؤلاء الرجال (صاحب المركز الأول في فريق ماكلارين لاندو نوريس وسائق ريد بول ماكس فيرستابين في المركز الثاني). ربما ليس فريق ماكلارين، لكننا سنقدم كل شيء”.
في هذه الأثناء، أمضى راسل يومًا متقلبًا في سنغافورة، بعد أن أظهر وتيرة جيدة في التجارب الحرة الثالثة قبل أن يجد نفسه في خطر الإقصاء خلال الربعين الأول والثاني من التصفيات ثم يتعافى في الربع الثالث ليحتل المركز الرابع.
“يا إلهي، كان الأمر غريبًا جدًا،” هذا ما تأمله راسل في تقلبات يومه. “في التجارب الحرة الثالثة، شعرت بثقة فائقة، وكانت السيارة رائعة، وكانت الإطارات رائعة وكل شيء جاء بسهولة.
“اعتقدت أننا كنا في طريقنا للصف الأول هنا، وكان لدينا قدر كبير من الهامش لبقية الملعب. ثم خرجت في القسم الأول وكدت أن أُخرج، وخرجت في القسم الثاني وكنت على وشك الإقصاء، وفقدت كل الثقة، ولم يكن لدي أي سيطرة.
“ثم تمكنت من القيام بلفة معقولة في القسم الثالث وفي النهاية تعافيت بشكل جيد، لأننا كنا في طريقنا لعدم التواجد في أي مكان بالقرب من المقدمة، والآن نحن نبدأ من الصف الثاني.
“كنت أتمنى أن أكون في المركز الثاني، لكنني تأهلت في المركز الثاني العام الماضي وانتهى بي الأمر في الحائط، لذلك لست منزعجًا جدًا بشأن المركز الرابع.”
عند سؤاله عما إذا كان واثقًا من قدرته على المضي قدمًا في الهجوم في يوم السباق – حيث سيبدأ لاندو نوريس وماكس فيرستابين أمام ثنائي مرسيدس في الصف الأمامي، بينما سيتأخر أوسكار بياستري سائق مكلارين في المركز الخامس – أجاب راسل: “نعم، أعتقد ذلك.
“أعتقد أن لاندو – إذا كان متقدمًا بعد اللفة الأولى – سوف ينطلق بعيدًا، وبعد ذلك سيكون القتال مع ماكس وبياستري.
“أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا على فيراري لأنهم في غير مكانهم تمامًا، وعلينا أن نأخذ الإيجابيات – ربما كانوا المرشحون جنبًا إلى جنب مع لاندو قبل نهاية هذا الأسبوع وهم في الجزء الخلفي من القسم الثالث. إنه أمر مخيب للآمال بعض الشيء (أن نكون في المركز الرابع) الآن، لكنني سأتعامل مع الإيجابيات بأننا في مكان جيد.”