ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
إنجلوود، كاليفورنيا – ترك جايلين براون كل أنواع التلميحات بأنه سيكون جاهزًا لمباراته ليلة السبت ضد كوهي ليونارد.
في ليلة رأس السنة، غرد براون أنه كان أفضل لاعب ثنائي الاتجاه في العالم. وبعد يومين قال أعرب عن خيبة الأمل أنه لم يفز بجائزة أفضل لاعب في المؤتمر الشرقي لشهر ديسمبر. وبين تلك الدعوات لمزيد من الاحترام، تواصل براون مع مدرب بوسطن سيلتيكس جو مازولا، طالبًا الدفاع عن ليونارد. في رحلة الفريق من سكرامنتو إلى لوس أنجلوس لخوض المباراة ضد لوس أنجلوس كليبرز، أرسل براون رسالة نصية إلى مازولا يقول فيها إنه يريد المباراة.
“ولماذا لا أفعل ذلك؟” سوف يسأل براون لاحقًا.
إذا أراد براون إثبات نقطة ما بشأن الجائزة أو مكانه العام في التسلسل الهرمي للدوري الاميركي للمحترفين، فقد فعل ذلك. في فوز 146-115، حقق أعلى مستوى في مسيرته برصيد 50 نقطة في تسديد 18 مقابل 26. أثناء إيقاف سلسلة انتصارات كليبرز المتتالية في ست مباريات، ساعد براون أيضًا في الحفاظ على ليونارد، الذي كان يعاني من تمزق، عند 22 نقطة في تسديد 6 مقابل 17.
قال براون: “أسعى إلى تلك التحديات”. “أشعر أن هذا يبرز أقصى ما لدي. من الواضح أن كوهي هو أحد العظماء، لذلك أردت أن أبدأ معه. أنا فقط أبحث عن تلك المطابقات. عقليتي، أحب عندما يكون ظهري على الحائط. عندما يشك الناس، فإن ذلك يغذيني. لذا، على الرغم من أنه سيكون من الجيد الحصول على بعض الاحترام، استمر في ذلك. أنا بالتأكيد أستخدمه كوقود.”
وصف ديريك وايت تسديدة براون بأنها “لا تصدق”. حتى أثناء وجوده في الملعب إلى جانب براون، أشار جوردان والش إلى أنه كان يراقب زميله في الفريق في حالة من الرهبة. كان أداء براون مثيرًا للإعجاب بدرجة كافية لدرجة أن مازولا شكره بعد ذلك، قائلاً إنه لشرف كبير أن أشاهده يلعب بهذه الطريقة.
قال مازولا: “اعتقدت أنها كانت واحدة من أكثر المباريات اكتمالاً التي رأيته يلعبها”. “كنت أعلم أنه سيخرج بذلك.”
كيف عرف مازولا؟ لقد فهم فريق سلتكس مدى تحفيز براون. معتقدًا أنه لعب مثل أي شخص آخر طوال شهر ديسمبر، لم يعجبه رؤية جالين برونسون يفوز بجائزة أفضل لاعب في الشرق.
وقال لوكا جارزا: “عندما رأيت لاعب الشهر، مع الإحصائيات (التي نشرها براون في ديسمبر)، كنت أعرف ما سيأتي”. “أنا لست مثل ليبرون، أنا لا أقول إنني كنت أعرف أنه سيحصل على 50 هدفًا. أنا فقط أقول أنني كنت أعرف أنه سيخرج ويحاول إثبات نقطة ما.”
لم يكن ازدراءه الملحوظ هو المصدر الوحيد لتحفيز براون. أظهرت الانتصارات الستة المتتالية أن كليبرز يلعب مثل أي فريق في الدوري الاميركي للمحترفين يدخل يوم السبت. خلال تلك المباريات الست، قدم ليونارد واحدة من أفضل فترات الموسم العادي في مسيرته، حيث بلغ متوسطه 39 نقطة و8.5 متابعات وأربع تمريرات حاسمة في كل مباراة. براون، الذي يعتقد أن اللاعبين في الاتجاهين لا يحصلون على ما يكفي من التقدير للعبء الذي يتحملونه لفرقهم، لديه إعجاب كبير بالطريقة التي يتنافس بها ليونارد على طرفي الملعب.
