بقي ماكس فيرشتابن يفكر مليًا فيما كان يمكن أن يحدث بعد التأهل في المركز الثاني لسباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى، حيث فقد الهولندي المركز الأول بعد خطأ في جولته الأولى بينما لم يتمكن من إكمال اللفة الثانية بسبب التلويح المزدوج بالأعلام الصفراء.
بدا الأمر وكأن أفضلية Verstappen طوال المراحل الأولى من الجلسة، حيث حقق بطل العالم السرعة في Q1 وQ2 بعد ساعات فقط الفوز بسباق Sprint بأسلوب مهيمن.
ومع ذلك، انتزع لاندو نوريس مركز الانطلاق الأول مؤقتًا بعد الأشواط الأولى في القسم الثالث، بعد أن ارتكب فيرشتابن خطأً في المنعطف 19 مما أضاعه الوقت. وبينما بدت محاولته الثانية واعدة، إلا أنها انتهت مبكرًا عندما أطلق جورج راسل الأعلام الصفراء ذات التلويح المزدوج بعد تصطدم بالحواجز خلال اللحظات الأخيرة من التصفيات، مما يعني أن أولئك الذين كانوا في اللفة لم يتمكنوا من التحسن.
عند سؤاله عما إذا كان هذا الخطأ في محاولته الأولى قد كلفه، أوضح فيرشتابن: “نعم، في اللفة الأولى في القسم الثالث، خسرت الكثير من الوقت هناك، لذلك كان هذا أمرًا مؤسفًا، لكنني كنت أعلم أنه كان لدينا جولة أخرى ولكن لسوء الحظ لم أتمكن من إكمال اللفة، وإلا أعتقد أنه كان لدينا تسديدة جيدة حقًا.
“هكذا تسير الأمور، ما زلنا في الصف الأول. على الأقل كانت لدينا القدرة على أن نكون في المركز الأول، لذلك هذا جيد جدًا.”
وفيما يتعلق بالدروس المستفادة في سباق السرعة والتي يمكن تطبيقها في سباق الأحد، أعرب السائق البالغ من العمر 27 عامًا عن أمله في أن تتمكن ريد بُل من مواصلة مستوى الأداء الذي شهدته في سباق 100 كيلومتر.
وقال فيرشتابن: “يبدو أننا كنا قادرين على المنافسة، لذلك قمنا ببعض التغييرات الطفيفة على السيارة مما جعلنا نشعر بالارتياح. “آمل أن يكون ذلك إيجابيًا أيضًا للغد.”
وفي الوقت نفسه، واجه سيرجيو بيريز أيضًا حظًا سيئًا في الجلسة. تم حذف اللفة الأولى للمكسيكي في القسم الثالث بعد تجاوز حدود المسار، مما يعني أن كل ذلك كان في محاولته الأخيرة – والتي لم يتمكن في النهاية من إكمالها بسبب تلك الأعلام الصفراء ذات التلويح المزدوج، مما تركه في المركز العاشر.
وقال بيريز بعد ذلك: “كان الأمر مؤسفًا لأنني أعتقد أن الأمور كانت تبدو إيجابية حقًا بالنسبة لنا”. “كنا بالتأكيد في حالة ركض وكنا نتحسن قليلاً، وتعلمنا الكثير من الإطارات.
“أعتقد أن الأمور كانت تعود إلينا في الجولة الأخيرة. لسوء الحظ لم نتمكن من إظهار ذلك في الربع الثالث. في الربع الثاني كنت في المركز الخامس، لذلك بالنظر إلى كل شيء أعتقد أن الأمور كانت تبدو قوية.”
وبالنظر إلى سباق الجائزة الكبرى يوم الأحد، اعترف بيريز بأنه قد يكون من الصعب تحقيق مكاسب دراماتيكية من حيث بدأ.
واعترف اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا قائلاً: “سيكون الأمر صعبًا غدًا مع كل حركة المرور المقبلة”. “أعتقد أنه إذا تمكنت من العبور بسرعة كافية، فأعتقد أننا يجب أن نكون في نافذة أفضل بكثير ويجب أن نكون قادرين على القتال مبكرًا بما يكفي (مع) الأشخاص الذين أمامنا، لذلك آمل أن نتمكن من القيام بذلك غدًا”.
وعندما سُئل عما إذا كان الصعود إلى منصة التتويج – وهو الأمر الذي حققه بيريز آخر مرة في أبريل في سباق الجائزة الكبرى الصيني – قد يكون أمرًا صعبًا في أوستن، أجاب الفائز بالسباق ست مرات: “أعتقد أنه بدءًا من المركز العاشر، وبالنظر إلى جميع السيارات الأخرى الموجودة حولنا، أعتقد ذلك، لكنك لا تعرف أبدًا. أعتقد أنه سيكون هناك سباق طويل جدًا أمامنا ويمكن أن يحدث أي شيء”.