أثنى لويس هاميلتون على مهندس السباق بيت بونينغتون بعد أنباء ترقيته إلى مرسيدس، لكنه اعترف بأنها ستكون لحظة عاطفية عندما تنتهي علاقة العمل بينهما.
أكدت مرسيدس لموقع Formula1.com قبل سباق الجائزة الكبرى الهولندي أن بونينجتون – والذي يُطلق عليه أيضًا لقب بونو – لن يتبع هاميلتون إلى فيراري في نهاية العام، حيث عينته شركة Silver Arrows رئيسًا جديدًا لهندسة السباق.
اقرأ المزيد: هاميلتون يستعد لمهندس سباق جديد في فيراري بينما يؤمن بونينجتون ترقية مرسيدس
عمل بونينجتون مع هاميلتون منذ انضمام الأخير إلى مرسيدس في 2013، مما أدى إلى الكثير من التكهنات حول ما إذا كانت الشراكة التي أسفرت عن ستة ألقاب للسائقين ستستمر في سكوديريا.
مع إعادة تجميع حلبة الفورمولا 1 في زاندفورت بعد العطلة الصيفية، أدلى هاميلتون بأول تعليقاته العلنية على الأخبار وتحدث عما إذا كانت هناك أي محادثات قد جرت خلف الكواليس.
وقال هاميلتون: “أعتقد أنه قبل سبع سنوات ربما، أو قبل خمس سنوات، شيء من هذا القبيل، أتذكر أنه كانت هناك مزحة على الأرجح، أنه سيكون من الرائع أن أكون (في فيراري) يومًا ما، لكن لا، لم نجري أي مناقشات حول (انضمام بونو إلي هناك)”.
“أنا سعيد جدًا من أجل بونو. أردت حقًا في النهاية أن يفعل كل ما هو الأفضل له. أينما كان في حياته، كان عليه أن يتخذ القرار الأفضل لما هو الأفضل له ولعائلته.
“هذا لا يغير أي شيء، حقًا، بيننا. لا يمكننا العمل معًا، بجانب بعضنا البعض، كل يوم، الأمر الذي سيكون محزنًا لكلينا – سيكون الأمر عاطفيًا. لكننا سنكون دائمًا في حياة بعضنا البعض. بونو هو أخي.
“أنا سعيد حقًا لأن الفريق قد تعاقد معه، ولديه هذه الفرصة الرائعة للنمو أكثر داخل الفريق، لأنه يمثل رصيدًا كبيرًا للفريق.”
وبغض النظر عن هذا الانتقال إلى فيراري، فإن هاميلتون وبونينجتون لديهما 10 سباقات أخرى معًا في مرسيدس، حيث يتطلع كل من السائق والفريق إلى مواصلة ما كان مثيرًا للإعجاب في الترتيب خلال النصف الأول من موسم 2024.
قال هاميلتون عن تعافي مرسيدس: “أكون صادقًا، إنه شعور استثنائي”. “عندما بدأنا العام، لم نشعر بذلك بالتأكيد… أتذكر عندما قدنا السيارة لأول مرة، عندما خرجنا من الاختبار، كنا جميعًا نقول، “يا إلهي، ستكون سنة طويلة حقًا”.
“لقد خضنا كل تلك السباقات الصعبة حيث كنا نكافح من أجل أن نكون ضمن العشرة الأوائل، لذا لكي أرى التحول … كان لدي إيمان بأننا سنفعل ذلك في مرحلة ما، كما فعلنا في البرازيل عام 2022، اعتقدت أننا سنصل إلى هناك في مرحلة ما. هل كنت أعلم أنه سيكون بحلول هذا الوقت؟ بالتأكيد لا.
“لقد عمل الجميع بجد في المصنع، وظل الجميع متحمسين ومركزين للغاية، لذلك من الجيد حقًا أن نعرف أنه يمكننا الوصول وامتلاك سيارة يمكننا القتال من أجل الحصول على النقاط (معها) الآن”.
بحاجة إلى معرفته: أهم الحقائق والإحصائيات والتوافه قبل سباق الجائزة الكبرى الهولندي لعام 2024
ويحتل هاميلتون، الذي فاز في سيلفرستون وسبا فرانكورشان، المركز السادس ترتيب السائقين، بعد أن سجل نقطة واحدة فقط أقل من متصدر البطولة ماكس فيرستابين خلال السباقات السبعة الأخيرة، بينما يحتل مرسيدس المركز الرابع في معركة الصانعينوبفارق 79 نقطة عن فيراري صاحب المركز الثالث و100 نقطة خلف مكلارين و142 نقطة خلف ريد بول.
وأضاف هاميلتون، بطل العالم سبع مرات، وهو يحدد أهدافه وأهداف الفريق للفترة المتبقية من العام: “أعتقد بالنسبة لي، أننا نحاول فقط بناء عطلة نهاية الأسبوع على أدائنا.
“إذا تمكنا من اللحاق بفيراري في بطولة الصانعين، فسيكون ذلك بمثابة تعافي مذهل. إذا تمكنا من الانتقال إلى المراكز الخمسة الأولى من حيث السائقين، وإذا تمكنت من الاقتراب من المراكز الثلاثة الأولى، فأعتقد أن هذا سيكون تعافيًا جيدًا”.