قال براون: “أعتقد أن كوهي هو أحد أعظم اللاعبين الثنائيين على الإطلاق”.
رأى فريق سلتكس مدى جودة لعب ليونارد وكليبرز. في المباراة الأخيرة من رحلة برية مكونة من خمس مباريات، أدرك براون ولاعبو بوسطن نوع التحدي الذي يواجهونه مع كليبرز.
قال مازولا: “أعتقد أن كل هذه الأشياء مجتمعة، مجرد رجل مثل جايلين، (هذا) يبرز أفضل ما لديه. وهو يريد فقط المنافسة على أعلى مستوى”.
وصل براون إلى مستوى جديد يوم السبت. بعد تسجيله 20 نقطة في الشوط الأول، رسم صورة تصويبية طوال الربع الثالث. إهداره الوحيد لثماني محاولات خلال الربع جاء قبل 31 ثانية من نهاية المباراة، عندما انسحب من عدة أقدام وراء قوس الثلاث نقاط في محاولة لكسب فريق سيلتيكس اثنين مقابل واحد.
قبل ذلك، قام براون بسبع تسديدات متتالية – لم تكن أي منها عبارة عن رميات الكرة أو الغطس. كان مستوى الصعوبة الذي يواجهه خلال الربع مرتفعًا بدرجة كافية لدرجة أن اللاعب الأعسر فوق مركز كليبرز إيفيكا زوباك، الذي كان الفريق الثاني في فريق All-Defense الموسم الماضي، لم يتأهل حتى باعتباره الأكثر تحديًا. جاء ذلك مع بقاء 2:21 في الربع، عندما راوغ براون للخلف بين ساقيه، وتراجع إلى الوراء، وضخ مزيفًا، ودخل من خلاله وحفر مؤشرًا ثلاثيًا متنازعًا عليه بينما قفز حوالي أربعة أقدام للأمام.
يضرب جايلين براون خطوة إلى الخلف، ويتقدم للأمام 3 ويحبها جيسون تاتوم pic.twitter.com/beZJIIm21s
– تايلور سنو (@ taylorcsnow) 4 يناير 2026
وسط كل سلاله، كان من الممكن أن تمر تمريرة براون إلى جارزا في أواخر الربع الثالث دون أن يلاحظها أحد بسهولة. لم ينتج عنها تمريرة حاسمة لأن جارزا أضاع ركلة ركنية أثناء ارتكاب خطأ في اللعب. لم يتم احتسابها في نتيجة الصندوق. ومع ذلك، لا يمكن وصف مستوى سيطرته طوال الربع الثالث بشكل كامل دون ذكر تلك التمريرة.
لقد سجل بالفعل 19 نقطة وكان لديه إيقاع كافٍ لإسقاط رمية ثلاثية مائلة قبل لحظات. وبدلاً من فرض جريمته، وجد براون غارزا في اللحظة التي فتح فيها نفسه في الطلاء.
كان لدى جايلين براون كل شيء يسير ليلة السبت ضد كليبرز.
قال غارزا: “يمكنك أن تقول إنه كان يرى الأرض بعدة طرق مختلفة”. “عندما كنت هناك، كان من الممتع المشاهدة، ومن الممتع أن أكون جزءًا منه.”
وحتى على الطريق، أثار أداء براون حيرة الجماهير. وبعد أن وصل إلى 48 نقطة في منتصف الربع الرابع، وقفت الجماهير في كل مرة يلمس فيها الكرة. عندما سجل سلته الأخيرة ليمنحه 50 نقطة في تسديد 18 مقابل 26، هتفت الجماهير – المليئة بالكثير من مشجعي سيلتيكس – بسعادة. سمع بعض مكالمات “MVP!” أثناء خروجه من المباراة بعد لحظات.
