قام دونوفان كلينجان وكوبر فلاج بتبادل القمصان بعد فوز بورتلاند على دالاس ليلة الاثنين.
ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
بورتلاند، أوريغون – في نهاية رحلة برية مرهقة مكونة من ثلاث مباريات تطلبت من فريق دالاس مافريكس قضاء عيد الميلاد على الساحل الغربي، كان لدى كوبر فلاج شيء أخير يريد القيام به قبل العودة إلى تكساس.
مع انطلاق الجرس الأخير في خسارة مافريكس 125-122 أمام بورتلاند تريل بليزرز يوم الاثنين، سعى فلاج للتعاقد مع دونوفان كلينجان. احتضن الاثنان وتبادلا القمصان والتقطا صورة.
العلاقة بين فلاج وكلينجان متعددة الأجيال. كانت أمهاتهم زميلات في الكلية في جامعة مين.
قال كلينجان، مركز السنة الثانية في فريق بليزرز، لصحيفة The Athletic: “لقد عدنا منذ أن كنا أطفالاً”. “عائلاتنا تعرف بعضها البعض.”
كانت Stacey Porinni Clingan مركزًا متميزًا في ولاية ماين وبدأت 117 مباراة وقادت فريق Black Bears إلى ثلاث مباريات في بطولة NCAA خلال مسيرتها المهنية التي استمرت أربع سنوات. كانت أكبر من والدة كوبر كيلي بومان فلاج بسنتين. كطالب جديد، شاهد كيلي متوسط ستايسي 12.3 نقطة و 10.3 كرات مرتدة و 2.5 قطعة في المباراة الواحدة.
في عام 1999 – بحلول الوقت الذي تخرجت فيه ستايسي – كانت كيلي قائدة مشاركة في فريق كرة السلة النسائي الوحيد في ولاية ماين الذي فاز بلعبة بطولة NCAA.
كان كلينجان أحد أفضل اللاعبين في المدرسة الثانوية عندما توفيت والدته في مارس 2018 بسبب سرطان الثدي. يتذكر كلينجان أن والدة فلاج كانت واحدة من الأشخاص الذين حضروا الجنازة.
قال كلينجان: “إنه ينتمي فقط إلى عائلة جيدة”. “إنه طفل عظيم. هذا الارتباط يعود إلى زمن بعيد.”
لعب Clingan في ولاية كونيتيكت، مما ساعد كلاب الهاسكي على الفوز بلقبين في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. حاول إقناع فلاج بالصعود على متن الطائرة. عندما قام فلاج بزيارته الرسمية إلى ستورز، كونيتيكت، في سبتمبر 2023، كان كلينجان أحد مضيفيه.
قال فلاج: “لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي أعرفه فيها جيدًا”. “لقد أظهر لي وقتًا ممتعًا.”
يعود القرار النهائي لـ Flagg إلى UConn أو Duke. وذهب مع الأخير.
وقال كلينجان: “أعتقد أنني لم أقنعه بما فيه الكفاية”. “لقد نجح الأمر بالنسبة له.”
كان كلينجان وفلاج من أفضل اختيارات اليانصيب في السنوات المتتالية.
اختار بورتلاند كلينجان في المركز السابع في عام 2024. وسجل اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا ثنائيته المزدوجة العاشرة هذا الموسم يوم الإثنين، وأنهى الموسم برصيد 18 نقطة و10 متابعات ليقود بليزرز إلى خسارته السابعة على التوالي.
حصل فريق مافريكس على فلاج بالاختيار رقم 1 في يونيو. لقد كان، إلى حد بعيد، أكبر نقطة مضيئة في موسم مخيب للآمال بالنسبة لدالاس. من بين جميع الناشئين، يحتل فلاج المركز الأول في التهديف، والثالث في الارتداد، والرابع في التمريرات الحاسمة.
يرتدي فلاج الرقم 32، وهو الرقم الذي ارتدته والدته في المدرسة الثانوية. إنه أيضًا الرقم الذي كانت ترتديه والدة كلينجان، ستايسي، في الكلية.
بمجرد انتهاء مباراة يوم الاثنين، خلع فلاج زيه الرسمي وأعطاه إلى كلينجان كجزء من المبادلة.
قال كلينجان: “إنه عالم صغير”. “كلا والداتنا كانتا من لاعبي كرة القدم رفيعي المستوى. وكلانا الآن في الدوري الاميركي للمحترفين. إنه أمر مميز جدًا. إنه اتصال لطيف. إنه لاعب مميز حقًا.”
***
كريستيان كلارك هو مراسل NBA لـ The Athletic ومقره في دالاس. في السابق، قام بتغطية مباراة نيو أورليانز بيليكانز لموقع NOLA.com | تايمز بيكايون. اتبع كريستيان على تويتر @كريستيانبكلارك