يقدم شاي جيلجيوس ألكسندر مسيرة ملحمية كهداف منذ الموسم الماضي.
عندما وضع مفوض الدوري الاميركي للمحترفين السابق ديفيد ستيرن، بمساعدة من الاتحاد الدولي لكرة السلة، خطة قبل عقود من الزمن لفتح الأبواب أمام اللاعبين الأجانب، هل توقع أحد أن تصبح هذه الأبواب… بوابات على مصراعيها؟
بينما نقدم أول ظهور للرسم البياني الأسبوعي الأكثر إثارة للجدل في اللعبة – Kia Race to the MVP Ladder – حقيقة الأمر هي أن اللعبة يتم تعزيزها من خلال الأجانب المزدهرين الذين زادوا من شعبية وشهية الدوري الاميركي للمحترفين. كان هذا هو المخطط عندما طرح ستيرن بساط الترحيب للعالم.
كان الهدف هو جعل اللعبة عالمية حقًا، مثل كرة القدم إلى حد كبير، وإشعال شغف كرة السلة بين الرياضيين الشباب في جميع أنحاء العالم. كان الهدف هو منحهم خيارًا رياضيًا آخر، وتنمية اللعبة، والأهم من ذلك، توسيع نطاق الدوري الاميركي للمحترفين.
حسنًا، لقد أنجزت المهمة، ثم بعضًا منها.
إذا كانت جائزة كيا لأفضل لاعب هي المقياس الحقيقي لكونك الأفضل في اللعبة، فإن اللاعبين المولودين في الخارج يشاركون بقوة في هذا الأمر. في سلم Kia MVP لهذا الأسبوع، يشغل المراكز الستة الأولى لاعبون غير مولودين في الولايات المتحدة.
منذ جيمس هاردن في موسم 2017-2018، لم يفز لاعب أمريكي المولد بجائزة أفضل لاعب. منذ ذلك الحين، سبعة مواسم متتالية الآن، استحوذ اللاعبون المولودون في الخارج على ملكية أجهزة Kia MVP.
وبصراحة، وبكل المنطق المعقول، ما لم يكن هناك تطور غير متوقع خلال الأشهر الخمسة المقبلة، فإن الهيمنة الأجنبية سوف تستمر. على وجه الخصوص، تلعب كندا وصربيا واليونان وفرنسا وسلوفينيا بأسلوب 5 ضد 1 – وهو أمر يصعب التعامل معه.
أحد المنتجات الثانوية لهذا المخطط: بعض هؤلاء الأطفال الذين نشأوا في أماكن بعيدة وهم يعشقون كوبي براينت وستيفن كاري وليبرون جيمس وكيفن دورانت أصبحوا عظماء وأصبحوا أسطوريين بالفعل. ونجرؤ على القول، إنها تحظى بشعبية كبيرة بين المشجعين الأمريكيين، الذين يهتمون أكثر بجودة اللعبة وأقل اهتمامًا بجواز السفر.
ما نراه في الدوري الاميركي للمحترفين من شاي جيلجوس ألكسندر، ونيكولا جوكيتش، ولوكا دونتشيتش، وجيانيس أنتيتوكونمبو وآخرين هو تأكيد لعمل ستيرن: شعبية اللعبة على مستوى العالم، وبالطبع كيف أدت العولمة إلى تحسين المنتج.
والآن السلم…
إعداد المسرح هذا الأسبوع: المباراة التي يحتاجها ويستحقها السلم ستقام يوم الأربعاء، ليكرز في ثاندر، عندما يحيي أفضل لاعب في فريق كيا (شاي جيلجيوس-ألكسندر) لوكا دونتشيتش (يمكن القول إنه أعظم لاعب نشط بدون أفضل لاعب). هل حان دور دونسيتش هذا العام؟ أم أن جيلجيوس ألكسندر سيعود إلى الخلف؟ الدراما تنتظر.
الإحصائيات التي يجب معرفتها: افتتح دونتشيتش الموسم بثلاث مباريات متتالية من 40 نقطة، وهو ما لم يحدث منذ ويلت تشامبرلين في عامي 1961 و62.