MVP يهتف لـ Jaylen Brown في Intuit Dome أثناء خروجه من اللعبة
50 نقطة له 6 تمريرات حاسمة
أشياء غير حقيقية https://t.co/x2vAZ3wdB3 pic.twitter.com/2QAyJrPMKl
— نوا دالزيل 🏀 (@NoaDalzell) 4 يناير 2026
بعد ذلك، طرح براون لقبًا آخر يرغب فيه لنفسه.
قال براون: “أعتقد أنني أفضل لاعب ثنائي الاتجاه في العالم”. “أردت فقط أن أخرج وأظهر ذلك.”
مصطلح “اللاعب ذو الاتجاهين” يعني الكثير بالنسبة لبراون. وهو يعتقد أن مناقشة الدوري الاميركي للمحترفين غالبًا ما تفوت ما هو أكثر أهمية.
وقال براون للصحفيين: “أعتقد أن الروايات كسولة فحسب”. “أنتم تركزون جميعًا على الأشياء الخاطئة في وسائل الإعلام. تركزون جميعًا على الهجوم وصناعة التسديدات القوية. أعتقد أن هذه ليست كرة سلة. أعتقد أن كرة السلة ترتد. كرة السلة هي الدفاع، والتنوع الدفاعي، ولعب الألعاب. أعلم أنها ترفيه وهذا ما نريد دفعه، ولكن إذا كان الأمر يتعلق بكرة السلة، فأنا أشعر أنني واحد من أفضل اللاعبين.”
بمتوسط 30.1 نقطة لكل مباراة، فإن براون في طريقه للانضمام إلى جيسون تاتوم باعتباره اللاعب الوحيد في تاريخ امتياز سيلتيكس الذي يبلغ متوسطه 30 نقطة على الأقل في موسم واحد. على الرغم من تهميش تاتوم طوال الموسم بسبب تمزق في وتر العرقوب، إلا أن إنتاج براون أدى إلى نجاح الفريق. وبهذا الفوز يوم السبت، أنهى بوسطن رحلته البرية بنتيجة 4-1 واقتنص فريق نيويورك نيكس في نصف مباراة ليحتل المركز الثاني في المنطقة الشرقية.
ولم يتوقع الكثيرون أن يقترب فريق سلتكس من صدارة الترتيب بعدما خسر نحو نصف تناوبه، بما في ذلك تاتوم، قبل بداية الموسم. وشدد براون على مدى صعوبة أن ينقر الفريق بهذه السرعة بعد استبدال الكثير من المواهب.
قال براون: “هذه مجموعة مختلفة تمامًا”. “أريد أن أتحدث (عن) مدى ندرة وجود خمسة أو ستة لاعبين جدد يأتون ويساهمون في تحقيق الفوز على الفور. هذا يقول الكثير عن قيادتنا. ويقول الكثير عن طاقمنا التدريبي لأن هذا لا يحدث في الدوري الاميركي للمحترفين. أعتقد أنه يجب الحديث عن ذلك أكثر.”
يريد براون مزيدًا من التقدير لفريقه ولنفسه. إذا استمر في اللعب بهذه الطريقة، فيجب أن يحصل عليه في النهاية.
قال براون: “أعتقد أنني كنت أتمتع دائمًا بعقلية ونهج رائعين في اللعبة”. “لقد أضعت الفريق دائمًا في المقام الأول. كل ما طلب مني طاقم التدريب أن أفعله، لقد فعلته. الآن طُلب مني أن أفعل المزيد لأنه تم استبدال الكثير من اللاعبين. لقد اضطررنا إلى وضعنا في هذا الموقف، وأنا ممتن لأنني تمكنت من أن أظهر للعالم من أنا ومن كنت.
“أريد فقط الاستمرار في ذلك، والبقاء بصحة جيدة، ومواصلة لعب كرة السلة الجماعية. أنا متحمس. نلعب كل ليلة أخرى لبقية هذا الشهر. أريد فقط المساعدة في قيادة فريقي لتحقيق المزيد من الانتصارات.”
***
جاي كينغ هو كاتب في صحيفة The Athletic ويغطي فريق بوسطن سلتكس. سبق له أن غطى فريق MassLive لمدة خمس سنوات. كما أنه يشارك في استضافة البودكاست “Anything Is Poddable”. اتبع جاي على تويتر @byjayking