أظهر الناشئان المتميزان جيريميا فيرز (يسار) وديريك كوين ومضات من النجومية في 2025-2026.
تلاشت فرحة سلسلة الانتصارات الخمس المتتالية في منتصف شهر ديسمبر مع خسائر نيو أورليانز بيليكانز التسع المتتالية منذ ذلك الحين. كانت الإصابات صعبة بعض الشيء، مما كلفهم 124 مباراة بالفعل وقصرهم على مباراة واحدة فقط مع التشكيلة الأساسية في ليلة الافتتاح.
في المرتبة 8-31، يحتل فريق البجعان مرتبة قريبة من القاع في تقييمات الكفاءة: 26 هجوميا, المركز 27 دفاعيا و المركز 27 في التصنيف الصافي. لم يستفيدوا من التباين بين المنزل والطريق في جدولهم الزمني (23/16) أثناء توجههم إلى واشنطن يوم الجمعة (الساعة 7 مساءً، تذكرة الدوري الاميركي للمحترفين).
نيو أورليانز هي الوحيدة التي قامت بتغيير المدرب لهذا الموسم (نقلت بورتلاند تياجو سبليتر إلى دور تشونسي بيلوبس في انتظار مشاكل بيلوبس خارج الملعب). بعد التبديل من ويلي جرين بنتيجة 2-10 مقابل 6-21 لجيمس بوريجو، لم يتغير الكثير بأي طريقة دائمة ولم يرفع البجع من أرضية المؤتمر الغربي.
سنتوقف هنا قبل أن نصل إلى البؤس الزائد للتركيز على نقطتين مشرقتين في مأزق الفريق: الناشئين ديريك كوين وجيريميا فيرز. الأول هو مركز متواضع ومتعدد الاستخدامات من ولاية ماريلاند، والأخير هو نقطة حراسة عالية السرعة من أوكلاهوما.
لقد حصل كلاهما على نقاط انطلاق ستكون مشروعة حتى مع وجود قدامى المحاربين الأكثر صحة على متن الطائرة. وكلاهما كانا منتظمين NBA.com كيا روكي لادر، التصنيف الأسبوعي الذي تعد فيه نيو أورلينز الامتياز الوحيد الذي يضع عدة لاعبين باستمرار. (في الطبعة الحالية، تحتل الملكة المرتبة الرابعة، والمخاوف الثامنة.)
“لقد نظرنا إلى اليانصيب وقلنا: واو، سيكون من الرائع أن نتمكن من الحصول على هذين الرجلين، وقد يكلفنا ذلك،” نائب الرئيس التنفيذي لعمليات كرة السلة في بيليكانز، جو دومارز. قال لـ ESPN في نوفمبر. “ولكن إذا كنت تعتقد حقًا أنها يمكن أن تكون قطعًا أساسية لنجاحك على المدى الطويل، فسنفعل ما يتعين علينا القيام به.
“لقد وصل الأمر ببساطة إلى أن لدينا هذا الحارس الذي نحبه حقًا وهذا الشاب الكبير الذي نحبه حقًا.”
يستمر هذا الحب رغم انتكاسات الموسم وخيبات الأمل حتى الآن. كانت الملكة والمخاوف تم الحصول عليه في 25 يونيو الماضي مع فكرة أنها ستكون جزءًا من مستقبل أكثر إشراقًا في Big Easy. لكن بالفعل، في الوقت الحاضر، ظهرا كعنصرين إيجابيين، حيث ساهما بما يتجاوز سنواتهما أو خبرتهما.
الملكة مدفوعة لإثبات وضعه في المسودة
أصبح ديريك كوين خامس لاعب مبتدئ يحقق 30 نقطة تريبل دبل (33 نقطة، 10 رد، 10 AST) قبل عيد ميلاده الحادي والعشرين.
لقد كان ميمي تطفو على وسائل التواصل الاجتماعي هذا الموسم، يهدف إلى إظهار تطور مركز الدوري الاميركي للمحترفين الحديث. الرجال الثلاثة الذين تم تصويرهم: نيكولا جوكيتش لاعب دنفر ناجتس، وألبيرين سينغون لاعب هيوستن روكتس، وكوين.
