يعتقد توتو وولف أن مرسيدس قد “تحظى بفرصة” في سعيها لتحدي ريد بُل مع تغيير “كل المكونات تقريبًا” في سيارة 2024.
عانى فريق “السهام الفضية” من موسمين من التراجع النسبي بعد حصوله على سلسلة من ثماني بطولات متتالية للصانعين، بدءًا من عام 2014. وقد أوقفت قواعد التأثير الأرضي الجديدة التي تم تقديمها لحملة 2022 هيمنتهم حيث فشل نهج “الجانب الصفري” الذي اتبعه الفريق في تحقيق ما كان مأمولًا.
باريتو: بعد الموسم الثاني بدون فوز على التوالي، هل يستطيع لويس هاميلتون العودة في عام 2024؟
في حين تم إلغاء هذا الاتجاه في النهاية لصالح شيء أكثر تقليدية، فقد احتلت Red Bull منذ ذلك الحين مكانها كقوة مهيمنة في الفورمولا 1 – مع اكتساح RB19 للانتصارات في جميع سباقات الجائزة الكبرى في عام 2023.
على الرغم من أن مرسيدس بذلت ما يكفي لإحراز المركز الثاني في بطولة الصانعين العام الماضي، إلا أنها كانت متأخرة بفارق كبير بمقدار 451 نقطة عن ريد بول، لكن هناك آمال في أن يتمكن الفريق الذي كان منتصرًا في السابق من التحدي مرة أخرى.
وفي حديثه لوسائل الإعلام بعد اختتام جائزة أبو ظبي الكبرى 2023، أوضح مدير فريق مرسيدس وولف أن كل شيء ممكن مع التغييرات المرتقبة على سيارة W15 القادمة، على الرغم من أنه لم يصل إلى حد رسم صورة متفائلة.
“لم أشعر قط في حياتي بالتفاؤل تجاه أي شيء!” قال. “الأمر الذي يجعلني أبدو بائسًا بعض الشيء، لكنه يحميني فيما يتعلق بإدارة توقعاتي والضغط بقوة أكبر، لأنني أعتقد أن هذا ليس جيدًا بما فيه الكفاية على الإطلاق.
“لهذا السبب، اليوم أيضًا، أجلس هنا بشعور حلو ومر: لقد فزنا بالمركز الثاني (لكن في عام 2023) وخسرنا المركز الأول. نحن نغير المفهوم، ونبتعد تمامًا عن كيفية وضع الهيكل وتوزيع الوزن وتدفق الهواء. حرفيًا، سيتم تغيير كل المكونات تقريبًا، لأنه من خلال القيام بذلك فقط، أعتقد أن لدينا فرصة.
“قد نخطئ أيضًا. لذلك، بين عدم تحقيق ما نتوقعه، أو اللحاق بالركب وتحقيق خطوة كبيرة والمنافسة في المقدمة، كل شيء ممكن. إذا سألتني اليوم، كما هو الحال دائمًا، فإن هناك شكوكًا، لكن هذه هي عقلية الفريق التي تدفعنا للأمام، وعدم الاستسلام أبدًا”.
وفي حين أن هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به في تطوير سيارة مرسيدس 2024، إلا أن وولف ليس لديه أدنى شك بشأن قدرات السائقين تحت تصرفه. فيما يتعلق ببطل العالم سبع مرات لويس هاميلتون، كان رئيس مرسيدس مصرًا على أنه لا يزال بإمكانه المنافسة على بطولة العالم إذا حصل على السيارة المناسبة.
وقال وولف: “من وجهة نظر لويس، كانت عطلة نهاية أسبوع سيئة في الواقع”، في إشارة إلى السباق في أبو ظبي حيث أنهى هاميلتون المركز التاسع. “أعتقد أن هذا لا (ينتقص) من كونه أعظم سائق في العالم.
“إذا تمكنا من منحه سيارة، فإنه سيقاتل من أجل بطولة العالم، ليس لدي أدنى شك. من الواضح أنه عندما يكون لديك سيارة فورمولا 1 مثل التي لدينا الآن، فلن تشعر بالراحة معها أبدًا – لديك عطلات نهاية أسبوع جيدة وعطلات نهاية أسبوع سيئة.
“في النهاية، في كل مرة نرى فيها أن لويس لديه شخص ما في هدفه أمامه، وكان الأمر يتعلق بالفوز بالسباق، فإن لويس الحقيقي يعود إلى الحياة، وأعتقد أننا بحاجة فقط إلى منحه تلك (الفرصة)”.