مرسيدس
بعد يوم جمعة صعب، يبدو أن مرسيدس وجدت إعدادات أفضل يوم السبت حيث يبدو كلا السائقين قويين في FP3. لكن هذا المستوى تخلى عنهم في التصفيات، حيث واجه راسل صعوبة في الهروب من القسم الأول ولم يقم أي من السائقين بإضاءة جداول التوقيت. تمكن راسل على الأقل من التأهل للقسم الثالث، وهو ما كان أكثر مما استطاع هاميلتون – حيث أنهى بطل العالم سبع مرات المركز 11 بعد أن تفوق عليه فريق الظهير الأيمن تسونودا. ولكن بمجرد بدء ركلات الترجيح، لم يكن لدى راسل سوى مجموعة واحدة من الإطارات الجديدة لاستخدامها ولم يتمكن من ترك انطباع لدى الفرق الثلاثة الأولى.
لويس هاميلتون، الحادي عشر، 1:16.960
“شعرت السيارة بأنها رائعة في التجارب الحرة الثالثة. لقد تحسنت كثيرًا عن الأمس وكنا هناك في المقدمة. مع اقتراب التجارب التأهيلية، ظهرت التناقضات داخل السيارة، لسوء الحظ. عادة ما تشتد الرياح هنا في فترة ما بعد الظهر وأعتقد أننا عانينا من ذلك اليوم، تمامًا كما عانينا في التجارب الحرة الثانية. السيارة على حافة الهاوية، ومن الصعب كسائق التغلب على هذه التناقضات.
“إنه ليس شعورًا رائعًا لأي شخص في الفريق في الوقت الحالي لكننا سنواصل العمل بعيدًا. قام جورج بعمل جيد اليوم لإيصال السيارة إلى القسم الثالث. سأركز على العودة غدًا ومحاولة القيام بعمل أفضل.”
جورج راسل، السابع، 1:16.724
“لم تكن تلك هي الحصة التأهيلية التي كنا نأملها اليوم. كان من الصعب وضع الإطارات في النافذة اليمنى، وكانت الإطارات ضيقة جدًا هناك لذا يمكن لبضعة أعشار أن يكون لها تأثير كبير. شعرت السيارة بالقوة في FP3 ولكن لسوء الحظ لم يترجم هذا الشعور تمامًا إلى فترة ما بعد الظهر.
“نحن نعلم أين نحتاج إلى تحسين السيارة وذلك في المنعطفات عالية السرعة. لسوء الحظ، هناك عدد لا بأس به من تلك الموجودة هنا في ملبورن، لذا فإن هذه الحلبة بالتأكيد لا تلعب على نقاط قوتنا. أعتقد أننا سنكون في مكان أفضل غدًا عندما يكون لدى الجميع الوقود في سياراتهم. هناك أيضًا العديد من الأمور المجهولة التي تتجه نحو السباق. لم يستخدم أحد الإطار الصلب، وسيكون هذا هو المركب الذي سيتم استخدامه بشكل أساسي طوال الوقت. قد نرى أيضًا بعض التحبيب. أعتقد أننا سنشهد سباقًا أكثر إثارة”. هنا أكثر مما نراه عادةً، وفي النهاية، الجائزة الكبرى هي الأهم”.
توتو وولف، رئيس قسم رياضة السيارات في مرسيدس-بنز
“لقد كانت جلسة تأهيلية مخيبة للآمال اليوم، خاصة وأننا لم نتأخر سوى بأعشار قليلة عن أسرع وقت في التجارب الحرة الثالثة. كانت الظروف مختلفة بين التجارب، وقد عانينا من ذلك. لدينا سيارة صعبة ويمكن أن تؤدي التغييرات الصغيرة إلى خروجها من نافذة العمل. لا يوجد حل بسيط لأن الأمر يتعلق بالتفاعل المعقد بين جميع العناصر المكونة للسيارة.
“من المحبط أننا ما زلنا نقول ذلك، لكننا سنواصل العمل على ذلك. ليس بسبب الافتقار إلى المحاولة، وصلنا إلى ما نحن فيه، وسنسعى جاهدين للتحسن. سنبقي رؤوسنا مكتوفي الأيدي ونعمل على حل هذا الأمر. السيارة لديها إمكانات، كما يتضح من أدائنا في FP3. من الصعب الوصول بها باستمرار إلى هذا المكان على الرغم من أن تحسين ذلك هو ما نركز عليه.”
أندرو شوفلين، مدير هندسة Trackside
“شعرنا وكأننا أحرزنا تقدمًا جيدًا بين عشية وضحاها وكانت السيارة تعمل بشكل جيد خلال التجارب الحرة الثالثة هذا الصباح. ومع ذلك، لا يبدو أن هذه الوتيرة ستستمر في التصفيات وأنهينا المركزين السابع والسادس عشر بشكل مخيب للآمال. كان المسار أكثر سخونة قليلاً وكان الرياح قليلاً في التصفيات، لكن هذا لا يفسر بشكل كامل سبب تصرف السيارة بشكل جيد في جلسة واحدة ومثل هذه المجموعة في الجلسة التالية. سيستمر العمل لفهم هذه المشكلات في الخلفية بينما نحول تركيزنا إلى السباق.
“نأمل أن نتمكن من تحسين المسار الطويل منذ يوم الجمعة، لكننا بحاجة إلى أن نكون واقعيين فيما يتعلق بما يمكننا تحقيقه من مراكزنا الأولى. تمثل إدارة الإطارات تحديًا هنا. يمكن أن تكون هشة، لكننا سنستغرق بضع لفات قبل أن نتمكن من البدء في رؤية أدائنا من حيث التدهور. إنه أيضًا سباق تملي فيه الإستراتيجية عادةً من خلال الحوادث التي تحدث على المسار. سنكون على أهبة الاستعداد ونأمل أن نتمكن من الحصول على عدد لا بأس به من النقاط.”