تتشارك الشركة النبيلة في مجموعة مهارات النخبة المبنية على التمرير والنية، مع حصول يوكيتش على ثلاث جوائز لأفضل لاعب في كيا، ويظهر سينغون كل ليلة وتسحب الملكة الوافدة الجديدة الستار لتظهر ومضات عن المكان الذي يتجه إليه.
وقالت كوين لموقع NBA.com قبل مباراة البجع في شيكاغو عشية رأس السنة الجديدة: “أشعر بالتأكيد أن هناك بعض أوجه التشابه”. “يبدو الأمر كما لو أنه من المفترض أن أفعل ذلك. ليس بحجمي، ولكن أعني أنه يبدو طبيعيًا. ثم أعمل عليه من أجل بعض الاتساق. وأحاول فقط تعلم اللعبة والعثور على الثغرات لفتح زملائي في الفريق.”
الملكة التي يبلغ طولها 6 أقدام و9 تتصدر دفعة 2025 في مجموع الكرات المرتدة، يكون الثاني في التمريرات الحاسمة إلى كوبر فلاج من دالاس مافريكس ورتبه الثانية في الكتل و الرابع في السرقة. يتصدر الناشئين مع سبعة ثنائيات مزدوجة وهو الوحيد الذي حصل على ثلاثية ثلاثية، برصيد 30 نقطة و10 متابعات و10 تمريرات حاسمة وثلاث كتل ضد سان أنطونيو في 8 ديسمبر. في تلك الليلة، أصبح كوين أول لاعب مبتدئ منذ مايكل جوردان في عام 1985 يصل إلى 10 أهداف ميدانية و10 رميات حرة و10 لوحات و10 تمريرات حاسمة في المباراة.
وقال بوريجو: “إن أهم شيء هو ما فعله بالكرة بين يديه”. “عندما يحصل على الكرة من الكرة المرتدة، أثناء التحول، كانت نقاطنا لكل استحواذ مهمة جدًا. لم أتوقع ذلك. … لقد كان المحور الذي كان عليه بالنسبة لنا كبيرًا في نصف الملعب أيضًا. للعب من خلاله نصف كامل، ربع كامل، لإغلاق المباراة ضد توتنهام، لم أتوقع ذلك أيضًا، خاصة في وقت مبكر جدًا من حياته المهنية.
“الاتزان الذي أظهره – وواجه بعض لحظات الضغط الحقيقية وتم تسليمه. والشجاعة التي يلعب بها – أحيانًا يكون محفوفًا بالمخاطر إلى حد ما، لكن الشجاعة للعب والثقة في نفسه، هذا ليس بالأمر السهل بالنسبة لشاب شاب.”
يقوم كوين بكل ذلك في المركز، حيث يكون حجمه أصغر قليلاً ولكنه يواصل تحقيق الإنجازات الزائدة.
وقال: “يحاول الكثير من الناس مناداتي بالرقم أربعة، لكنني لا أعتقد أن هذا هو موقفي”. “أشعر وكأنني أستطيع حراسة خمسة. تجاوز معظمهم. “
في الآونة الأخيرة، أخبر تروي ويفر، نائب الرئيس الأول لعمليات كرة السلة في فريق بيليكانز، كوين أن أي شيء أقل من 10 متابعات في المباراة يعد “جريمة” منه، نظرًا للمجال الجوي الذي يمكنه التحكم فيه بعرضه، وجناحيه وغرائزه.
يقوم كريس هاينز وروبن لوبيز بتقييم فئة المبتدئين 2025-26.
قالت كوين: “لقد وضعت بالتأكيد حاجزًا”. “هذا أحد أهدافي، تحقيق متوسط مزدوج.”
