ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
هناك أشخاص في عالم الدوري الاميركي للمحترفين لا يريدون سماع هذا. سوف يضحك البعض على الاقتراح ويتصفحون تطبيقات الوسائط الاجتماعية الخاصة بهم للعثور على مقطع للإشارة إليه والضحك. كل هذا التصيد لن يكون كافيا ليطغى على ما حدث في مينيسوتا هذا الموسم.
بعمر 33 عامًا وفي عامه الثالث عشر في الدوري، يلعب رودي جوبيرت بشكل أفضل من أي وقت مضى. المقاييس خارج المخططات بالنسبة للرجل الذي يقع في وسط دفاع Timberwolves، ولكن ما كان ملفتًا للنظر حقًا مؤخرًا هو طبقات لعبته الهجومية التي تكشف عن نفسها مثل صورة مجسمة، واحدة من تلك الصور ثنائية الأبعاد التي يجب عليك التحديق فيها قبل أن تبدأ الصورة ثلاثية الأبعاد في التبلور.
ببطء ولكن بثبات، بدأت ترى تمريرة من الخلف هنا ومحرك مراوغة هناك. انها ليست ساحقة. لن يتم الخلط بينه وبين حكيم عليوان في أي وقت قريب. ولكن مع اقتراب جوبيرت من السنوات الذهبية في مسيرته في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، تظهر التجاعيد في لعبته التي لم تكن موجودة من قبل بأفضل الطرق.
وقال كريس فينش مدرب ولفرهامبتون: “أعتقد أنه يلعب أفضل كرة سلة لعبها لنا على الإطلاق لأنه يفعل ذلك على طرفي الملعب”.
يتصدر جوبيرت الدوري الاميركي للمحترفين في نسبة الأهداف الميدانية، حيث حقق أعلى مستوى في مسيرته بنسبة 72.0 بالمائة من تسديداته. لديه تمريرات حاسمة (65) أكثر من التسديدات المحجوبة (62) للمرة الثانية فقط في مسيرته. لم يقم أحد بإلقاء رميات غطس أكثر من 101 هذا العام، وهم قادمون بشراسة وعدوانية متزايدة.
راجو الكبير إلى BIG RU. 😤 pic.twitter.com/k3vtTsPl4z
– مينيسوتا تمبروولفز (@Timberwolves) 3 يناير 2026
بعد أن تغلب جوبرت على بام أديبايو وميامي هيت يوم الثلاثاء للمرة الثانية في أربعة أيام بخسارة 13 نقطة و16 كرة مرتدة في فوز مينيسوتا 122-94، ترك هيت مركز الهدف بالتواضع أمام أحد أكثر اللاعبين استقطابًا في الدوري.
وقال مدرب هيت إريك سبويلسترا: “إنه لاعب فخور ومخضرم وفائز”. “لا يزال رودي جوبيرت واحدًا من أكثر اللاعبين الذين تم الاستخفاف بهم في هذا الدوري. إنه يعرف من هو. ويعرف كيف يؤثر على اللعبة.”
ومن السابق لأوانه أن نطلق على هذا نوعاً من إعادة الابتكار. ولكن عندما شاهد زملاؤه جوبير وهو يأخذ الكرة في أعلى القوس المكون من 3 نقاط في واشنطن نهاية الأسبوع الماضي، ويخترق مواطنه ألكسندر سار، ويتجه يسارًا ويرمي الكرة بيده اليسرى، بدأوا في رؤية نسخة من الوسط الكبير المتثاقل الذي لم يكن من الممكن التعرف عليه بالنسبة لهم.
قال جوبيرت مبتسماً: “كنت أشاهد جوليوس راندل وهو يشق طريقه من اليسار”. “باستثناء أنني غمرت هذا القرف. أنا لا أتركه.”
رودي جوبرت على رأسه
🤯🤯🤯🤯🤯🤯🤯🤯 pic.twitter.com/dwf2Qk39KT
– مينيسوتا تمبروولفز (@Timberwolves) 5 يناير 2026
كان هناك الكثير من الأوقات في وقت سابق من فترة عمله في مينيسوتا عندما كان يضعها في هذا الموقف. لقد كانت صورة جوبيرت وهو يتحسس بالكرة ويتوقف محاولته للتسديد، صورة دائمة. لكن تلك كانت أقل وأبعد بين هذا الموسم. إنه يتحرك بسلاسة أكبر وقد بدأ هذا يتردد صداه مع زملائه الذين، بصراحة، كانوا يتجنبون تمرير الكرة له في الماضي خوفًا من إسقاطها.
وقال راندل: “أعتقد أن هناك مجرد سلام وطمأنينة”. “المساحة التي يشغلها رودي، أشعر أن هناك فرقًا بين العام الماضي وهذا العام، ويمكنني أن أرى كيف هو خارج الملعب، وكيف هو في الملعب، وأسلوبه، وهو في وضع الهجوم. إنه عدواني. أحب رؤية ذلك خارجًا عنه.”