ما يقولونه: “حياته متسقة جدًا من حيث الروتين… لذا عندما تضاء الأضواء وترى أداءً ثابتًا، فهذا مدعوم بممارسة متسقة ومنضبطة.” – مدرب الرعد مارك دينيولت على شاي.
1. شاي جيلجوس ألكسندر، أوكلاهوما سيتي ثاندر
الأسبوع الماضي: تغلب على كليبرز وبيليكانز برصيد 30 نقطة على الأقل في كل مباراة لتمديد سلسلة انتصارات OKC إلى ثمانية ليفتتح الموسم، قبل أن يتراجع أمام بورتلاند (تم اختصار OKC).
إحصائيات الموسم: 33.3 نقطة، 6.3 تمريرات حاسمة، 5.4 متابعات
حالته: يتطلب الأمر الكثير لإزاحة البطل عن الصدارة، وبينما يتنفس الفريق بصعوبة، لا يظهر جيلجيوس ألكسندر أي علامة على الاستسلام. تظل لعبته وتركيزه وقدرته على إبقاء OKC في علية الغرب حادة ولا جدال فيها.
بدأ الموسم بموسيقى البوب – 35 نقطة في فوز مزدوج في الوقت الإضافي ضد هيوستن – وحافظ على مستوى أدائه. لديه 55 قطعة وسجل 30 أو أكثر في ثماني من مبارياته التسع. لديه 30 نقطة دون أن يلعب الربع الرابع أربع مرات. الرجل لديه قوى خارقة.
2. يانيس أنتيتوكونمبو، ميلووكي باكس
الأسبوع الماضي: قام بإنقاذ باكس وأنقذ لاعب فريق بيسر السابق مايلز تورنر بأداء هائل في ولاية إنديانا – 33 نقطة، 13 كرة مرتدة – مختومة بلطف بواسطة الطائر الفائز باللعبة عند الجرس.
إحصائيات الموسم: 32.3 نقطة، 12.6 متابعات، 6.3 تمريرات حاسمة
حالته: بالنسبة لأولئك الذين قالوا، مع بعض المبررات، أن باكس سوف يتراجعون عن ثقل القائمة – هل هذا منطقي من الناحية النحوية؟ – أنتيتوكونمبو يأخذ ذلك على محمل شخصي. بدون الاستفادة من زميله في فريق كل النجوم، يجب أن يكون قويًا كل ليلة تقريبًا لمنح باكس فرصة للفوز. وقد تابع أنتيتوكونمبو هذا التحدي.
ربما لا أحد على السلم يحمل عبئًا أكبر، وهذه هي الأوقات التي تكتشف فيها مدى قيمة اللاعب وما يجب أن يكون عليه. يبدو أن أفضل لاعب مرتين عازم على نقل فريق باكس إلى مكانة مرموقة، والشيء المخيف هو أنه قد ينجح في ذلك قبل انتهاء الموسم. ومع ذلك، لا تزال هناك الكثير من المباريات التي يتعين لعبها.
3. نيكولا يوكيتش، دنفر ناجتس
الأسبوع الماضي: سجل يوكيتش 33 نقطة (12-18 تسديد)، 15 كرة مرتدة، 16 تمريرة حاسمة وثلاث سرقات. ضد ميامي، مسجلاً ثلاثية مزدوجة في ثلاثة أرباع وقت اللعب. لديه 71 ثلاثية مزدوجة في مسيرته.
إحصائيات الموسم: 24.1 نقطة، 13.4 كرة مرتدة، 12.0 تمريرة حاسمة.
قضيته: أوه، انظر – يوكيتش يحقق متوسطًا ثلاثيًا مزدوجًا. أين رأينا هذا من قبل؟ إنه يسير بخطى قليلة، إن وجدت، في الدوري الاميركي للمحترفين يمكن أن يضاهيها. (لديه خمس ثنائيات ثلاثية بالفعل، وهو ما يعادل بقية الدوري.) نحن نشهد واحدة من أكثر الجولات الفردية المهيمنة لمدة خمس سنوات في تاريخ الدوري، وهذا ليس مبالغة لقول ذلك، حيث فاز بثلاثة ألقاب أفضل لاعب و حصل على المركز الثاني مرتين في تلك الفترة.