من المستحيل مناقشة الملكة دون التطرق إليها الثمن الذي دفعته نيو أورلينز لاكتسابه. دومارس،
أصبح دومارس، بعد شهرين من توليه منصبه في الربيع الماضي، يؤمن بكل من المخاوف والملكات. بعد استخدام الاختيار رقم 7 على نقطة الحراسة، تم تداول Dumars من رقم 23 إلى رقم 13، وأرسل أيضًا إلى أتلانتا اختياره غير المحمي في الجولة الأولى لعام 2026.
لقد كان هذا الثمن يبدو أسوأ بالنسبة للكثيرين مع كل خسارة لفريق بيليكان. تزيد كل هزيمة من احتمالية أن تصبح الاختيار العام الأفضل فيما يعتبر عالميًا فئة مسودة عميقة من صانعي الاختلاف المحتملين.
رفض دومارس إجراء مقابلة بشأن هذه القصة، لكن في نوفمبر/تشرين الثاني، قال عضو قاعة مشاهير بيستونز السابق: “لقد فهمت ذلك. الكثير من قصص دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين اليوم تدور حول اختيارات. … أحاول بناء ثقافة هنا مع بعض اللاعبين الشباب الجيدين حقًا، وقد تخليت عن بعض رأس المال الاستثماري للقيام بذلك. وأنا أحب اللاعبين الشابين الموجودين لدينا. وآمل ألا يضيع ذلك في كل هذا”.
يبدو أن تجاهل الأضواء غير المرغوب فيها كان إحدى نقاط قوة الملكة.
وقال بوريغو: “من الضجيج الخارجي، كان هناك القليل من توجيه أصابع الاتهام إليه”. “لكن مما أراه في الملعب، فهو يحافظ على نزاهة هويته وشخصيته. لا أشعر أنه يلعب بالضغط على كتفيه. هناك متعة وحرية يلعب بها. أعتقد أن هذا ما يجعله مميزًا.”
كلما كان أداء الملكة أفضل، كلما بدت مقامرة Dumars أكثر بصيرة وكلما زاد تحويل الضغط إلى أي لاعب يتم اختياره من خلال اختيار Pelicans رقم 26.
قال كوين: “لم يكن هناك أي ضغط بالنسبة لي. بالنسبة للأشخاص الذين لا يعتقدون أن هذا هو الأفضل للفريق، علي فقط أن أظهر لهم ذلك كل ليلة.”
المخاوف النارية “تتعلم بسرعة”
أحيانًا ما يضيع دور المخاوف في التجارة وسط الغضب أو القلق من خسارة ذلك اللاعب الثمين. لكن لو كان دومارس قد أمضى ببساطة الاختيار رقم 7 على كوين، الرجل الضخم الذي كان يحبه كثيرًا، لما كانت هناك حاجة للمناورة مع أتلانتا.
لقد كان من الواضح سبب جشع المدير التنفيذي.
بدأت إصابات نيو أورليانز في وقت مبكر – في المنطقة الخلفية، غاب جوردان بول عن 18 مباراة ولم يلعب ديجونتي موراي بعد منذ أن أصيب بتمزق في وتر العرقوب الأيمن قبل عام تقريبًا – وكانت المخاوف قد بدأت في المباراة الثالثة. لقد سجل أكثر من 10 نقاط في 31 مباراة من أصل 39 مباراة، ويحتل المرتبة الثالثة بين الناشئين في النقاط والتسديدات والرميات الحرة، ولم يذبل تحت تصنيف -295 زائد/ناقص الذي يتحمله خلال الخسارة.
قال فيرز: “أنا بالتأكيد أتعلم سريعًا”. “لقد كانت القدرة على الوصول إلى مواقعي هي الشيء الأكثر أهمية. نوع من تعلم كيفية التعامل مع الدفاعات، وإشراك زملائي في الفريق. (كحارس نقطة) أنت تحاول غرس الثقة في اللاعبين الأكبر سناً منك.”
نشأت المخاوف في شيكاغو كمشجع لـ Bulls، مفضلاً ديريك روز، قبل أن ينتقل إلى أريزونا عندما كان طالبًا في المدرسة الثانوية. إن غرابة رسالته بالقميص – “المخاوف 0” – ترجع في الغالب إلى الموسم الماضي في أوكلاهوما. لقد كان أيضًا متجذرًا لـ Russell Westbrook عندما كان طفلاً، لكنه ارتدى رقم 2 في المدرسة الثانوية. لم يكن ذلك متاحًا مع فريق سونرز، لذا فقد نزل بدلاً من ارتداء الرقم 8 أو رقم 15.