كان من العدل التساؤل عما إذا كان الذئاب قد حصلوا على أفضل ما كانوا سيحصلون عليه من جوبيرت في السنوات الثلاث الأولى بعد تجارتهم الرائجة مع يوتا جاز في عام 2022. وقد فاز بجائزة DPOY الرابعة التي تعادل الرقم القياسي في 2023-24، مما ساعد فريق Timberwolves على الوصول إلى نهائيات المؤتمر الغربي لأول مرة منذ 20 عامًا. لقد تراجع خطوة إلى الوراء دفاعيًا الموسم الماضي، عندما تم اختياره في الفريق الثاني للدفاع الشامل، وهو ما يمثل إهانة لمعايير جوبيرت العالية، وشهد انخفاض نقاطه في كل مباراة (12.0)، والكرات المرتدة (10.9) والكتل (1.4). لكنه تحسن خلال النصف الثاني من الموسم وخاض مباراتين كبيرتين في التصفيات ليهزم لوس أنجلوس ليكرز وغولدن ستايت ووريورز في طريقهما إلى نهائيات المؤتمر الثانية على التوالي.
ولأول مرة منذ سنوات، لم يلعب جوبير مع المنتخب الفرنسي في اللعب الدولي الصيف الماضي، وبدلاً من ذلك ركز على جسده وحصل على قسط من الراحة قبل ما اعتبره هو والفريق موسماً حاسماً. كما رحب بعودة مدرب علم الأعصاب الشخصي فرناندو “نانديز” بيريرا هذا الموسم بعد أن لم يعمل الاثنان معًا الموسم الماضي. لقد بدا جوبير أكثر نشاطًا وقوة وأكثر راحة مع الكرة بين يديه.
ركز فينش على وضع جوبيرت في المزيد من الحركات، بما في ذلك الإمساك بالكرة في الجيب وتمريرها إلى الرماة من 3 نقاط، كل ذلك في محاولة لزيادة فعالية الرجل الكبير في الهجوم. وقال المدرب إن قوة جوبرت الأساسية وساقه منحته توازنًا أفضل وسمحت له بالقيام بعدد أكبر من اللعب على الحافة مقارنة بالموسم الماضي.
رو كبيرة.
ضربة كبيرة! pic.twitter.com/Vy5gJkBHI8
– مينيسوتا تمبروولفز (@Timberwolves) 4 يناير 2026
قال جوبيرت: “فقط ألعب بقوة وأكون حاسمًا”. “الأخطاء جزء من اللعبة وأعتقد أنني حاولت أن أكون مثاليًا للغاية طوال مسيرتي. في كثير من الأحيان يبطئني ذلك. عندما تلعب بهذه العقلية، عادةً ما لا تتدفق. أنت تفكر كثيرًا قليلاً. ثق بزملائي في الفريق، ثق في هويتي، ثق في موهبتي، ثق في عملي، ثم تعال ولعب كرة السلة.”
لقد نظر جوبيرت دائمًا إلى اللعبة من خلال منظور تحليلي. فهو يركز على حجم العينة الكبير، أي الممتلكات الـ 100 في اللعبة مقابل اللعب الفردي الذي قد يسير بشكل صحيح أو خاطئ. قد تكون آلية دفاعية لأنه يبدو أن كل خطأ يرتكبه يتم نشره في جميع أنحاء وسائل التواصل الاجتماعي لإسعاد المتصيدين في جميع أنحاء الدوري.
قال فينش: “إنه أمر صغير بصراحة”. “بعض السرد السلبي حول رودي، لم أفهمه أبدًا. إنه رجل سيساعدك على الفوز، إنه زميل رائع في الفريق، لقد كان محترفًا لا يصدق. إنه كل ما تريده ليكون قدوة للاعبين الشباب. كل ما عليك فعله هو النظر إلى نسبة فوزه منذ قدومه إلى أمريكا. إنها عالية جدًا.”
منذ أن أصبح لاعبًا أساسيًا بدوام كامل في ولاية يوتا في موسم 2015-2016، حصلت فرق جوبيرت على نسبة فوز 0.603 (505-332) في الموسم العادي. لم يكن لديه سوى موسم واحد خاسر.
في 37 مباراة هذا الموسم، تم تسجيل هدف على ولفرهامبتون في دقائق جوبيرت تسع مرات فقط. لقد كان في الجانب الإيجابي 11 مرة في 14 مباراة خلال الشهر الماضي.
والسبب الأكبر لذلك بالطبع هو دفاعه. حقق فريق Timberwolves معدل مذهل يبلغ 16.2 نقطة لكل 100 استحواذ، وهو أفضل في الدفاع عندما يكون على الأرض مقارنة بالخارج هذا الموسم، وفقًا لـ Cleaning the Glass. هذه أفضل علامة في مسيرته وأفضل رقم في الدوري لأي لاعب سجل 400 دقيقة على الأقل.