إذا كان هناك خطأ، فإن نقاط يوكيتش الحالية أقل بقليل من مستواه، وهو بالطبع شديد الانحدار. لا ينبغي أن يكون ذلك ضده لأنه يعني أنه حصل أخيرًا على المساعدة وبالتالي لا يحتاج إلى إسقاط 25-30 نقطة في الليلة. علاوة على ذلك، فإن كفاءته رائعة بنسبة 61%.
4. فيكتور ويمبانياما، سان أنطونيو سبيرز
الأسبوع الماضي: مثلت المباراتان الأخيرتان – بمتوسط 14 نقطة و8.5 ريباوند، وكلتا الخسارتين – إعادة ضبط لويمباانياما، الذي كان أسبوعه الافتتاحي بمثابة حفلة خروج كاملة.
إحصائيات الموسم: 25.6 نقطة، 12.9 ريباوند، 4.1 بلوك
قضيته: استحوذ ويمبانياما على خيال عالم الحلقات. لقد بدأ بداية رائعة، حيث سيطر على طرفي الملعب بينما أظهر تحسينات في جميع المراحل وأشعل المحادثة حول قدرته على تحقيق العظمة (والتي كانت شديدة الانحدار في البداية). وكانت المآثر قبالة وتشغيل: 40 نقطة ضد أنتوني ديفيس, تسعة ضربات ضد البجع وسقوط كرة مرتدة واحدة خجولة من ست مباريات متتالية ذات أرقام مزدوجة على الزجاج.
ربما يكون من المحتم أن يفوز ويمبانياما بجائزة أفضل لاعب واحد على الأقل، وهذا تقدير متحفظ للغاية. بالطبع، إذا حصل على جائزة أفضل لاعب، فسوف يستمر في حرمان الأمريكيين لسنوات.
5. لوكا دونسيتش، لوس أنجلوس ليكرز
في الأسبوع الماضي: حقق دونسيتش متوسطًا ثلاثيًا مزدوجًا يفوز على السبيرز والحرارة وسجل 45 نقطة في المباراة الواحدة في شهر أكتوبر (القصير).
إحصائيات الموسم: 40 نقطة، 11 كرة مرتدة، 9.2 تمريرات حاسمة
حالته: أكبر ضربة (حتى الآن) ضد دونيتش واضحة: فهو يغيب عن المباريات. نظرًا لأن الحد الأدنى لأهلية الحصول على الجائزة هو 65 مباراة كحد أدنى، يمكن لـ Donči أن يغيب عن 13 مباراة أخرى فقط من الآن وحتى أوائل أبريل. وبهذا المعنى، فهو يفقد هامش الخطأ. في الموسم الماضي، لم يتأهل لمطاردة Kia MVP بسبب غيابه عن العديد من المباريات بسبب الإصابة.
ولكن عندما لعب هذا الموسم، واو. افتتح الموسم برصيد 43 و49 و44 نقطة، ثم خسر مسيرته رقم 83 بالثلاثية المزدوجة. لقد وصل أيضًا إلى خط المرمى، بمتوسط 14 محاولة للرمية الحرة هذا الموسم. من الواضح أن جسده الجديد يناسبه، لكن هل سيصمد خلال الموسم؟
الـ 5 التالية:
6. جوش جيدي، شيكاغو بولز
7. تيريز ماكسي، فيلادلفيا سفنتي سيكسرز
8. دونوفان ميتشل، كليفلاند كافالييرز
9. ستيفن كاري، غولدن ستايت ووريورز
10. ألبرين سينغون، هيوستن روكتس
وخمسة آخرين (مدرجين أبجديًا): ديفين بوكر، وفينيكس صنز؛ جالين برونسون، نيويورك نيكس؛ وكيد كننغهام، ديترويت بيستونز؛ أوستن ريفز، لوس أنجلوس ليكرز؛ لوري ماركانين، يوتا جاز
* * *
قام شون باول بتغطية الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1985. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني على [email protected]، يجد أرشيفه هنا واتبعه X.