أبدى لويس هاميلتون وجورج راسل ملاحظة إيجابية حول آفاق مرسيدس بعد يوم قوي للفريق خلال سباق جائزة موناكو الكبرى يوم الجمعة، حيث أنهى الفريق فترتي التدريب مع وجود سيارة واحدة على الأقل في المراكز الثلاثة الأولى.
بعد سباق هادئ آخر مرة في إيمولا، حدد هاميلتون وتيرة التجارب الحرة الأولى في شوارع مونتي كارلو، في حين تراجع راسل بفارق عُشر في المركز الثالث. تصدّر تشارلز لوكلير الجداول الزمنية في الساعة الثانية، لكن هاميلتون وصل إلى المركز الثاني على المسار الذي تمتع فيه سابقًا بثلاثة انتصارات.
FP2: بطل المنزل لوكلير يحدد السرعة خلال التدريب الثاني المزدحم في موناكو من هاميلتون وألونسو
في ما كان موسمًا مليئًا بالتحديات حتى الآن بالنسبة لفريق Silver Arrows، شعر هاميلتون بالتشجيع من أداء سيارة W15 خلال سباق يوم الجمعة، على الرغم من اعترافه أيضًا بأنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به.
قال بطل العالم سبع مرات بعد التجارب الحرة الثانية: “لقد كان يومًا جيدًا، وبالتأكيد كان أفضل يوم مررنا به على المسار الصحيح”. “أعتقد أن السيارة كانت إيجابية حقًا، (كنت) أستمتع حقًا بقيادتها – هذا المسار مذهل.
“كانت القبضة جيدة جدًا. أعتقد أنه لا تزال لدينا بعض التحديات فيما يتعلق بالتوازن، لكنها كانت تبدو قوية.”
وعندما سُئل عما إذا كان منبهرًا بمدى السرعة التي تمكن بها من اكتساب الثقة في السيارة – حيث بدا وكأنه لا يضغط بشدة على المسار الصحيح – أجاب هاميلتون: “أفعل ذلك في موناكو، لذا لم تكن مفاجأة!
“لكن ما كان مفاجئًا هو مستوى التماسك وكيفية تفاعل السيارة هنا. (لقد كانت) بالتأكيد رحلة أكثر متعة مما شهدناه هنا سابقًا، وخاصة في العامين الماضيين.
FP1: هاميلتون يقود بياستري ورسل خلال التدريب الافتتاحي المتقطع في موناكو
“أعتقد أنه في الجلسة الثانية، لا أعرف ما إذا كنا قد تحسننا أم لا – بالتأكيد على المدى الطويل، لا يزال أمامنا الكثير من العمل للقيام به بين عشية وضحاها لمحاولة التأكد من أننا قادرون على الوصول إلى نهاية السباق”.
وحين سئل أكثر عما إذا كانت الأمور تبدو إيجابية من منظور التصفيات قبل جولة السبت بالغة الأهمية، أقر البريطاني: “نعم، بالتأكيد. (نحن) لا يمكننا أن نخسر ذلك، ونحتاج فقط إلى تحسين الوتيرة على المدى الطويل والتقدم”.
لم يكن أداء راسل سلسًا في التجارب الثانية، إذ واجه مشكلة تتعلق بالاهتزازات في عجلة القيادة. وبينما أنهى الساعة في المركز العاشر على جداول الزمن، أشاد السائق البالغ من العمر 26 عامًا بأداء السيارة بشكل عام خلال يوم الجمعة.
“بمجرد أن لمست المكابح، اهتزت (عجلة القيادة) بأكملها، لذا لا أعرف ما الذي كان يحدث،” علق على المشكلة التي واجهها في FP2. “لقد بذلت قصارى جهدي، وحملته بأقصى ما أستطيع، مثل الغوريلا!
“في مسار مثل هذا، حيث تحتاج إلى الثقة للهجوم، هذا يعيقنا حقًا وقررنا للتو أنه من الأفضل إنهاء الأمر على المدى الطويل، ومحاولة تحليل ما كان يحدث.
“لكن بشكل عام، كانت السيارة تؤدي أداءً جيدًا حقًا اليوم. في التجارب الحرة الأولى كنا في المركز الثالث، على ما أعتقد، ومن ثم لويس في المركز الثاني بعد ظهر هذا اليوم. من الواضح أننا نعمل بشكل جيد، لكن تشارلز كان في المقدمة بشكل جيد.”
أبرز الأحداث: شاهد الحدث من جلسة التدريب الأولى المزدحمة في مونت كارلو بينما يصطدم تشو بالحائط
وفيما يتعلق بكيفية مجاراة هذه الوتيرة لأمثال فيراري ومكلارين وريد بول في التجارب التأهيلية، حذر راسل من أن الصورة يمكن أن تتطور بسرعة.
وقال سائق مرسيدس: “نحن نعلم مدى سرعة تغير كل شيء، ولكن بالتأكيد كان اليوم أحد أفضل أيام الجمعة لدينا، بلا شك”. “تشعر السيارة بأفضل ما شعرت به على الإطلاق حول موناكو، لذلك هناك الكثير من الإيجابيات.
“الجميع يتطور بسرعة كبيرة في الوقت الحالي، وأنت ترى مدى سرعة أوقات اللفات اليوم مقارنة بالعام الماضي – نحن أسرع بكثير، ومن المحتمل أن نحطم الأرقام القياسية في اللفات. من المحتمل أن يفعل شخص ما (ذلك) غدًا، ونأمل أن نكون نحن! لكن الأمر جيد، وعلينا أن نرى ما يفعله الطقس أيضًا “.
وعندما سئل عن الموقع المحتمل على شبكة الانطلاق الذي يمكن لفريق Silver Arrows أن ينظر إليه، أجاب راسل: “سأقول المراكز الخمسة الأولى. أتمنى أن تكون المراكز الخمسة الأولى، لكن، كما قلت، يتغير بسرعة كبيرة. لديك كل هذه المفاجآت… من يدري؟”