لم ينته الموسم بعد، ومن الواضح أن كلمة هيمنة جوبيرت لم تنتشر إلى بقية الدوري. عندما لعب فريق ولفرهامبتون في ميامي يوم السبت، مرر أديبايو الكرة في الطلاء وقام بحركة سريعة وتعرض للعرقلة من قبل جوبيرت. وأظهرت كاميرات التلفزيون أديبايو وهو يزمجر باستخفاف.
قال: “لا يمكنه أن يحرسني”.
في تلك المباراة، كان أديبايو قد سجل سبع نقاط في 3 من 9 تسديدات، وكان فريق هيت متراجعًا بنتيجة 58-52. منذ تلك اللحظة فصاعدًا، تألق أديبايو الذي لا يمكن حراسته بتسجيل خمس نقاط من خلال تسديد 2 من 4 واستحواذين على كرة مرتدة واثنين من التمريرات في مواجهة جوبير، الذي سجل 13 نقطة واستحوذ على 12 كرة مرتدة ليقود تيمبروولفز للفوز بنتيجة 125-115.
وبعد ثلاث ليال، حصل أديبايو على فرصة للانتقام في مباراة في مينيسوتا. لقد حاول جوبيرت مرة أخرى. لم تسر الأمور على ما يرام.
رودي جوبيرت أغلق بام أديبايو بشأن هذه العزلة.
📺 NBC (ET/CT/Select MT) وPeacock pic.twitter.com/39LJiZ6KA9
— NBA على NBC وPeacock (@NBAonNBC) 7 يناير 2026
وسجل أديبايو سبع نقاط في تسديد 3 من 11.
قال يوليوس راندل: “أفضل لاعب دفاعي لهذا العام”. “بهذه البساطة.”
حسنا، ليس تماما. ومن المرجح أن يواجه جوبرت صعودًا حادًا مع الناخبين للحصول على الكأس الخامسة، وهو ما سيمنحه أكثر من أي لاعب آخر في تاريخ الدوري. حتى مع نجاحه الأخير في التصفيات، لا يزال جوبيرت يواجه انتقادات قاسية ومشككين جديين حول قدرته على اللعب بعمق في فترة ما بعد الموسم. إنهم يترددون في فكرة التصويت لصالحه ثم يتعرضون للسخرية عندما يسدد أحد هدافي الأجيال تسديدة واحدة فوقه في مباراة فاصلة كبيرة.
لكن القضية الأكبر كانت دائمًا هي جريمته. لم يكن جوبير مجهزًا لمعاقبة الخصوم بسبب تبديل اللاعبين الأصغر حجمًا إليه بالقرب من الحافة، مما يسمح للفرق بمضاعفة أنتوني إدواردز بسهولة أكبر على المحيط. كل العمل الذي يقوم به الذئاب لدمجه في الهجوم خلال الأشهر القليلة الأولى من الموسم يهدف إلى جعله أكثر تهديدًا في مايو ويونيو.
كل هذا >>>>> pic.twitter.com/fM9MruaEMo
– مينيسوتا تمبروولفز (@Timberwolves) 3 يناير 2026
ربما يكون الجزء الأكثر تشجيعًا في بداية جوبيرت القوية للموسم هو الحذر الذي يتحدث به عن الأمر. إنه لا يأخذ دورات النصر. إنه يعلم أن الموسم طويل وأن الصعوبات ستأتي دائمًا، سواء الآن أو في التصفيات.
وقال: “أنا لا أقوم بتقييم الطريقة التي ألعب بها حقًا”. “أنا أكثر حضورًا وتركيزًا على التواجد في اللحظة الحالية وأركز فقط على العمل الذي أقوم به كل يوم وأحاول مساعدة فريقي على الفوز بالمباريات.”
سيكون لدى جوبيرت بعض المتشككين حتى اليوم الذي سيحصل فيه على كأس البطولة بين يديه. قد تكون الاحتمالات طويلة بالنسبة إلى فريق Timberwolves، ولكن هناك شيء واحد مؤكد. إنهم بحاجة إلى أن يلعب جوبيرت بهذه الطريقة حتى يكون لديه أي فرصة في ذلك على الإطلاق.
***
جون كراوتشينسكي هو كاتب كبير في The Athletic ويغطي مينيسوتا تمبروولفز والدوري الاميركي للمحترفين ومينيسوتا الفايكنج. انضم جون إلى The Athletic بعد 16 عامًا في وكالة Associated Press، حيث غطى ثلاث دورات أولمبية وثلاث نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين وكأسين رايدر ولعبة بطولة NFC لعام 2009. اتبع جون على تويتر @جونكراوكزينسكي