كان يوكي تسونودا وليام لوسون سعيدين بعد أن حقق كلاهما أفضل نتائجهما التأهيلية على الإطلاق قبل سباق جائزة ساو باولو الكبرى، حيث من المقرر أن يصطف الثنائي في المركزين الثالث والخامس على التوالي بعد جلسة مثيرة.
مع انتقال التصفيات إلى صباح يوم الأحد بعد الطقس الصعب يوم السبت، كان السائقون لا يزالون يواجهون ظروفًا صعبة مع استمرار الجلسة المتأثرة بالأمطار – كما اكتشف العديد منهم قريبًا، نظرًا لأن خمسة سائقين أطلقوا الأعلام الحمراء من خلال اصطدامهم بالحواجز.
أدى هذا إلى بقاء سبع سيارات فقط في الدقائق الأخيرة من القسم الثالث، بما في ذلك كل من تسونودا ولاوسون. وبينما سجل لاندو نوريس زمنًا لا يهزم من المقدمة قدره دقيقة واحدة و23.405 ثانية – يليه جورج راسل في المركز الثاني – كان تسونودا الأفضل بين البقية في المركز الثالث المثير للإعجاب، في حين حل لوسون خلف إستيبان أوكون سائق ألباين في المركز الخامس.
وفي معرض تعليقه على الجلسة بعد القفز من السيارة، أشاد تسونودا بأداء الفريق حيث علق قائلاً: “لقد كانت صعبة للغاية، لقد استمتعت بها بالتأكيد. أعتقد أننا حققنا وتيرة جيدة منذ البداية.
“(أنا) ارتكبت بعض الأخطاء ولكن كان لدي القليل من الحظ أيضًا. أعتقد بشكل عام كفريق، بما في ذلك ليام أيضًا، قمنا بعمل جيد حقًا.”
عند سؤاله عن مدى صعوبة الموازنة بين المخاطر والمكافآت في مثل هذه الظروف، أقر تسونودا بأن سيارة أوتودرومو خوسيه كارلوس بيس يمكن أن تشكل تحديًا صعبًا بشكل خاص في هذا السيناريو.
وأوضح: “ربما يكون هذا المسار على وجه الخصوص أحد أصعب المسارات”. “بمجرد البدء في بناء الثقة ومحاولة الضغط أكثر من اللازم قليلاً، ستكون لديك عواقب وخيمة كما رأينا (مع) العديد من السيارات اليوم.
“لقد حظيت بلحظة كبيرة ولحسن الحظ كنت بعيدًا عن الحاجز ولكن فجأة وجدته هناك. أشعر بتحسن كبير عن الأمس. شعرت السيارة بحالة جيدة. أعتقد أننا حققنا وتيرة جيدة تحت المطر أيضًا، لذا فهو مكان جيد للبدء من اليوم.”
ومع تمتع فريق آر بي بيوم أفضل بكثير من هاس – الذي عانى من إقصاء مزدوج في القسم الأول – يعترف تسونودا بأن الفريق سيركز “بنسبة 100%” على تسجيل أكبر عدد من النقاط من أجل تقليص فارق 10 نقاط أمام الفريق الأمريكي في معركة الصانعين على المركز السادس.
وأضاف تسونودا: “نحن متأخرون قليلًا عن المركز السادس، خصوصًا هاس، لذلك نحن بالتأكيد بحاجة للحاق بالركب”. “هذه هي اللحظة التي نريد فيها تعظيم الفرص، لذا بذلنا كفريق قصارى جهدنا لتسجيل أكبر قدر ممكن”.
كان لوسون أيضًا يشعر بإيجابية تجاه نتيجة الفريق، على الرغم من اعترافه بأنه أصيب بخيبة أمل بسبب الخطأ الذي ارتكبه خلال اللفة الوحيدة في الدقائق الأخيرة من الربع الثالث.
وقال النيوزيلندي: “أولاً (أنا) سعيد من أجل الفريق، سعيد جدًا جدًا”. “إنه موقع رائع لفترة ما بعد الظهر، وأهنئ يوكي، لقد قام بعمل جيد للغاية.
“أنا شخصياً أشعر بالإحباط لأنني ارتكبت خطأً فادحاً وخسرت الكثير من الوقت. من الواضح أننا ذهبنا جميعاً إلى هناك – أو ذهب معظمنا إلى هناك – لتلك اللفة الواحدة وللأسف تدفع ثمن ذلك. ولكن سعيد للغاية بالنسبة للفريق، وهذا هو مركز انطلاق ملحمي لفترة ما بعد الظهر.”