وسجل جيريميا فيرز 10 نقاط أو أكثر في 31 من أصل 39 مباراة له هذا الموسم.
قال فيرز: “لقد جمع المشجعون الرسالة معًا”. “كنت أرتدي قميصًا فقط وألعب كرة السلة. لكن وسائل التواصل الاجتماعي كانت تنشر، “صفر مخاوف، هذا جنون!” لقد رأيت ذلك وفكرت، “هذا رائع بالفعل”.
مشاكسة المخاوف تناسب الجزء الخلفي من قميصه. بالفعل هذا الموسم، كان لديه مواجهات مع خصوم مخضرمين مثل لوكا دونيتش، روي هاتشيمورا، جيمي بتلر وموسى مودي.
قال فيرز مبتسماً: “أود أن أقول إنها روحي التنافسية”. “يستمتع المشجعون أكثر من غيرهم. لا أحد يريد أن يخسر، لذلك لديك لاعبان وربما تتحدثان، والأمر مثل “لن تفعل ذلك مرة أخرى”. باعتبارك مبتدئًا، لا تخرج وتنحني لمجرد أنك تلعب ضد نجم كبير. أنت بحاجة إلى تحقيق هذه الميزة كل ليلة.
قال كوين: “إرميا تنافسي للغاية. إنه لا يبقى هادئًا. في فترة ما قبل الموسم، سحبني جو د. إلى مكتبه وكان يخبرني كيف يجب أن أثبت نفسي وأحصل على مكاني. قال: “نحن نعلم أن إرميا لن يخرج من مكانه.” أرى ذلك كل يوم.”
كما أن الحارس الذي يبلغ طوله 6 أقدام و3 نقاط يجلب السرعة أيضًا، وهي السرعة التي بنى عليها بوريغو وتيرة البجع.
قال المدرب: “لديه شيء لا يمكنك تعليمه، وهو السرعة والقدرة على النزول إلى المنحدرات”. “في الوقت الحالي، يمكنك وضعه مع أفضل 10 أشخاص للقيام بذلك. إنه لا يحتاج إلى اختيار وتدحرج. يمكنه الحصول على الطلاء متى أراد.
“ثم يتعلق الأمر باتخاذ القرار. ‘سأقوم بذلك، ماذا الآن؟’ هذا هو المكان الذي ننمو معه. إنه يدرك ذلك كثيرًا. إنه لاعب غير أناني. ولديه قاعدة جيدة من المواهب التي يجب عليه إدارتها.
يجد بوريغو مقارنة في Hall of Famer توني باركر، الذي عمل معه كمساعد توتنهام.
“لقد شاركت هذا الأمر مع جيريميا كثيرًا – (باركر) كان هدافًا بطبيعته، وسريعًا جدًا، ولاعبًا رفيع المستوى. كان عليه أن يتعلم كيفية إدارة دنكان، وجينوبيلي، وفينلي… استغرق الأمر دقيقة واحدة حتى يتمكن بوب (المدرب جريج بوبوفيتش) من إيصال ذلك إليه، عندما تكون هذه هي طبيعتك. لكن جيريميا على استعداد للتعلم؛ فهو كالإسفنجة، ويتمتع بالفضول. وسيصل إلى هناك.”
يعتقد البجع أنهم سيفعلون ذلك أيضًا، على الرغم من الإصابات وتراجع الأداء (هيرب جونز، بول) والتكهنات التي لا نهاية لها حول السوق التجارية لزيون ويليامسون. في الوقت الحالي، يبدو أن أي تفاؤل يعتمد على الإيمان أكثر من الأدلة – بخلاف ما يقدمه المبتدئان.
* * *
كتب ستيف أشبورنر عن الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1980. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني هنا، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.